вчера из туши свиньи кровь пускали. Отвечаю, Вито как всегда после себя нормально не убрал. Заляпаешь свои мажорские брюки.
Он недоуменно уставился на меня, и я перевел взгляд на потолок, откуда свисал железный крюк.
— Врагов семьи на нем же подвешивают, — улыбнулся я.
— Чего-чего? — на этом моменте он должен был поперхнулся воздухом, но это случилось на пару секунд позже, когда из-под пола постучали.
Бум, бум, бум!
По деревянным доскам прошлась пара глухих толчков.
— Что это за черт? — воскликнул Ник и подпрыгнул, в ужасе раскрыв глаза. Клянусь, они стали размером с квотер.
Стук повторился!
— Твою же… — но договорить он не успел, потому что входная дверь, скрипя, распахнулась, и Клара, прошествовав сразу в кухню, отвесила Нику подзатыльник, ругаясь:
— Не сквернословь в доме!
Тот наклонился как при артобстреле, не ожидая внезапного нападения. Сверкнул глазами туда и обратно. Потер ушибленный затылок. И уставился на меня. Я пожал плечами, мол сам виноват — нарвался.
Из подвала раздался жалобный вой. Как будто кто-то закрыл там скулящую собаку. А потом пес смачно выматерился по-итальянски. Ник в ужасе застыл.
Тут уже я не смог сдержать гогота.
— Заткнись, Тони, — крикнула Клара, пихнув два пакета мне в руки. Все еще давясь смехом, я принялся раскладывать еду в холодильник, явно вообразивший себя истребителем. Каждый раз, когда включался компрессор он издавал такой звук словно пытался взлететь. «Вжууу, вжууу», — выл он.
Не отрывая настороженного взгляда от люка в полу, Ник обошел его по кругу и осторожно пересел на табуретку у подоконника.
«Вжууу, вжууу» — не затыкался холодильник.
— Тони — это один из племянников Зии, — сжалившись, пояснил я. — Его, остолопа, всей общиной месяц на работу устраивали. Вот только каждую пятницу ему сносит башню так, что он уходит в запой минимум до среды. Поэтому сам сдается нам в конце рабочей недели. У него там внизу диван даже есть. Теперь он заторчал мне двадцатку.
— Сколько раз говорить тебе, что родственники долги не возвращают, — ругнулась Зия и, кинув взгляд, в сторону Ника, спросила: — Голоден?
— Благодарю, но нет, — откликнулся тот, я прыснул. Потому что она не с ним, а со своим котом, усевшимся под табуретом, разговаривала.
«Вжууу, вжууу»
Я долбанул ногой по боковой стенке. Мотор заткнулся. Всё, конец взлетно-посадочной полосы.
— Тони, ты продул, — крикнул я, наклонившись к полу, согнувшись как башенный кран. — Он повелся!
Зия покачала головой.
— Кажется, мне пора, — попытался смыться Ник, и в эту секунду я подумал, что зря не поспорил с Тони, сколько времени понадобиться ему, чтоб ноги унести. Из этого дома еще никто так просто не уходил по собственному желанию.
— Беги, пока можешь! — прошептал я лишь губами.
— Сядь! — скомандовала Клара. Подошла и взяла Ника за подбородок, поворачивая его голову из стороны в сторону, тщательно рассматривая будто лошадь на рынке. — Младший сын Пачелли? — на итальянском спросила она.
— Нет, мэм, — как-то поняв, ответил он. — Я не итальянец. И… не местный вообще.
— Тогда кто? Очень уж у тебя мягкий говор.
— Француз, — ответил он. — И уже ухожу.
Он попытался встать, но жилистая рука пригвоздила его обратно к стулу.
— Сиди! Как твое имя, француз?
Я поймал его взгляд и помотал головой из стороны в сторону, припоминая «Я же тебе говорил». А потом кивнул на крюк.
— Николас, — стушевавшись, ответил он.
Окно на кухне распахнулось. Ник резко обернулся, наверняка ожидая очередную поставу, а потом отшатнулся, как будто его сдуло.
В оконном проеме, отодвинув пепельницу, сделанную из консервной банки, медленно появилась рука, как в старом шоу про семейку Адамс. Между пальцами ее была зажата сигарета. Следом показалась черноволосая макушка и сам чертов Майкл Кавано влез в наше окно.
— Э, Арти, — крикнул он с порога, вернее с подоконника, тыча в мою сторону длинным пальцем. — Закопанный под розовым кустом косарь вернул быстро!
— Все, что закопано на нашем участке автоматически становится нашей собственностью, — встала на мою сторону Зия. На самом деле это была ее идея, заначку раскопать. А деньги мы матери Майкла вернули. — Я Марии отдала.
Майкл раздраженно вскинул руки.
Двоюродный брат Клары был его биологическим отцом. Где он сейчас, никто не знал, и семья их едва сводила концы с концами. Сам Майкл жил по соседству и влезать в наш дом через окно было коронкой еще его отца по заверениям Зии лет так с пяти. Вот и младший сейчас так же приперся.
— Не маши, цветы разнесешь своими граблями.
— Да, не трогаю я, — открестился он, заправляя сигарету за ухо. «Зря это он. Совсем страх растерял», — подумал я, и точно, тетка тут же подлетела к нему, выбрасывая курево наружу.
— Если я еще раз обнаружу окурок в своем горшке с цветами, — пригрозила она, и сняв с ноги резиновый тапок, замахнулась, — клянусь я выбью из тебя эту дурь и даже не посмотрю на то, что ты Кавано.
— Да понял, понял я, Зи, — приобняв за плечи, Майкл смачно чмокнул ее в щеку, и Клара тут же оттаяла. — А это кто? — Кивнул он в сторону Ника.
Тетя что-то раздраженно пробурчала на итальянском.
На самом деле она была гостеприимной. Каждый, кому нужна помощь, знал, что в дом Кавано всегда открыта дверь. Через наш порог проходил конвейер безухих кошек, раненых собак, выгнанных мужьями-тиранами женщин, запивших родственников и бродячих детей. Поэтому она ни слова не сказала мне, когда на пороге появился Ник.
— Мне уже пора! — решил он вовремя воспользоваться шансом.
— Сиди! — «А ведь свобода была близко!» — Я еще завтрак не приготовила! — пригвоздила его взглядом Клара. Уйти, отказавшись от еды, в нашем доме было наивысшим оскорблением. — Как мать? — обратилась она уже к Майклу, бросив мне через стол луковицу. Зная, что от меня требуется, я принялся очищать ее.
— Взяла вторую смену в кафе, — он сорвал прямо из горшка веточку базилика и принялся громко жевать. — Вчера нам на дверь налепили из банка
