— Спасибо. — Я положила конспекты на стол.
— Что делаешь вечером? Может, сходим выпьем кофейку? — спросил Райан, не сводя глаз с пижамы. — О нет. Неужели ты собралась спать? — С этими словами Райан выхватил у меня пижаму и швырнул ее в другой конец комнаты.
— Я устала. Плохо спала ночью, — захныкала я.
— Ты всегда усталая. Тебе надо выйти на солнышко. Сегодня такой теплый день. Мы можем погулять по парку.
Я покачала головой, стараясь прогнать воспоминания, вызванные словами Райана.
Он прищурился, а потом широко улыбнулся:
— Вот что. Мы с тобой покатаемся по центру города, а потом я приглашу тебя на ужин.
— Я не думаю…
— А дальше пойдем в паб и напьемся. У тебя уже был такой день, — сказал Райан, продолжая улыбаться.
Бет подняла на нас глаза, оторвавшись от чтения:
— Она такая уже целый месяц. Я позвоню Чеду. Встретимся на месте.
— Это свидание, — не унимался Райан и большими пальцами вытер размазавшуюся тушь у меня под глазами. — Я вернусь через час и хочу, чтобы ты была готова к вылазке.
Я вскинула бровь:
— Это приказ?
— Да. Я требовательный бойфренд и настаиваю: у тебя будет развеселый вечер, полный игр в слоганы, бутиков, вкусной еды и ликера. Я даже свожу тебя на маникюр. Девчонки любят эту фигню, правильно?
— Ох! А можно я пойду? Мне надо сделать ногти и на руках и на ногах! — заскулила Бет.
Я бросила на нее неодобрительный взгляд:
— Ты серьезно?
— Более чем. Райан и Чед забросят нас и пойдут заниматься своими мужскими делами, а к ужину вернутся. Нам отполируют ногти, и… мне неприятно об этом говорить, Най, но тебе просто необходимо сделать маникюр. Бегу в душ! — И она быстро собрала свои банные принадлежности.
— Бет… — начала было я, но та уже выскочила за дверь. Я сердито посмотрела на Райана:
— Мне сегодня совершенно не хочется никуда идти.
— Пожалуйста, — упрашивал меня Райан, обхватил руками и раскачивал вперед-назад, прижавшись щекой к моей щеке. — Повеселимся напоследок перед сессией? Если ты будешь торчать здесь и грустить, сделаешь меня несчастным на всю оставшуюся жизнь. Договорились?
Он опрокинул меня, так что мои волосы коснулись пола. Я не могла не улыбнуться. Райан всячески старался развеселить меня.
— Ладно.
Райан широко улыбнулся и вернул меня в вертикальное положение.
— Я заберу тебя через час. Увидимся, — бросил он и скрылся в коридоре.
Через пятьдесят шесть минут в дверь градом посыпались удары. Когда Бет отворила, Чед и Райан продолжали барабанить в створку обоими кулаками каждый.
— Открыто! — заорала Бет, пытаясь перекричать грохот ударов.
— Ну разве ты не восхитительна! — воскликнул Чед, нежно целуя Бет в щеку.
— Ау… знаешь, мне нравится, когда ты употребляешь высокий стиль. — Бет прыснула и обхватила его руками.
Райан смотрел на меня.
— Что? — спросила я, глядя вниз, на мое короткое черное платье. — Это слишком?
— Нет! Нет… просто… я, похоже, никогда не видел тебя в платье. Очень мило.
Я пожала плечами:
— Я решила, что почувствую себя лучше, если принаряжусь.
— Помогло?
— Похоже, да.
Райан опустил стекла в своей черной «тойоте-тундра» и врубил первую попавшуюся рок-композицию. Ребята подпевали, но я все равно не понимала ни слова. Они орали во все горло, и мы с Бет ухохатывались над их глупыми физиономиями и над удивленными лицами прохожих.
Мы с Бет вышли у салона и помахали руками. «Тундра» скрылась за углом.
— Ох уж эти мальчишки! — Бет покачала головой и повернулась ко мне. — Пошли. — Она подтолкнула меня внутрь.
Я провалилась в кресло, и мои пальцы на руках и ногах были отчищены щетками, оттерты скрабами, ногти подпилены и отполированы, кутикулы обрезаны, после чего наступила очередь лосьона. Бет щебетала с маникюршами о наших планах на вечер, о своем великолепном парне и грядущих поисках квартиры.
Я подняла брови:
— Вы останетесь в Провиденсе?
Бет улыбнулась:
— Чед хочет снимать квартиру вдвоем. Я не собиралась ничего говорить заранее… столько всего происходит.
— Ты не хотела меня расстраивать.
Бет закусила губу и кивнула.
— Ты могла бы сказать мне, Бет. Думаю, это фантастика. — Я взяла подругу за руку.
— Правда?
— Вы хорошо смотритесь вдвоем. И нечего беспокоиться обо мне. Со мной все будет хорошо, — добавила я и сжала пальцы Бет.
— Да уж, твое состояние меня всерьез беспокоит, — проворчала та.
Через два часа с улицы раздался гудок «тундры» Райана. Он открыл для нас дверцу, уселся сам и выключил музыку.
— Хорошо провели время, девочки? — спросил он и поцеловал меня в щеку.
— Да, было здорово, — ответила я.
— Ты выглядишь потрясающе. Я даже боюсь куда-то вести такую красавицу. Может, придется подраться из-за тебя. — Он подмигнул.
— Перестань. — Я улыбнулась.
Мы приехали в паб. Еще на улице я услышала грохот музыки. Ясно, Ким нас опередила: это ее любимые безумные ритмы пробивались наружу. Когда мы вошли, наши друзья уже скакали с воздетыми руками на танцплощадке. Райан взял меня за руку, вывел в центр и закружил.
В тот момент я была такой же — обычная студентка колледжа, у которой впереди вполне нормальная жизнь. Я улыбнулась и почувствовала себя естественно: выпивала, поднимала тосты за Большого Бурого Мишку и обнималась с друзьями. Вот она — свобода, но какая-то сладко-горькая.
Заиграла медленная мелодия, и Райан привлек меня к себе. Мы оба вспотели от танцев, и я убрала с лица влажные пряди челки. Райан поднял мою руку и улыбался, любуясь ею в тусклом свете.
— Какие у тебя красивые ногти!
— Мой парень сегодня отправил меня в спа, где я провела два часа со своей подругой, — пошутила я.
— Правда? Похоже, он крутой. На твоем месте я кинулся бы ему на шею. Кажется, он того стоит.
Какое-то мгновение я смотрела прямо в лицо Райану, а потом положила щеку ему на плечо. Райан покрепче прижал меня к себе и уткнулся лицом в мои волосы.
— Как ты считаешь, не случится беды, если мы перестанем притворяться? — прошептал Райан мне на ухо.
Я закрыла глаза и не отвечала.
Мы вернулись к стойке бара, чтобы выпить еще по рюмке, и тут я заметила Ким: с сигаретой в зубах она двигалась к выходу. Я поковыляла за ней; когда она щелкнула зажигалкой, я смахнула спутанные волосы со лба и попросила, тяжело дыша и покачиваясь, сигарету.
— Ты хочешь курить? — Ким не поверила своим ушам.
Я кивнула. Ким пожала плечами и вытащила из пачки толстую белую сигарету. Я зажала ее в губах, чиркнула зажигалкой. Вспыхнул огонек, и тут передо мной вырос Джаред с гримасой отвращения на лице.
