тот самый «венок». А иначе только мясо зря пропадет.
— Так других вариантов вроде бы нет? Если не считать огней над болотом...
— Ну, огни мы при всем желании не сможем воссоздать, так что это явно не наших рук дело. Какой-то необъяснимый местный феномен...
— А еще мертвые зимородки были, — напомнила Юлька.
— Да, точно... — Сергей сорвал травинку, задумчиво пожевал кончик стебля. — Хотя нет, это тоже вряд ли, — он мотнул головой. — Я не представляю, как можно хотя бы одного зимородка поймать, не говоря уже о троих! К тому же их в последнее время что-то не видать.
— Это потому что они уже перелет на зимовку начинают. И всё равно... кто-то ведь тех трех убил?
— Возможно, но это явно были не мы. Потому что факторы не складываются. А вот с бобром — всё сходится, как по нотам!
— Да, похоже на то, — отозвался Леха. — Ну, стало быть, есть надежда, что скоро вся эта шняга закончится.
Благодаря четко обозначившейся перспективе троица заметно приободрилась. Теперь оставалось только добраться до Бобровки. Сергей рвался немедленно выступить в путь, однако Юлька вновь принялась настаивать на том, что лучше дождаться завтрашнего утра, тем более что и так уже близился вечер. Капитан в споре предпочел занять нейтралитет, но все-таки предложил для начала сходить на разведку — проверить, не вернулась ли речка на прежнее место.
Юлька сразу же согласилась — и отправилась выяснять это немаловажное обстоятельство. Леха порывался было ее сопровождать, заявив, что он уже может вполне сносно ходить и без костылей, опираясь просто на палку. Однако попытки его не увенчались успехом: штурманша была непреклонна.
Впрочем, она очень быстро вернулась с радостной вестью: Бобровка и в самом деле текла себе как ни в чем не бывало в каких-то сотне метрах к северу!
Сергей сейчас же оживился:
— Так идемте скорей! Нечего тут сидеть: вдруг она опять пропадет!
На сей раз даже Юлька спорить не стала.
Хоть и не без труда, но все-таки они перенесли к речке все вещи — за два раза. Вернее, за полтора: спутница велела «инвалидам» ждать ее на берегу, а сама вернулась к месту стоянки за оставшимся рюкзаком и палаткой.
Потом еще минут десять сидели и отдыхали, наслаждаясь картиной спокойного речного русла.
— Вот не думал, что буду так рад снова видеть Бобровку, — признался Сергей.
— Да уж, — отозвался Леха. — А знаете, у меня такое ощущение, что она не просто так пропадала. Как будто со спецом для того, чтобы мы в озеро полезли и вся эта ботва с венком приключилась.
— Я же говорила, что дух специально нам это испытание устроил, чтобы подсказку дать! — с уверенностью заявила Юлька.
— Методы у него, конечно, весьма своеобразные, — покривил губы Сергей.
Штурманша проигнорировала реплику брата и, обращаясь в пространство, громко и даже слегка торжественно проговорила:
— Спасибо тебе, дух! Прости нас, если что-то не так!
В ответ с противоположного берега прощебетала какая-то пичужка, а в воде плеснула хвостом рыба.
— Это он нам отвечает, дух! — радостно сообщила Юлька.
Сергей лишь головой покачал, кинув на Леху многозначительный взгляд: мол, сочувствую я тебе, друг... Но тот в ответ только расплылся в беспечной и счастливой улыбке...
А вскоре они уже плыли дальше по Бобровке, и спустя час им стало казаться, что никаких блужданий по озеру и не было, как будто всё это просто-напросто пригрезилось во сне...
По настоянию капитана Юлька снова принялась вычерчивать речные изгибы, чтобы в случае чего отследить, где произойдет их перехлестывание. Однако на сей раз никаких аномальных «вывертов» выявить не удалось. Впрочем, и сам путь обещал быть недолгим: не позже чем в начале восьмого предстояло выбрать место для ночевки, поскольку нужно было еще позаботиться об ужине.
Внезапно Сергей ощутил приглушенное, но уже такое знакомое чувство дежавю. Стал озираться по сторонам. Слева ничего примечательного — берег как берег. Справа — полузатопленный сосновый ствол с торчащим из воды растопыренным комлем... Секундочку... Ну так и есть!..
— Тихо! — шикнул старпом на Леху, который начал было что-то говорить. — Это же опять то место!
— Какое? — невольно снизил голос товарищ, недоуменно оглядываясь.
А в следующий миг Юлька ахнула, прикрыв рот рукой.
— Твое любимое! — взволнованно зашептал Сергей. — Не узнаешь, что ли? Где тебя змея укусила!
— Ух ты, точняк!..
— Чего остановился? Греби отсюда скорей! Вдруг там наши двойники сидят!
— Так давай проверим. Надо же выяснить, в каком дне мы оказались.
Предложение казалось довольно резонным, однако действовать нужно было предельно осторожно.
— Тогда дальше проплыви, чтобы тут не маячить. А потом я по-тихому кустами проберусь. Мне не привыкать.
— Куда ты собрался со своей хромоногостью! — тут же встряла Юлька. — Если надо, я и сама схожу.
Леха проплыл вперед с полсотни метров, после чего причалил к правому берегу. Штурманша выбралась из лодки и отправилась к тому самому месту, где еще недавно они стояли лагерем целых шесть дней...
Вернулась она довольно быстро и сообщила, что на поляне никого нет. И более того — нет ни малейших следов стоянки.
— По-моему, там вообще ничья нога не ступала...
— Значит, мы по-прежнему в прошлом, — вывел заключение Леха. — И наши двойники сюда еще только прибудут. Интересно, когда? Завтра или позже?.. Как думаете, в каком мы сейчас дне?
— Вчера были в девятом августа, — сказала Юлька. — Так что, возможно, сегодня десятое. — И, быстро сверившись с дневником, добавила: — А змея здесь тебя укусила пятнадцатого.
— Ну, значит, мы по-любому где-то между девятым и пятнадцатым. Точнее выяснить вряд ли удастся.
И тут Сергея посетила свежая мысль.
— Слушайте, — проговорил он задумчиво. — А что если по луне попробовать определить?
— Как это? — спросила Юлька.
— Ну вчера какая луна была, не заметили? По-моему, неполная.
— Да, вроде бы. Где-то три четверти.
— Правильно. А пятнадцатого она была полной. Ну или только-только начала убывать. Это я хорошо помню: я ведь тогда как раз по лесу блуждал и по луне ориентировался. Вот и давайте посмотрим, какая сегодня луна будет. Если примерно как вчера — значит, сегодня десятое, а если полная — то четырнадцатое.
— Отличная идея, — одобрил Леха. — А лучше вообще каждую
