Игореша плакал, вдыхая знакомый запах платочка, хватал губами руку Селены, чтобы еще раз убедиться, что поднимается солнце и красноватые проблески над головой не кровавые предсмертные видения, а радостные шихинские белки, летающие между орешником и рябиной. А судорожные удары, от которых содрогалась под ним земля, это не удары сердца, это в квартале от дома вколачивали двадцатиметровые железобетонные сваи, чтобы построить большой дом, населить его тысячами людей и осчастливить их близким лесом.
Да, уже начиналось наступление на старое Одинцово, то самое наступление, которое в наши дни увенчалось полной и окончательной победой. Постепенно к Игореше вернулись силы, он приподнялся, сел на нижнюю ступеньку крыльца и смотрел, смотрел в сад, не понимая в полной мере, что с ним случилось этой ночью и почему он, в своем светлом перемазанном костюме, с мокрым лицом, сидит один...
Неужели рассвет так растрогал его?
Неужели он, в его-то годы, может умилиться белками, рыжим псом, красными брызгами солнца сквозь свежую после ночной грозы листву?
Гроза? Разве была гроза?
Да и была ли эта ночь?
Знаете, ребята, что произошло? Природа-мать взяла на себя заботу об Игорешином душевном здоровье и начисто лишила его воспоминаний об этой ночи. Будто и не было ее никогда.
А мы, можем ли мы поручиться, что она была, эта ночь? Что были сад и гроза, туманный рассвет и что ошалевшие от ужаса электрички шарахались от Одинцова во все стороны забыв о графиках, расписаниях и предписаниях?
Не знаю, не знаю...
Если спросить у Автора, он не сможет ответить. Все уносится куда-то, все теряет свой смысл и исчезает в черных дырах пространства.
Впрочем, рано расслабляться, рано впадать в прощальную грусть. Соберемся с духом и закончим это повествование с должной твердостью и уверенностью в себе.
* * *
Утром дом быстро опустел.
Пить было нечего, есть тоже. И потом, после перенесенных волнений все казалось мелким и пустым. Гости потеряли интерес друг к другу, скомканно, неловко прощались, некоторые вообще ушли, не привлекая к себе внимания. Слова давались с трудом, получались какими-то вымученными.
Поддерживая друг друга, Ююкины прошли но кирпичной дорожке, протиснулись под куст боярышника и вышли на дорогу. Надобно ж такому случиться — как раз в тот самый момент женщина с застывшим лицом, босая и надменная, гналамимо шихинского дома стадо коз. Ююкины проводили их взглядами и, не сговариваясь, свернули в переулок — так ближе к станции.
Федулов снял с себя рейтузы, извинился за то, что после ночных происшествий их придется простирнуть, поставил в угол черные сапоги. Надев серенькие штанишки и обретя привычный вид, он сразу лишился необычности. Перед Шихиным стоял сутуловатый парень, словно бы сам смущенный своей незначительностью. Не для того ли он и приезжает сюда, чтобы хоть изредка вкусить чего-то запретного, на грани срама и бесстыдства?
— Что-то вы все заторопились? — спросил Шихин без интереса. Он стоял на крыльце в первых лучах солнца, зябко поеживался в отсыревшей за ночь рубахе и прятал ладони под мышками.
— Надо, старик, надо, — отвечал Федулов, затягивая длинноватый ремень. А его жена, покинув сколоченную из горбылей будочку, торопливо катилась к дому на своих колесиках, продолжая что-то одергивать на себе, поправлять, а под конец, нащупав сквозь платье резинку трусов, оттянув ее и звонко щелкнув по пухлому животу, сочла свой утренний туалет завершенным.
— А то чайку бы попили, — предложил Шихин, щурясь на солнце.
— Тут у вас стреляют, — улыбался Федулов, показывая щербатый ряд зубов. — Не по мне все это, ты уж, Митя, прости. А вот и Марсела! Всегда буду тебя помнить!
— Прощай, — она замедленно протянула руку. — Мне тоже вряд ли удастся забыть о нашей любви.
— Да, встречи со мной незабываемы! — воскликнул Федулов и сбежал по ступенькам, надеясь на этом прощание закончить.
— Боже, как мало человеку надо! — скорбно проговорила Марсела.
Федулов споткнулся, поворотив к ней поганую свою морду, но ничего не сказал. Махнул рукой и, путаясь в штанинах, побрел навстречу призывным крикам жены, которая уже с подозрительностью выглядывала из-под куста боярышника, придерживая оттопыренной ногой калитку. Так они расстались. Навсегда. Однако помнить друг о друге Марсела и Федулов будут еще долго, потому что срамное пребывание на чердаке станет частью их опыта. Позор, испытанный нами, помнится ничуть не меньше, чем самые счастливые дни.
Величественно и непогрешимо прошел но кирпичной дорожке Иван Адуев, вынужденно поклонился дому — боярышник заставил. И Марсела вышла следом. Кажется, немного места занимали, а в саду сразу сделалось просторнее, дышать стало легче, да и мысли пошли не столь заскорузлые. Не замечали, как мы робеем перед дураками? Боимся, как бы они не усомнились в наших умственных способностях. Перед нормальным человеком можно дурачиться, перед дураком — ни в коем случае. Опасно.
Выпил чаю и рванул на электричку Вовушка, зажав под мышкой портфель, набитый компрометирующими документами. На этот раз он потерпит поражение. Ничего не добьется, вернется со славой кляузника и, плюнув на все, уедет в Пакистан строить металлургический гигант.
Ушел Васька-стукач. Никто даже не заметил, когда, в какую сторону. Будто и не было его. Оглянулись — нету.
Анфертьев со Светой побрели в лес, да так и не вернулись. Тропинками вышли к платформе Жаворонки, оттуда уехали в Москву.
Сад стоял тихий, опустевший и какой-то очистившийся. То ли после ночной грозы, то ли после отъезда гостей, но появилась в нем приглашающая затаенность. Редкие капли падал и с листьев, птицы, выкупанные в росе, сходили с ума от такого утра, белки шутихами резвились в ветвях, Шаман уносился вслед за гостями, провожая каждого, возвращался, лаял, срываясь на восторженный визг, вопросительно смотрел на Шихина: «Куда они все? Зачем? Ведь нам было так хорошо вместе...»
Ошеверов не мог уйти незаметно — тяжелый грузовик с мороженой рыбой требовал его забот. В промасленном комбинезоне он что-то вертел, крутил, хлопал дверцами, разогревал мотор, потом долго разворачивался в темном переулке.
Но нельзя не сказать еще об одном — Ошеверов опять вскрыл контейнер, вынул плитку морского окуня и быстрой, несколько суетливой походкой направился к крыльцу. Увидев сидящего на ступеньках Шихина, положил окуня на пол и присел рядом. Из сеней вышла Валя.
— Кажется, выжили, — сказала она.
— Похоже на то, — откликнулся Шихин. — Теперь-то уж точно выживем, — он похлопал ладонью по льдистой плитке. — Этой штуки нам на неделю хватит. А то и две.
— Не очень-то радуйся, — Ошеверов потер короткопалой ладонью звенящую утреннюю щетину. — На выходные гости опять соберутся.
— Как?! Неужели все?! — ужаснулась Валя.
— Из нынешних, конечно, не все, но приедут новые... И опять вы что-нибудь узнаете о себе, о своих друзьях, о жизни... Только ружье, Митя, спрячь подальше. А то у каждого найдется повод. Сегодня я стрелялся не только с Игорешей, да и не только я... Бедный Игореша просто под руку подвернулся. А все могло кончиться иначе. Ну, мне, ребята, пора. Столица кушать хочет. Все.
Ошеверов поднялся, окинул прощальным взором сад, дом, полоснул взглядом по небу и, круто повернувшись, зашагал к калитке. Выйдя вслед за ним на дорогу, Шихин и Валя посмотрели, как он влез в кабину, включил мотор, махнул рукой. Машина медленно прошла по переулку, перед Подушкинским шоссе остановилась, пропустив правительственную «Чайку». Какой-то наш вождь тоже заторопился в Москву, видимо, прослышав про филе. И тут же из тумана возникло стадо коз. За ними шла женщина с напряженно застывшим лицом — будто старалась вспомнить что-то очень важное, после чего жизнь ее переменится, она найдет родных, найдет свой дом и детей. Шихин знал, что, пройдя с километр, она развернет коз и погонит обратно и опять будет вспоминать, и не вспомнит.
Возвращаясь к дому, Шихин увидел Кузьму Лаврентьевича. Старик неслышно брел по саду, снимая лицом капли с листьев, босой и сутулый, брел, почти не поднимая ног, охлаждая пылающие ступни о влажную траву. Он был уже выбрит, улыбался, провожая взглядом разъезжающихся гостей, и было в его взгляде понимание.
— Что, струсили ребята маленько? — спросил он.
— А что им трусить?
— Стреляли... В людей целились... Ружье, боеприпасы... Иди доказывай, кто затеял, кто шаги отмерял, кто патроны вкладывал... Ученые. Опасливые. И правильно.
— Когда ж они успели научиться?
— Из воздуха надышались. Все в воздухе есть... Держись подальше — и вся учеба.
— От чего подальше?
— А от всего. От самого себя и то... Не торопись заявить о себе... Ковыряйся, и ладно.
— Чего тут ладного-то? — спросил Шихин с раздражением.
— И выживешь. Оно это... Немного выжило.
— Ну да, ты вот выжил!
— Не, не удалось. Это так... мясо уцелело, а меня уж давно нет. Не кричи про себя, плохо это...
