На что рассчитывала Лора в данной ситуации, она и сама не знала. Увлекая преследователей за собой, Кобра позволяла Корсару выбраться из города и вернуться на "Сильвер Фокс", в то время как её шансы выбраться из этой передряги были равны нулю. Оставшись без прикрытия, отстреливая последние пули, Лора хотела лишь выиграть немного времени, а потом действовать по обстановке. Через пару минут солдаты уже загнали пиратку в угол. Единственным укрытием, спасающим Лору от смерти, был мусорный контейнер возле блочного дома. Стараясь держать врагов на расстоянии, Лора делала несколько выстрелов в воздух, лихорадочно соображая как же ей поступить дальше. Осторожно высунув голову, Кобра заметила что буквально в двадцати шагах от неё располагался подземный переход.
"А вдруг успею"? - думала Кобра, мысленно представив как это будет выглядеть.
Резко выскочив из своего укрытия, Лора бежит к спасительному туннелю, не тратя время на стрельбу. Когда до укрытия остаётся всего каких-то три метра, её грудь пробивает пара шальных пуль. Отхаркивая кровь, Лора медленно оборачивается лицом к своим врагам, демонстративно поднимает оружие, и получив между глаз пулю, замертво падает на землю.
"Нет, блин, так дела не делаются"! - подумала Лора, "отмотав время назад".
Выход был только один - сдаться на милость врага, в надежде, что они не станут её убивать. Кобра никогда не пасовала перед трудностями и не уступала врагам. Она и сейчас была готова на самоубийственную вылазку, пока не вспомнила про человека, ради которого всё и затевалось. За такое короткое время Рекс вряд ли смог далеко уйти, а когда армейцы разделаются с ней, они заглянут здесь под каждый камень и практически сразу же найдут Корсара. Убрав пистолеты в кобуру, Лора громко прокричала:
-Ваша взяла, ублюдки! Не стреляйте - я выхожу!
Как только Кобра с поднятыми руками вышла из-за контейнера, солдаты направили на неё оружие. Судя по лицам армейцев, пиратке достаточно было хотя бы сделать одно резкое движение, чтобы они сию же секунду превратили её в решето.
-Ясен хрен, вам уродам не терпится завалить меня, но если вы приведёте меня живой, шеф полиции Нортон каждого из вас в задницу поцелует и даже не поморщится! - привела Кобра главный аргумент в свою пользу.
-На колени! - крикнул один из солдат, и начал стремительно приближаться к пиратке.
"Я сделала всё что могла. Если ты сдохнешь, не добравшись до Плута, я тебе этого никогда не прощу"! - с грустью подумала Кобра, выполняя приказ армейца, при этом убирая руки за голову.
Терри ходил из стороны в сторону, не зная что предпринять. Ему казалось, что с момента отбытия Лоры и Рика прошла уже целая вечность, а не несколько часов. Если бы Кобра передала, что дела у неё идут паршиво, это по крайней мере был бы хоть какой-то результат. Но пиратка упорно молчала, и эта тишина тяготила тяжелее, чем отчаянные крики о помощи. Наконец, на радаре мелькнула одинокая точка, стремительно приближающаяся к кораблю.
-Ну наконец-то! - вздохнул Терри с облегчением и побежал к шлюзу, чтобы поприветствовать подельников.
Однако как только челнок приземлился, из него выбрался взволнованный Мейхем.
-Иди сюда! - крикнул он Дитсу, пытаясь вытащить Рекса из кабины.
Терри нерешительно замер на месте и спросил:
-Что случилось?
-Да не стой ты столбом, придурок! Рекс серьёзно ранен! - последовал грубый ответ.
Выбравшись из города, Корсар незамедлительно связался с Риком по рации, а когда Плут смог подобрать раненого подельника, тот практически сразу потерял сознание. Вдвоём с Терри Рик запросто смог вытащить Рекса из кабины челнока, после чего они, подставив плечи, потащили чернокожего пирата в каюту.
-Раны серьёзные? - спросил Терри, ускоряя шаг.
-Его ранили в ногу и воткнули в живот что-то острое. Видал я раны и похуже, но Рекс потерял много крови, - ответил Рик.
Дотащив Клифтона до кают, Терри и Рик аккуратно уложили Рекса на диван, после чего Дитс внимательно осмотрел рану на животе Рекса. Даже человек без начального медицинского образования понял бы, что рана начала гноится.
-Надо промыть рану и сделать чистую перевязку, - сказал Терри после осмотра.
-На борту есть чистые бинты, но их совсем мало.
-Неси всё что есть!
Во время оказания медицинской помощи Рекс так и не пришёл в себя. Закончив перевязывать Корсару раны, Рик устало вздохнул и пошёл за пивом. Однако не успел он выйти из кают, как его догнал Терри.
-Подожди, Рик! Где Лора? - взволнованно спросил Дитс.
-Я не знаю, - ответил Рик, отводя взгляд.
-То есть как это не знаешь? Вы ведь были вместе!
-Вот именно - были! Не перекидывай с больной головы на здоровую, ведь тебя там даже не было! - повысил голос Мейхем, после чего заглянул Терри за плечо. - Ты что творишь? Немедленно ложись обратно!
Дитс обернулся и увидел побледневшего Рекса, приближающегося к нему неуверенной походкой.
-Там были армейцы. Лора старалась отвлечь внимание, и ей это удалось, - проговорил Корсар.
-Они её убили? - спросил Терри, страшась услышать положительный ответ.
-Скорее всего, хотя есть вероятность, что они лишь захватили её.
Договорив, Рекс окончательно лишился сил, и потерял сознание. Рик и Терри вновь отнесли его на диван, после чего вышли в коридор. На душе у каждого из них было неспокойно.
-Если Лора всё ещё жива... - начал было Дитс.
-То это ровным счётом ничего не меняет. Мы возвращаемся на Астер! - перебил его Рик.
-Мы не можем просто бросить её, даже не удостоверившись, что она погибла!
-И как же ты собираешься это сделать?
Терри открыл было рот, но тут же понял, что на этот вопрос у него нет ответа.
-Вот именно. Вояки обязательно начнут прочёсывать данный сектор. "Сильвер Фокс" не отображается на радарах, но если они подлетят достаточно близко, то заметят корабль невооружённым глазом! - продолжал Рик.
-Ты прав. Нам надо уходить отсюда как можно скорее, - ответил Дитс после небольшой паузы.
Рик с пониманием кивнул, а потом направился на мостик. Оставшись в гордом одиночестве, Терри неожиданно сжал правую руку в кулак, а потом изо всех сил ударил по стене.
Заметив пролетающий над его головой знакомый челнок, Вудворт энергично замахал руками, привлекая к себе внимание. Колин специально назначил ему встречу в промышленной зоне, находившейся в десятках километров от офиса Нормана Хенсли. После того как Вудворт взошёл на борт, челнок вновь поднялся в воздух и полетел. Помимо Колина на борту присутствовали его телохранители, а также личный пилот. Сам Грисем в данный момент с кем-то общался через передатчик, однако как только Питер попытался прислушаться к разговору, он сразу же прекратился.
-У Хенсли дела с каждым днём идут всё хуже и хуже. Партнёры отказываются вести с ним дела! - начал доклад Питер.
-Это я и сам знаю. Расскажи лучше что-нибудь, чего я не знаю.
На самом деле Питер располагал крайне важной информацией, но решил не выкладывать Колину всё сразу, а делать это постепенно, как бы увеличивая собственную значимость.
-Желая покрыть расходы, Норман начал массовые увольнения рядовых рабочих, и теперь профсоюзы грозят затаскать его по судам. Вне зависимости от того, какое решение будет принято в суде, репутация Хенсли всё равно пострадает.
-А что слышно от его главных геднерских партнёров? - спросил Колин, подразумевая под геднерскими партнёрами Синдикат.
-Они молчат, от чего Норман нервничает ещё сильнее.
-Отлично.
Колин специально изматывал Хенсли, чтобы со временем, в обмен на необходимую информацию, протянуть ему руку помощи. Каким бы упрямцем не был Хенсли, у него не останется другого выхода, кроме как принять навязанную помощь от заклятого врага.
-Что ещё тебе известно? - продолжил допрос Колин.
Питер понял, что тянуть дальше нет смысла, и уже собирался всё выложить Грисему. Однако их разговор был прерван звуковым сигналом, исходящим от передатчика.
-Добрый день, мистер Хенсли. Как поживаете? - учтиво поинтересовался Колин, увидев на экране лицо своего врага.
-Ты, ублюдок знаешь как я поживаю, так что перестань прикидываться идиотом!
Услышав голос Нормана, Питер побледнел. Опасаясь, что Хенсли его заметит, Вудворт буквально вжался в ближайшую стену, и затаив дыхание, стал слушать о чём пойдёт разговор.
-Из-за тебя я потерял своих партнёров, а на мои склады чуть ли не еженедельно совершаются нападения! - продолжал Хенсли свою гневную тираду.
-Вы сами вынудили меня это сделать. Впрочем, для вас ещё не всё потеряно. Я уверен, мы сможем договориться, - спокойно ответил Колин.
-Я тоже в этом уверен, но только договоримся мы на моих условиях! - проговорил Норман со злорадно усмешкой, а потом повернулся лицом к человеку, стоящему за его спиной. - Заводи!
Сказав это, Норман специально отошёл от экрана, чтобы не мешать обзору Грисема. Колин сразу же понял - что-то пошло не так. В этот момент Норман не особо походил на человека, загнанного в угол. Судя по окружающей обстановке, Норман сейчас находился не в офисе, а у себя дома. Входная дверь за спиной Нормана раскрылась, и телохранитель Хенсли завёл в комнату Линду. Её заплаканное лицо было покрыто синяками и кровоподтёками.
