просто незнакомцы напрягают или всё из-за Эйсиан? Трактирщик говорил, тут две сотни домов наберётся, значит, людей под тысячу жить может, это уже не деревня, приличный городок. Мы как подъезжали, так я заметил, вдоль реки тянутся обширные поля и какие-то толь сады, толь заросли. Странно, дорога, по которой мы ехали в Орлиное Гнездо, через это селение не проходит. Надо у святого отца об этом спросить.
— А ничего удивительного, Барсучий Лог в основном рекой торгует. И дешевле, и быстрее. Поэтому через них никакой большой тракт и не идёт, незачем им это.
Дом старосты оказался двухэтажным, да ещё и с кирпичной башенкой. Крытый красной жжёной черепицей, он сразу бросался в глаза, выделяясь на фоне других, как дородный купчина среди толпы босяков. С первого взгляда понятно, кто тут живёт.
— Кто такие? Чего нужно в нашем селе?
Какие вежливые старосты на юге. У нас на севере сначала принято здоровья путнику пожелать, а потом вопросы задавать.
— Инквизиция! — Кристина продемонстрировала татуировку. Хорошая визитная карточка, особенно зная, любому, кто сделает себе такую, не будучи членом Ордена, руку отрубят по самую задницу. — Старший экзекутор Кристина Аман с сопровождающими лицами и прислугой.
— Простите старого дурака, госпожа, не признал!
Староста, крепкий лысый мужик в летах, брякнулся на колени, словно подрубленный. Боишься, как бы не обвинили в пособничестве тьме? Или так уважаешь Орден?
— Мы приехали по делу о пропаже детей в вашем селении.
— Да, госпожа, истинная правда, у нас вот уже восемь седмиц как детишки пропадают, а потом только истерзанные трупы люди находят, шесть девочек пропало.
— Шесть? Трактирщик говорил пять если я правильно помню.
— Истинно так, госпожа, ещё вчера с утра пять было. А в обед недосчитались дочки у Козьмы-лодочника. Мы ужо всю деревню обыскали и ничего, как и прошлые разы. Уж не знаю, что за напасть такая, святой отец каждый день молебен на защиту от зла служит, а всё не помогает, видать, тяжкие грехи наши перед Карающим Светом.
Кристина спрыгнула с лошади и, сердито покосившись на зависшее в зените солнце, сплюнула в пыль.
— Может, хоть в дом пригласишь и воды предложишь, а то у нас с дороги в глотках сплошная пыль.
Вставший было на ноги староста снова бухнулся в пыль, да ещё и лбом об землю приложился.
— Простите, милостиво, проходите, я сейчас распоряжусь об обеде и отдыхе для вас.
— Вставай. И отправь людей позвать тех, кто с телами занимался, и священника вашего тоже пусть пригласят. Да, и тех, кто первым находил тела, тоже пусть зовут, чтоб не бегать потом по десять раз. Чем быстрее начнём, тем лучше. Нет у меня желания это дело затягивать.
А ведь похоже Барсучий Лог деревня не из бедных. В бедной староста так богато дом убрать точно не смог бы. А если бы и убрал, то его бы быстро на вилы подняли. Все стены увешаны узорчатыми коврами, на полу в светлице тоже ковры и шкуры в несколько слоёв. Готов поспорить, сюда он односельчан вообще не впускает, ну, разве только кого побогаче да повлиятельнее, и то, думаю, заставляет разуваться, а то и ноги обмывать перед тем, как войти. Мебели почти нет, кроме пары полок с резной и расписной деревянной посудой и низенького стола посередине. Стол тоже не простой, весь в росписи и резьбе. Сразу понятно, в таком доме не абы кто живёт, а большой человек.
Отец Тобс плюхнулся на ковры и блаженно прикрыл глаза. Остальные последовали его примеру с не меньшим удовольствием. Ох, как же хорошо, когда то, на чём ты сидишь, не подпрыгивает и не отбивает тебе задницу! Кира тихонько юркнула за спину Кристины и затихла там, как мышь под веником.
— Прикажи подать холодной воды, есть мы не хотим. За людьми, которых я назвала, послал? Вот и славно, сядь и поговорим. Как тебя зовут?
— Глен, госпожа.
— Угу. Давай по порядку, Глен, кто и когда пропал, через сколько времени находили и в каком виде были тела? Где именно их находили?
— Так может лучше обождать пока видоки придут, чтоб подправили, ежели я чего упущу, госпожа?
— Лучше или хуже, я решу сама, твоего мнения вроде никто не спрашивал, разве те так?
— Простите, госпожа, — староста снова ткнулся лбом в пол. Хорошо тут ковры да шкуры, а то он так себе скоро все мозги отобьёт.
— Первой пропала Марэля, дочка Эрика. Охотник он, госпожа. Один живёт на холме недалеко от церкви, жена родами померла десять лет назад. Он в нашем селе-то самый лучший по части следы распутывать. Но всё едино ничего не смог найти. А случилось это аккурат восемь седмиц от сего дня, это я хорошо помню, тогда тоже луна в самую силу только вошла.
— Полнолуние, — Кристина сморщилась, как от какой кислой гадости. Ну, вроде того лимона, которым нас на позапрошлом постоялом дворе угостили. Мы тогда еле удержали Доргарда, чтоб он этот фрукт не затолкал трактирщику туда, где, по его словам, этому лимону самое место. А не фиг всякое непонятное сразу в рот целиком пихать и жевать. Вот только полнолуние ведь не влияет на порождения граней. Нам это в университете объясняли, они от фазы луны не зависят, сказки всё это. Только солнце может навредить низшим тварям. А пропадали дети вообще днём.
— Точно так, полнолуние, госпожа. Видать и в самом деле демон какой раз в первый раз в полнолуние вылез.
— Чушь. Демонам на луну насрать. Рассказывай дальше.
— А через два дня нашли её. Прям посреди деревни. Шагах так в двух сотнях от моего дома. Сразу и не признали, думали, волки в деревню наведались по божьему попущению и порвали кого. Голая вся, а тело, словно бешеные псы порвали в клочья. Я в этом, госпожа, не разбираюсь, не солдат я, да и не охотник, и не мясник. Но знающие люди говорили, мол, от таких ран муки страшные должны быть. А ведь никто во всей деревне ни звука не слышал. Эрик следы прочитал и сказал: не там, где мы её нашли, над ней измывались. И боле ничего найти не смог. Нет, сказал, следа, откуда и кто её принёс. Но такие раны, богами клянусь, человек нанести не мог. Айвин Ломаный Нос у нас когда-то в подручных палача успел походить в Доваранге, и тот клянётся, ничего подобного никогда не видывал. А уж он, поверьте мне, не зря в подручных у заплечных дел мастера побыл. Пару лет назад на нас
