Я кивнула. Ким пожала плечами и вытащила из пачки толстую белую сигарету. Я зажала ее в губах, чиркнула зажигалкой. Вспыхнул огонек, и тут передо мной вырос Джаред с гримасой отвращения на лице.
— Что ты делаешь? — Он выдернул сигарету у меня изо рта, сломал ее пополам и бросил на землю. — Ты не куришь.
Он неодобрительно сдвинул брови, а я съежилась и прижалась к Ким.
— Ты пьяна, Райан напился, я забираю тебя домой, — изрек он тоном сердитого папаши.
Я повернулась, чтобы открыть дверь в пивную, но Джаред схватил меня за запястье:
— Тогда разреши мне вызвать для тебя такси. — Голос стал не таким властным, в нем слышалась боль, и от этого я скривилась.
Рука Джареда по-прежнему напоминала теплое одеяло. Выпила я прилично и в таком состоянии не могла скрывать свои чувства. Глаза Джареда моментально оживились.
Он посмотрел на мою руку и нежно погладил кожу большим пальцем. От его прикосновения мне стало грустно, и он сразу почувствовал это. Я отстранилась.
— Тебе нужно идти.
— Я не отпущу тебя с Райаном: он пьян.
— Райан уже… — начала я.
— Джаред, — сказал вывалившийся из бара Райан. Он кивнул Джареду и посмотрел на меня.
— Привет, детка. — С этими словами он дернул меня к себе и прилепился губами к моему рту.
Глаза мои расширились, а потом я зажмурила их, пытаясь скрыть, что была обезоружена. Через несколько секунд Райан отлип от меня, заглянул мне в глаза, взял в ладони мои щеки и снова впился в меня. По тому, как он держал меня, я сообразила: это уже не показное. Он забыл, о чем мы договаривались, разъединил губы и нашел мой язык.
Я отпрянула и немедленно бросила взгляд на Джареда: как он отреагировал? Его лицо меня испугало. Я медленно переместилась и заслонила собой Райана.
— Джаред… — предостерегающе произнесла я.
Он прерывисто дышал, а его глаза метали молнии.
— Уйди с дороги, Нина.
— Она сделала выбор, Джаред. Тебе пора найти кого-нибудь другого, чтобы…
Джаред ринулся вперед и тут же отшатнулся. Его удержали две маленькие, но цепкие ручки.
— Пора уходить, — произнесла Клер, а ее брат замер на месте, скованный сестринским захватом.
— Привет, Клер! — Райан улыбнулся, не догадываясь, как он близок к новой поездке в больницу.
Продолжая сжимать руки брата, Клер посмотрела на Райана, ей было как будто неловко. Казалось, она удивилась, что Райан узнал ее.
Рядом с нами притормозило и просигналило такси. Я попятилась спиной к Райану, а потом повернулась, чтобы затолкать его в машину, где было безопасно. Джаред подошел ко мне, и присутствие Клер впервые меня успокоило.
— Нина? — позвал меня из такси Райан.
Джаред стоял совсем близко ко мне.
— Не езди с ним домой, — умоляющим тоном попросил он. — Ты не должна этого делать. Я буду держаться в стороне; ты забудешь о моем существовании. Только прошу, не делай ничего такого, о чем мы все пожалеем, только для того, чтобы оттолкнуть меня.
Райан высунул голову из машины.
— А кто сказал, что она уже не сделала этого? — осведомился он и сжал мое бедро с внутренней стороны.
Джареду и теперь не удалось наброситься на Райана: Клер не ослабляла хватки.
— Брось, Джаред. Она этого не стоит, — уговаривала Клер, оттаскивая брата.
Джаред пыхтел как паровоз.
— Она этого стоит. Тысячу раз стоит. — Глаза его сверкнули, но он наконец оторвал взгляд от меня и пошел за сестрой.
Я села в такси рядом с Райаном, он потянулся через меня и захлопнул дверцу. Поездка продолжалась целую вечность. Райан что-то говорил, но лицо Джареда заставило меня скатиться по спирали распада так глубоко, что стало трудно дышать. Я опустила стекло, привалилась головой к дверце и подставила щеки обжигающе-ледяному ветру.
— Эй? Ты в порядке? — спрашивал Райан.
Я не могла ответить. Сердце раскалывалось на части; настоящая, физическая боль разлилась из груди по всему телу. Райан нежно положил руку мне на плечо и привлек меня к себе. Я рассчитывала, что это принесет мне обычное утешение, но вышло только хуже.
Когда мы подъехали к «Брауну», Райан расплатился и выбрался из машины. Пока шли к «Эндрюсу», он несколько раз кружил меня, а у самой двери прижал к себе и попрощался:
— Спокойной ночи.
Он поцеловал меня в щеку. Губы щекотнули кожу, он усилил объятие и сделал несколько шагов, как будто в медленном беззвучном танце посреди тротуара.
— Мне надо идти, — шепнула я.
Губы Райана вновь скользнули по моей щеке и по рту. Он вздохнул и перешел к другой щеке, после чего снова поцеловал меня в губы, отступил на несколько шагов и ухмыльнулся.
— Позвоню тебе завтра, — пообещал он, повернулся и скрылся в темноте.
С каждым шагом к моей комнате я силилась понять, когда же все пошло наперекосяк. Я не хотела никого обижать, и все же каждое мое решение порождало новую боль. Распахнув дверь, я повалилась на кровать.
Сквозь пьяный туман в голове я копалась в прошлом, пытаясь вычислить, в какой именно момент совершила ошибку, когда нужно было сделать лучший выбор. Если бы я решила остаться с Джаредом, его родные были бы в опасности, и не имеет никакого значения, насколько он был уверен в обратном. Мое решение порвать с ним привело к тому, что оба мы безмерно страдали, и непохоже, чтобы мучения шли на убыль. Я убедила Райана закрутить со мной фальшивый роман, и это только возбудило в нем несбыточные надежды, а если бы даже серьезные отношения между нами были возможны, этим я еще сильнее ранила бы Джареда, а ему и так от меня досталось.
В двери повернулся ключ Бет. Она вошла в нашу темную комнату, бросила сумочку на прикроватный столик и шепотом спросила:
— Нина, ты не спишь?
— Я думала, ты пошла к Чеду. — С этими словами я повернулась к ней.
Бет села на мою кровать и мягко положила руку мне на ноги:
— Я хотела проверить, все ли с тобой в порядке.
— А почему мне не быть в порядке? — Алкоголь помог мне изъясняться невозмутимо.
Мое спокойствие разозлило Бет.
— Мы все видели, что случилось. Райан что, спятил?
— Он просто пытался поставить точки над «i».
Бет взглянула на меня с отвращением:
— Какие тут могут быть точки? У него склонность к суициду? Джаред мог смять его, как листок бумаги, и если учесть, в каком состоянии твой бывший… Это было очень, очень глупо.
— Я хочу спать. У меня завтра уйма дел, — заявила я, подтыкая рукой подушку.
— Почему ты так спокойно относишься к этому? Я тебя совсем не понимаю, Нина. Такое ощущение, что ты не отдаешь себе отчета…
Я улыбнулась и закрыла глаза:
— Да, я не отдаю себе отчета. Слишком много выпила.
