-Не знаю зачем ты затеял эту клоунаду, Грисем, но эта твоя последняя ошибка! - сказал Норман, а потом выстрелил.
Колин даже не пошатнулся. Хенсли отстрелял всю обойму, но Грисем по-прежнему был цел и невредим.
-Проклятый ублюдок! - крикнул Норман.
-Патроны холостые, - усмехнулся Колин, после чего направил на Нормана пистолет. - А у меня - нет.
-Ты уже и так отнял у меня всё! Чего ты ещё хочешь, Грисем?
-Мне от тебя ничего не нужно. Разве что...
Колин выстрелил Норману в левое колено. Хенсли упал на пол, и обхватив ногу, застонал от боли.
-Я ведь говорил, что ты мне за всё ответишь. А ты не верил, - сказал Колин и прострелил ему второе колено.
-Прекрати! Я сделаю всё что ты потребуешь!
Колин подошёл к Норману и схватил его за волосы.
-У тебя плохо с памятью, Хенсли? Я ведь говорил, что мне от тебя ничего не нужно!
-Не горячись, Грисем! Я уверен, мы сможем договориться!
-Не сотрясай напрасно воздух - он тебе скоро пригодится! - Колин посмотрел на пилота. - Лети к докам!
Норман был полностью в его власти. Раненый. Жалкий. Молящий о снисхождении. Но Колин не испытывал удовлетворения, а только усталость и пустоту.
-У меня к тебе есть множество претензий, но твоя последняя выходка перешла все границы.
Вопреки воли Колин вспомнил Линду, их совместные прогулки по городу и званый ужин в кругу семьи. Начиная с первой встречи и заканчивая своей гибелью, Линда Догерти была лишь инструментом в руках опытного лицемера, и даже не подозревала об этом. Испытывал ли Колин угрызения совести в связи со смертью невинного человека? Скорее нет, чем да. Они провели вмести какое-то время, и по логике вещей, должны были сблизиться. Однако сближение было исключительно односторонним. Высадив Вудворта, и оставшись наедине со своими мыслями, Колин задал вопрос самому себе: что с ним не так, и не смог ответить на этот вопрос. Раньше он не задумывался о подобной ерунде, да и сейчас не стал ломать над этим голову. Прострелив Хенсли левое плечо, Колин открыл дверь и посмотрел вниз. В данный момент челнок пролетал над водоёмом и приближался к докам.
-Остановись здесь! - приказал он пилоту.
Как только челнок завис на одном месте, Грисем подошёл к Норману. Хенсли думал, что Колин сейчас ударит его ногой по зубам, но вместо этого он лишь склонился над своим поверженным врагом.
-Линда Догерти была наивной дурнушкой, верящей, что её посетит принц на белом коне и увезёт с собой в сказку. Но даже несмотря на все свои недостатки, она не заслужила смерти, - сказал Колин с грустью.
-Она могла остаться в живых. Я дал тебе шанс спасти её, но ты им не воспользовался! - ответил Норман.
-Я тоже дам тебе шанс, Хенсли, - сказал Колин, и прострелил Норману плечо.
Схватив истекающего кровью Нормана за шкирку, Колин дотащил его до открытой двери и усадил на полу возле стены.
-До берега всего-то метров 50-60. Если доплывёшь, я тебя отпущу, - пояснил Грисем.
-Издеваешься? Ты прострелил мне обе ноги и плечо. Я не доплыву! - возразил Хенсли.
-А ты постарайся, - ответил Колин и вытолкнул Хенсли из челнока, прекрасно понимая, что у Нормана нет ни единого шанса добраться до берега.
Тот с душераздирающим воплем рухнул в воду и начал барахтаться на поверхности, тщетно пытаясь позвать на помощь, однако кроме челнока, зависшего над головой тонущего Хенсли, вокруг не было ни души. Поняв, что никто ему не поможет, Норман поплыл к берегу, однако каждое движение причиняло ему невыносимую боль.
"Всего-то каких-то 50 метров!" - мысленно повторял Хенсли, делая очередной рывок.
Колин равнодушно наблюдал за тем, как Норман уходит под воду, и больше не всплывает. Поняв, что Хенсли утонул, Колин приказал пилоту покинуть этот район. Чуть позже Грисем сообщит Вудворту о гибели Хенсли и поздравит Питера с новым назначением, а потом отправится на Астер. По дороге домой Колин получит входящее сообщение от Женевьевы Аркхэм, которая поведает ему много интересного.
После возвращения с Геднера прошло 24 часа. Рексу стало значительно лучше, но он был по-прежнему слаб. Рик пытался быть заботливой нянькой, и у него это даже немного получалось. И только Терри не мог найти себе места. Наведавшись в бар Карлоса, Терри заказал немного пива и занял столик в дальнем углу. Несколько забулдыг что-то праздновали, и это празднование могло в любой момент перерасти в потасовку. От владельца заведения не укрылся такой настрой, и, разбив об стойку пустую бутылку, он привлёк внимание собравшихся к своей скромной персоне.
-Слушайте меня, уроды, и запоминайте! Если вам хочется устроить заварушку, то я не против. Вы можете резать друг другу глотки, вышибать мозги, хотя я и не уверен, что там есть что вышибать. Только сначала выйдите на улицу! - сердито проговорил Карлос.
-Да что с тобой, приятель? С каких это пор... - начал было возникать один из них.
-Я тебе не приятель, и заткни свою мерзкую пасть, если не хочешь лишиться зубов!
"Странно что при таком обращении Карлос не растерял всех клиентов"! - подумал Терри, наливая пиво в стакан.
Угомонив клиентов, бармен включил телевизор и начал переключать с одного канала на другой. Внимание Таро привлёк специальный репортаж, и бармен отложил пульт в сторону. Молодая журналистка с модной причёской готовилась поведать зрителям что-то интересное.
-Добрый день, с вами специальный корреспондент Клаудия Уоллес. Я нахожусь в главном полицейском управлении Терраграда, где содержится опасная преступница Лора Вингейт, более известная в криминальном мире как Кобра.
Терри едва не поперхнулся пивом. Отложив стакан, он тут же обратил свой взор на экран телевизора. Оператор Клаудии крупным планом показывал Лору, запертую в тесной тюремной камере. Закинув обе ноги на койку, Лора посмотрела на оператора и показала ему средний палец.
-Пошли вон отсюда, уроды! - крикнула она, а потом кинула в решётчатые двери подушкой.
-Наконец-то эту дрянь скрутили! - проговорил Карлос с облегчением, а потом окинул взглядом всех присутствующих. - По этому случаю каждому собравшемуся по бутылке пива за счёт заведения.
Со всех сторон послышались возгласы одобрения, и довольный бармен уже потянулся за пультом.
-Подожди! - крикнул Терри не своим голосом, а потом выскочил из-за столика и подбежал к стойке.
Выхватив пульт из рук бармена, Дитс сделал звук громче и начал с жадностью ловить каждое слово. Закончив показывать грозную пиратку крупным планом, Клаудия и её оператор отправились в кабинет начальника полиции, который встретил журналистку приветливой улыбкой и предложил присесть.
-Скажите, мистер Нортон, как вам удалось поймать Кобру и где? Она не раз уходила от правосудия, а сейчас оказалась за решёткой. Это совпадение? - спросила Клаудия.
-Это не совпадение, а результат грамотной работы моих лучших сотрудников. Заняв пост начальника полиции, я сразу же взялся разрабатывать самых опасных преступников. Не буду лукавить - поймать Кобру было очень не просто. Мои лучшие сотрудники загнали её на Геднер, и в результате спецоперации Лора Вингейт была задержана и в скором времени она предстанет перед судом за все свои преступления.
Нортон лгал без зазрения совести. Никакой спецоперации и в помине не было - солдаты геднерского гарнизона, задержавшие Кобру, буквально вручили Полу пиратку.
-Но её подельники по-прежнему остаются на свободе, - Клаудия решила поддеть Пола.
-Уверяю вас, мисс Уоллес, Рекс Клифтон и Рик Мейхем скоро составят компанию Кобре. Завтра состоится суд над Лорой Вингейт, и поверьте мне, она за всё ответит.
Дальше уже пошла откровенная демагогия, не представляющая для Терри никакого интереса. Отдав Карлосу пульт, Дитс расплатился за пиво и вышел из бара. Конечно, весть о том, что Лора жива, была как нельзя кстати, но её местонахождение наводило Терри на неприятные мысли. Если Кобру осудят (а в том, что её признают виновной по всем пунктам, Терри ничуть не сомневался), она проведёт остаток жизни за решёткой, или того хуже, её приговорят к смертной казни.
"Надо её вызволить во что бы то ни стало!" - решил Терри и побежал в сторону космопорта.
Однако пробежав несколько метров, Дитс остановился на месте, т.к. ему в голову пришла интересная мысль. Терри не представлял как вытащить Кобру из-под стражи, но знал, кто может ему в этом помочь. Добежав до склада Нэша, Дитс начал изо всех сил барабанить по двери.
-Нэш, открой, это Терри! - кричал он, продолжая бить по двери.
-Какой ещё Терри? - раздался из-за двери голос Филипса.
-Умник. Впусти меня!
Как только Нэш открыл дверь, Терри с ходу выпалил:
-Лору арестовали!
-Знаю и сочувствую. А от меня то ты что хотел?
-Ты знаешь как связаться с Химерой?
Если бы Терри на полном серьёзе спросил как из десяти кирпичей построить небоскрёб, Нэш удивился бы гораздо меньше.
