И в тот самый момент, когда чёрное-алое полотно кровавой магии Императора почти набрало свою силу, почти готово было сорваться в свою смертельную жатву, всё изменилось.
Всё переменилось и началось заново.
Но я ничего из этого я уже не видела.
Мне не нужно было смотреть, я знала. Мне не нужно было слышать, я чувствовала. Мне не нужно было говорить, я даровала Знание и познавала сама.
А ещё я просто стала… всем.
Я стала кровавым огнём, беснующимися сжигающими поцелуями.
Я стала воздухом, кровавой плетью пронзающим облака.
Я стала небом, в равнодушии не снисходящим до молитвенного зова людей.
Я стала водой, утешающим потоком слёз, проливающимся вниз.
Я стала землёй, баюкающей жизнь в своих объятиях.
Я проросла древом, соединившимся вечность и пустоту.
Я стала Радужным Драконом.
И на чёрно-кровавую магию у меня была только одна реакция. Подобному, чуждому и чужеродному, привнесённому и никчемному, не место на Альтане!
Кажется, я выдыхала огонь, существующий и не существующий разом. Огонь стирал границы и уничтожал то, что можно назвать самой сутью кровавой магии и того, что создавало монстра Нилана V. Бывшего императора Ниларской империи.
Кажется, в какой-то момент я всё же стала собой. А может быть, мне это и показалось. Но я была собой горда. Получилось.
Мы успели.
Мы — смогли.
И тонкий звонкий стон надорванной струны мне точно не почудился.
Линия кровавого долга была разорвана, долг был закрыт и оплачен полностью.
Отныне и до конца я была свободна. От условностей, от горестей, от «леди не положено», от прошлого, от горечи, от боли, от страха и от потерь.
Я была собой.
А вот кто я… что ж, этот ответ мне предстояло найти самостоятельно. Просто немного позднее. Просто немного времени спустя.
А пока я спала. В безопасности и спокойствии, под боком у любимой кошки, под присмотром, чего таить, любимого наставника.
Я спала. И чудилось мне, что через открытые окна тревожит меня запах белых роз, спелых яблок и тонкий аромат гречишного мёда…
Незнакомый запах безопасности, уюта и дома…
Эпилог
Разве что не пыхтя от возмущения, я вывела белоснежную завитушку и… отступила в сторону. Спустя тьму времени и попыток, я наконец-то это сделала! Я наконец-то сама испекла торт. Естественно, яблочный, хотя Ника пригрозила, что она меня покусает за это извращённое издевательство. А за её спиной, пока она не видела, её хладнокровный муж мне подмигнул и… прислал огромную корзину невероятно крепких сочных изумительных яблок. Как они пахли! Какими они были на вкус. Ммм!
Естественно, яблоки пошли в дело! Мне же было интересно, какими они будут в тесте?! Как выяснилось — правильными! И с их помощью я, наконец-то, завершила своё маленькое сладкое совершенство.
Сегодня я ждала гостей.
И кто бы мог подумать…
В своём собственном доме. Свободной ведьмой.
Ну, уже не очень свободной.
И… бросив взгляд на живот, я улыбнулась, почти мамой.
Казалось бы, прошло не так уж и много времени. Но календарь был неумолим. Три года. Три года… Горести остались в прошлом, горести и обиды. Столько всего случилось! Хотя не всё помнила я сама. Я не очень дорого заплатила за призыв Радужного дракона, я отдала свою память только этого дня. Впрочем, не я одна. Кажется, только Тарис в полной мере помнил всё, что там случилось. Но он не говорил. Не отводил взгляда, не молчал, а сразу честно сказал, что он не скажет. Что то, что там случилось, и без того его, прожившего не один век, преследует в кошмарах.
Поэтому нет. Он не расскажет это. Ни мне. Ни женщине.
Насколько мне известно, герцог Оэрлис дель Ниано всё же получил ответы на свои вопросы, во время посиделок. А потом ходил слегка серо-зелёный, что дало возможность Нике радостно действовать ему на нервы. Если он позеленеет, то его можно будет кусать, как те самые яблоки, которые он постоянно супруге подсовывает. А если посереет, то нужно будет подбирать правильный наряд. Ведь на фоне такого супруга, даже Ника будет красавицей!
Пока Оэрлис укоризненно на неё смотрел, я сообщила, что Ника — всегда красавица, без исключений и не на фоне. Золотая ведьмочка выпала в осадок, а Оэрлис благодарно мне кивнул. О таком способе справляться со своей женой он пока ещё не знал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Они пришли… Наверное, через полторы недели после всего случившегося.
От Тариса я знала, что почти неделю я не приходила в себя. А потом ещё три дня просыпалась иногда, но никого не узнавала. Отказывалась от еды. И в каком-то смысле от жизни.
Они появились с ветряной колесницы. Оэрлис страдальчески возводил глаза к небу, спрашивая у него, за что ему такое наказание. А Ника скользнула ко мне, выгнав мужчин. После этого я пошла на поправку.
Месяц, наверное, снова училась владеть своим телом.
А! Да. Это было тоже то, чем я заплатила. Я окончательно потеряла свой облик «Ниларской принцессы», хотя и не слилась с тем обликом, который создал для меня Наставник. Скорее они сплавились воедино, реальность и сотворённая иллюзия смешались, сотворив меня.
Звучит слегка странно, но по сути так оно и получилось. Я стала чуть выше, чем была принцесса. Я стала красивее, да. Что меня радовало в зеркале день за днём. Потому что такой живой яркий облик в отличие от выбеленной чуждой мне куклы мне нравился. И был … моим, родным. Спокойным.
То, что началось иллюзией, стало реальностью. Но это было потом.
После первого своего появления Ника взяла за правило прилетать раз в месяц. Потом раз в две недели. Пару раз она оставалась на неделю у меня. И да! Для меня было совершеннейшим ударом узнать, что у этой золотой красавицы есть трое детей!!! Она казалась и ощущалась моей ровесницей.
Кстати, а вот с детьми такого не было. Зато её дочка безумно понравилась моему брату. И тот уже начал совершать осторожные заходы на тему помирить Ниларскую империю с Таирсским королевством. Королевство пока держалось. Брат под личиной бегал в королевство, чтобы познакомиться поближе с дочкой Ники. Ника видела, смеялась и никак не препятствовала. Её дети должны были сами решить для себя свою судьбу.
Но чем больше проходило времени, тем больше у меня складывалось ощущение, что быть свадьбе, быть…
Возвращаясь ко мне… Где-то через полгода, после того, как всё случилось, император Ниларской империи, в лице моего брата, подписал союзный договор с княжеством Каннаритании. И с целью укрепления союзных отношений отдал туда замуж одну из своих цветных драконесс. То, как я исчерпывала до донышка цветных драконов, зачлось им за долг. Они могли быть свободны.
И… когда я им об этом заявила, сообщили, что вот долги принцессе Ниларской — они да, на арене выплатили. А вот ведьмочке, которая спасла их шкуры и их посмертие от кровавой магии, ещё нет. Так что они остаются со мной. Я же не буду сидеть на месте.
Ну, я искренне считала, что смогу.
Правда, я же… ну, я же домашний книжный ребёнок, что я, не усижу на месте?!
Как выяснилось, Тарис был куда правее, чем я. Не усижу.
И было… многое, и было разное.
Но до этого было моё лечение, я приходила в себя в месте, где воздух пах яблонями и вишней, где из одного окна видно было море, а из другого — корона неприступных скал, на вершине которых иногда мелькали отблески чешуи. Стража, с которым лучше было бы не связываться даже тем, кто очень силён, но не очень умён.
Это был мой дом, о чём я узнала, когда хотя бы смогла сама передвигаться по дому.
Узнала об этом я просто и буднично. Тарис отдал мне письмо.
Наверное, это был последний раз, когда я плакала при наставнике из-за другого мужчины. Но… мне было больно. В очередной раз мне было очень больно из-за князя Канната. Хотя и благодарна я ему была… бесконечно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Это был его подарок.
И его «спасибо».
«Меня зовут князь Каннат.
Так по-дурацки это писать, но я, правда, не знаю, с чего начать это письмо тебе, Медуница, бывшая принцесса Ниларской империи.
