Остановившись перед ним, я протянула саблю на кончиках пальцах. Уважительно, в конце концов, в этот круг приходили только достойные. К тому же, только что я принесла ему присягу.
Какой маскарад…
Какое безобразие!
В глазах «брата» я увидела смех.
Ему было весело.
В тот момент, когда я это осознала, пружина, которая сжимала моё сердце кривыми когтями тревоги, разжалась. Всё хорошо.
Я не знаю, что он задумал, но всё будет хорошо.
Это же мой наставник.
Он уловил мою уверенность в его силах, и улыбка на лице Илана стала чуть-чуть коварнее. Ещё раз поклонившись, конкретно императору, я вернулась на своё место.
Ждать.
Просто ждать.
Нилан V был снисходителен. Он позволил «мальчишке» напасть первому. Сколь проста была его мысль. Девчонка ничего ему не сделает. Вообще ничего!
Что она пред ЕГО могуществом?
Пыль!
И он позволил атаковать.
Играя на публику.
«Вот смотрите, я назвал его Достойным Отроком, я позволил нанести ему первый удар, перед тем как уничтожить своей церемониальной алебардой».
Да. Император Нилан V предпочитал именно алебарду. И горе тому, кто считал, что это оружие медленное, тяжёлое и неповоротливое. Во дворце я неоднократно видела, как император уделяет время своему оружию.
И эта алебарда была продолжением его руки.
Не знаю, зачем и почему, но Наставник поддержал игру императора.
Он с горячностью мальчишки — «плохого бойца», кинулся вперёд.
И будто осенённый крыльями удачи… попал.
Дурацкий мелкий порез на правой щеке. Ничего такого. Ничего особенного.
Просто мелкая досадная царапина, даже не обагрившая кожу кровью. Так… одна-единственная капелька сверху.
Ответная атака была… если бы это была я, меня не стало бы. Я осталась бы лишь строчкой в истории Ниларской империи, и кому-то другому пришлось бы решать проблему императора, повязанного с кровавой магией.
Но Тарис ускользнул, легко и спокойно, с мальчишеской грацией… Словно бы знал! Словно бы лучше императора мог сказать, куда и как тот ударит.
Тот момент, когда Нилан V счёл, что это была пусть досадная, но всё же случайность, мы уловили с Тарисом одновременно. Уловили кожей, даром, талантом, уловили… словно оба были единой струной, натянутой над пропастью.
Один неверный шаг, и мы падём в бездну.
Но… струна натянулась, завибрировала и выдержала.
Второй удар наставника был вкрадчиво-змеиным. Это не было похоже на случайность или удачу. Это был расчётливо коварный удар.
Вот только Нилан V слишком долго верил в свою непогрешимость. И в своё мастерство. Он начал уворачиваться слишком поздно. И вторая лёгкая царапина отметила его вторую щеку.
Струна снова завибрировала. И снова выдержала.
Император сделал свои выводы. Просто они оказались неправильным.
Он слишком долго был непогрешимым, он посчитал, что просто пацана учили. Да, он бездарь, но для того, чтобы поставить один-единственный удар, не надо что-то из себя представлять. Можно быть даже бездарностью. Всё равно один удар получится.
Император стал осторожнее.
А я пыталась сообразить, что мне напоминает эта ситуация. Почему это … немного «не мои» воспоминания. Но в то же время я их знаю.
Откуда… Как же?
Каннат. Князь Каннаритании.
Я же читала его дневники!!!
Это было именно в них.
«Отворение сущности».
Запись на полях дневника была преисполненной неизбежности.
«В этом мире есть всего один человек, которому я доверю эти слова. Я не верю в справедливость. Для того, чтобы меня спас принц, я слегка не того пола. А любовь… та принцесса, о чьей любви я мечтаю, меня никогда не полюбит.
И пусть говорят, что никогда — это лживое слово, я знаю точно, что она — столь светлая и прекрасная, не свяжет свой путь со мной и магией крови.
Я знаю точно, магия крови однажды сомнёт мой рассудок.
И знаю, что лишившийся стопоров разума, первым делом, как недолюбленный недоласканный ребёнок, попробую получить то, чего меня всегда лишали. Любви. А значит, я пойду за ней.
Я не хочу, чтобы кровавое чудовище в моём лице её запачкало. А значит, я должен умереть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я потратил годы на изучение магии крови, благо, как «переносчик», а не «носитель», я мог дистанцироваться иногда от голосов внутри моей головы. Я нашёл четыре способа, как можно быстро навредить носителю магии крови.
И один, которым можно его не убить, а обречь на участь более страшную, чем всё остальное вместе взятое. Ощущение того, что магия крови медленно утекает сквозь кожу, плоть и кости.
Любая магия, кроме магии крови, не имеет узлов и эфирных вен, расположенных на поверхности тела. Магия крови имеет.
Буквально несколько миллиметров ниже левого глаза. Сантиметром выше и правее правого уголка губы. Наконец, ещё одна точка — на лбу. Под кожей. Можно сделать тонкий прокол, чтобы проколоть узел, и это хороший вариант для … смерти, не приходя в сознание.
Друг мой, я надеюсь, ты подаришь мне такую смерть.
Хотя она и будет в разы … грязнее и кровавее.
Другой вариант — это нанести удар косой, через весь лоб, широкой отмашкой. Смерть не наступит, а вот кровавая магия покинет своего носителя.
Если получится — то, что покинет тело носителя, нужно сжечь».
Ниже шли формулы.
Формулы.
Формулы…
Я их читала. Но не учила.
Страх охватил с головой. И отступил.
Всё хорошо.
Я знала, что задумал Тарис.
У меня есть сорок секунд.
Мелкая руна «памяти»… на запястье. Никто не ощутит и не почувствует, особенно если нарисовать её своей кровью. Благо среди шпилек у меня была одна потайная. Легкий укол…
Время! Время…
У меня есть время действовать, но у меня нет времени паниковать.
Вдох. Выдох.
Всё хорошо. Спокойно.
Вдох. Выдох.
Руна легла на запястье простым аккуратным росчерком.
Зажмуриться так, чтобы под веками замелькало и … ВСПОМНИТЬ.
Всё в порядке.
Слова становились частью меня так естественно, словно для меня были и написаны. А ещё это заклинание относилось к тому редкому классу, почти уже не существующему, которое можно было создать заранее.
Я не думала и секунды. Щедро зачерпнув силы в глубинах себя, я кинула их в плетение. Сложное, точное, тонкое. Я смогу. Я успею.
Тарис, словно уловив моё состояние, давал мне время, водя Нилана V за нос. Но долго так продолжаться не могло. Наставник начинал уставать, а значит … скоро ему придётся закончить то, что он начал.
А мне то, что начала даже не я.
Вязь заклинания складывалась под моими руками, разрасталась вокруг меня тончайшим кружевом сверкающих всполохов света. Но с каждым новым витком я понимала, что своих сил мне не хватит. Мне нужно больше.
Намного больше.
Я могла бы сказать, мне жаль.
Но моим драконом не нужны были мои напрасные потуги.
Мне нужно было только позвать.
И я позвала.
Мне не нужно было ничего объяснять. Они не нуждались в пояснениях и оправданиях. Мне нужно было просто сказать, что сделать.
И они это делали.
Я не оставляла им ни крупицы силы. Потому что они нужны были мне. И всё равно не успевала. Мне всё равно не хватало какой-то малости! Какой-то… капелюшечки.
Но я их получила. В тот самый момент, когда Тарис наотмашь ударил по лбу императора, рассекая третий узел, он прыгнул не к императору — добивать, а ко мне. Дотянулся кончиками пальцев до плеча, ловя мой благодарный взгляд.
И… успел.
Мы успели.
Мир стал чёрно-красным.
Я слышала крики, слёзы, стоны.
Я слышала дикий вой Монстра, у которого отбирали его силы.
Я видела Тариса, уже почему-то в его правильном виде. Родном. Том самом. И в его глазах я видела согласие, хотя вычерпывала и его тоже, до донышка. Не считаясь с тем, что это могло плохо закончиться, для него, для меня, для других.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Видела брата, который стоял почему-то около меня на коленях. И из него я тоже тянула крупицы силы. Всего немного, но это была та соломинка, которая всё же сломала границы обыденности.
