-Где Лора? - с ходу спросил Корсар.
-Она вместе с Риком отправилась за тобой. С тобой всё в порядке? Они тебя нашли?
-Не надо меня искать. Её присутствие не осталось незамеченным - армейцы всполошились не на шутку. Свяжись с Лорой и передай, чтобы она немедленно покинула Геднер.
-Я пытался связаться с ней буквально пять минут назад, но ничего не вышло.
Как только Мейхем поднял челнок в воздух, на радаре появились две точки. С большим трудом Плуту удалось оторваться от патрульных, и посадить челнок на дно каньона, не забыв полностью вырубить все системы, включая передатчик.
-И всё же если тебе удастся с ней связаться, передай ей мои слова, - попрощался Рекс с Терри.
Прежде чем вырубить передатчик, Корсар удалил обратные координаты "Сильвер Фокс", а потом выпустил короткую очередь по экрану. Быстренько осмотрев судно, Рекс нашёл аптечку и перевязал кровоточащую ногу. Оставаться на борту бомбардировщика было слишком опасно, ведь Старк со своим людьми запросто мог вернуться, и Рекс вышел на улицу, прихватив с собой винтовку и связку гранат. Проходя по знакомым улицам, Корсар вспомнил, что однажды уже бывал в этом городе, и этот визит перевернул всю его жизнь.
(7 лет назад)
-Рекс, дай прикурить, - попросил Клифтона его напарник Кеннет Харрис.
У Рекса в пачке осталась всего одна сигарета, и в данном случае ему надо было сказать, мол, свои надо иметь, однако Клифтон отдал последнюю сигарету. Порвав с Синдикатом, Рекс перебрался на Актарон и устроился работать охранником в крупное казино под названием "Морская Звезда". Не то чтобы Рекс всегда мечтал о подобной работе, но по крайней мере, с криминалом было покончено. Так Клифтон думал в самом начале, но после месяца работы понял, что попал из огня да в полымя. Хозяин "Морской звезды" Энтони Лучиано занимался благотворительностью, и по мнению журналистов был человеком с незапятнанной репутацией, но всё это была лишь видимость. С первых же дней работы Харрис намекнул своему новому коллеге, чтобы тот не задавал лишних вопросов и делал то, о чём его просит руководство. Клифтон был согласен с таким порядком вещей, хотя ему это не особо и нравилось. Несмотря на то, что Кеннет постоянно лез к нему в друзья, Рекс держал дистанцию, потому что Харрис ему не понравился с первого взгляда.
-Ну и дрянь, - Кеннет выплюнул сигарету после первой же затяжки. - У тебя что не хватает денег на нормальные сигареты?
Прежде чем Клифтон успел что-то ответить, о себе дал знать его микронаушник.
-За третьим столиком назревает скандал. Немедленно разберитесь! - последовал приказ администратора.
Рекс и Кеннет вернулись обратно в казино и увидели, как пьяный банкир схватил за шкирку перепуганного крупье.
-Повтори что ты только что сказал, выродок? - проговорил он, обдавая бедолагу запахом перегара.
-Мы не даём клиентам в долг, - ответил паренёк.
-Да ты щенок знаешь, кому отказываешь? Один звонок, и ты отсюда вылетишь со скоростью пули!
Банкир уже собирался ударить крупье, но вовремя подоспевший Кеннет перехватил занесённую для удара руку.
-С тебя хватит, - довольно миролюбиво сказал Харрис, а когда задира попытался пустить в ход вторую руку, ударил его по печени.
К столику тут же ломанулись трое телохранителей банкира, один из которых потянулся за пистолетом.
-Немедленно отойди от него! - крикнул он Харрису.
В этот момент на плечо телохранителя легла чья-то тяжёлая рука. Как только мужчина обернулся, кулак Рекса врезался в его физиономию. Двое других телохранителей тут же окружили Клифтона. Кеннет предпочёл не вмешиваться: закинув задиру себе на плечо, он спешно направился к выходу, оставив Рекса наедине с тремя амбалами. Выйдя на улицу, Харрис не слишком деликатно опустил его на асфальт, и уже собирался вернуться обратно в казино, пока не заметил на руке банкира дорогие часы. Оглядевшись по сторонам, Кеннет снял часы и спрятал в карман, а когда пьяница собирался что-то сказать, врезал ему ногой по лицу. Когда Кеннет вернулся, помятые телохранители валялись возле ног Рекса. Сам Клифтон кинул на Харриса не слишком приветливый взгляд, а потом пошёл в туалет, чтобы привести себя в порядок. Буквально через пять минут Лучиано вызвал Рекса и Кеннет в свой кабинет. Наблюдая за разборкой через камеры видеонаблюдения, Энтони остановил свой выбор на этой парочке. Харрис был человеком проверенным и надёжным, а Клифтон, хоть и был тёмной лошадкой, производил на своего работодателя хорошее впечатление. Как только дверь за ними захлопнулась, Лучиано ввёл охранников в курс дела: Энтони собирался провернуть какую-то сделку на Геднере, а Кеннет и Рекс должны были проследить, чтобы сделка прошла без осложнений. В случае успеха Лучиано пообещал каждому из них выплатить премию в размере трёх месячных зарплат. Он не приказывал, а предоставлял право выбора. Клифтон прекрасно понимал, что подписывается на грязное дело, но в данный момент он катастрофически нуждался в деньгах. Вылетев на Геднер вместе с Лучиано и Кеннетом, Рекс очень надеялся, что второй стороной не окажется Синдикат. Однако челнок Энтони совершил посадку не на юге, а на севере, в небольшом городке, отбитом недавно у сепаратистов. После посадки челнока Энтони приказ Кеннету и Рексу на всякий случай осмотреть всё вокруг до того, как прибудет его партнёр. Клифтон решил осмотреть западную часть, а Харрис - восточную. Как только они разделились, Рекс поймал себя на мысли, что если партнёр Энтони вздумается рассадить на крышах многоэтажек снайперов, то им несдобровать. Однако как только Рекс собирался заглянуть в один из домов, он услышал выстрел. Выхватив из-за пояса пистолет, Клифтон подбежал к краю дома и осторожно посмотрел за угол. На земле валялся мёртвый мужчина, а рядом с ним стояли двое бандитов с автоматами.
"Сепаратисты!" - догадался Рекс, однако оружие убирать не стал.
Один из бандитов на всякий случай сделал лежащему на земле мужчине контрольный выстрел, как вдруг окно одной из квартир на первом этаже разбилось и оттуда выскочил молодой парень, примерно 15 лет с бейсбольной битой. Издав дикий крик, парень заехал одному из бандитов битой по голове, и уже собирался ударить второго, но тот его опередил. Врезав парнишке ногой по животу, сепаратист повалил его на землю и направил на юнца автомат. Парень закрыл глаза, и через секунду раздался выстрел. Не почувствовав боли, он открыл глаза и с удивлением посмотрел на своего вероятного убийцу, во лбу которого образовалась дырка. Парнишка откатился в сторону, после чего мёртвый сепаратист рухнул на землю. Рекс вышел из своего укрытие и подошёл к парню.
-Ты цел? - спросил он.
Парень утвердительно кивнул, а потом склонился над мужчиной, которого убили сепаратисты.
-Ты его знал? - спросил Рекс.
-Это мой отец, - тихо ответил парень.
-Сочувствую.
Поначалу Клифтон не знал ради чего вмешался в потасовку, которая его совсем не касалась, а потом вспомнил самого себя в таком же возрасте. Тогда Рекс готов был прийти на выручку любому человеку, попавшему в беду, но начав работать на Синдикат, Клифтон сильно изменился, и перестал быть альтруистом. Прежде чем вернуться обратно к Лучиано, Рекс добил сепаратиста, которому парень проломил голову. Но прежде чем уйти, он задал парню ещё один вопрос:
-У тебя есть другие родственники?
После того как паренёк кивнул, Рекс протянул ему свой пистолет рукояткой вперёд.
-Попробуй добраться до них. Это всё, чем я могу тебе помочь.
-А мне больше ничего и не надо! - ответил парень, и горечь в его глазах тут же сменилась на гнев.
Через несколько минут Рекс вернулся обратно к Лучиано и сообщил, что не обнаружил ничего подозрительного. Вскоре с аналогичным донесением вернулся и Харрис. Когда в небе замаячил армейский челнок, Кеннет испуганно схватился за оружие, однако Энтони приказал ему убрать оружие, объяснив, что это и есть его клиент, после чего сказал Рексу принести из челнока, на котором они прилетели на Геднер, серебристый кейс. Прежде чем выполнить этот приказ, Рекс заглянул внутрь чемодана, и, обнаружив там пакеты с белым порошком, сразу же всё понял. В последнее время доходы казино начали стремительно снижаться, и чтобы оставаться на плаву, Лучиано приходилось искать альтернативные источники обогащения. Покупателем товар оказался некий армейский капитан, который привёл с собой в качестве охраны чуть ли не целый взвод солдат. Однако во время ведения переговоров Лучиано держался спокойно, как и оба его телохранителя, несмотря на то, что у них был один пистолет на двоих. Когда Лучиано и капитан обо всём договорились, Рекс вручил одному из солдат чемодан с порошком, забрав у него точно такой же кейс с деньгами. Прежде чем вернуться к челноку, капитан сказал Энтони, что с ним было приятно вести дела. Лучиано дал аналогичный ответ. Однако стоило армейскому челноку взмыть в воздух и развернуться на 180 градусов, как Кеннет застрелил Энтони, а потом направил оружие на Рекса.
