Ну, конечно! Опять копался в мыслях, плагиатор несчастный!
После небольшого отдыха мы вновь направились к лесу, за которым находились горы Мирлоу. Надеюсь, что хоть сейчас нам повезет и удастся избежать нежелательной встречи с гоблинами.
До леса мы добрались без особых приключений. По дороге лишь встретили вновь помолодевшего и похорошевшего Никозима, но он, завидев нас, быстро сделал ноги. Видимо, снова пополнил свой запас шариков молодости и опять вышел на «охоту» за доверчивыми девушками. Люська еще долго кричала ему вдогонку всякие непечатные слова, пока не охрипла.
В лес мы вошли уже под вечер. Плотно поужинав, мы решили устроиться на ночлег. Ночью идти в логово дракона совсем не хотелось, хоть защитник и утверждал, что именно ночью тот может улететь на охоту. Проверять это никому не захотелось.
Вицемир разводил костер, Манка носил охапки листьев и травы, чтобы устроить всем ложа покомфортнее, а мы с Люськой от безделья затеяли игру в слова-города.
— Москва, — начала я, зевая и потягиваясь.
— Алма-Ата, — быстро ответила Люська, рисуя что-то веточкой на земле.
— Алушта.
— Город Ангелов, — радостно выкрикнул Манка, поняв смысл игры.
— Неправильно! — в голос воскликнули мы с Люськой, — название твоего города состоит из двух слов и первое из них на букву «Г»! Кстати, в нашем мире есть город с подобным названием, «Лос-Анджелес» называется.
— А вообще-то «город Ангелов» красиво звучит, — мечтательно произнесла я. — В нем должны жить только ангелы, очень красивые и добрые, чтобы оправдать название города.
— А я там родился! — горделиво похвастался Манка.
Мы с Люськой с усмешкой переглянулись.
— Но, к сожалению, в семье не без урода, — ядовито добавила Люська.
Манка вспыхнул от негодования:
— Если хотите знать, я в родном городе пользуюсь уважением и почетом и вообще возглавляю первую десятку самых красивых мужчин города!
— О! — закатила глаза подруга, — в таком случае вашему городу надо срочно менять название! Я представляю, как «хороши» остальные ваши мужчины, если ты стоишь во главе их!
Манка насупился и замолчал. Потом с оскорбленным видом улегся на импровизированное ложе и демонстративно отвернулся от нас, всей своей спиной выражая презрение к столь недостойным личностям, как мы.
А началось ведь все с совершенно невинной игры. Мне стало жалко рыжика. Ну чего мы с Люськой так взъелись на него? Ведь он, в сущности, славный малый, непосредственный, словно ребенок, и очень заботливый — вон какие царские ложа приготовил нам с Люськой.
— Ложитесь спать, — прервал мои мысли Вицемир, — а я послежу за костром.
Среди ночи я неожиданно проснулась. Меня охватила какая-то неосознанная тревога. Я покрутила головой по сторонам, пытаясь понять, что могло вызвать во мне такое чувство. И, только вскинув вверх глаза, поняла. Над нами висел Глаз, тот самый Глаз, который следил за нами в туннелях Слизней.
«Локсберт», — мелькнула в голове догадка, и я принялась тормошить своих друзей.
— Ну, что опять случилось? — заныла Люська, слабо отмахиваясь руками. — Ну почему мне никогда не дадут спокойно выспаться?!
Она с трудом разлепила глаза и зашипела на меня коброй:
— Ну, если ты меня разбудила из-за какой-нибудь ерунды…
Я молча показала ей на Глаз.
— Елки! — мгновенно проснулась подруга и, не сводя своих глаз с Глаза-наблюдателя, начала пихать в бок рыжика, чей раскатистый храп не прервал даже ее вопль.
— Я тут, я тут… — сонно пробормотал он, поворачиваясь на другой бок и вновь проваливаясь в сон.
— Ну, ясное дело, что не там! — гаркнула Люська у него над ухом и снова толкнула его в бок, не осторожничая и не жалея его.
Но он мычал, уворачивался от ударов и никак не хотел просыпаться.
— Или ты встаешь, или мы уходим без тебя! — прошипела я, ища глазами Вицемира.
Ну куда он опять запропастился!
— Ладно, пускай остается, — отмахнулась Люська от рыжика. — Будет приманкой для Секты Повелителей Стихий, может, они направятся по ложному следу.
— Чего? — тут же проснулся Манка.
Он резво вскочил на ноги и стал крутить башкой в поисках предполагаемых врагов. Естественно, не для того, чтобы с ними сразиться, а чтобы сориентироваться, в какую сторону бежать.
Я глянула на Глаз, затем повернулась к Люське:
— Ты тоже думаешь, что это шпион шайки Локсберта?
— Ну а кто же еще? Ведь на выходе из туннелей Слизней нас поджидали именно они, — подтвердила мои догадки Люська.
Глаз продолжал пристально наблюдать за нашей суетой, и мне стало очень неприятно при одной только мысли о том, что Локсберт со своими приспешниками сейчас, наверное, вовсю потешается над нами, словно над слепыми котятами, бестолково тычущимися в разные стороны. Меня взяло такое зло, что я плюнула в Глаз и, представьте, попала! Он даже отшатнулся и начал часто-часто моргать, будто собираясь заплакать. Я захохотала, как гиена, и злорадно показала ему язык, скривив при этом немыслимую рожу.
— Забавляешься? — раздался над ухом голос Вицемира. — А собраться вы хоть успели?
— Успели, что нам собирать-то особо? — ехидно отозвалась я. — И если бы ты не усвистел неизвестно куда, мы уже давно могли тронуться в путь. И вообще, пока ты где-то шлялся, на нас могла напасть Секта Повелителей Стихий! Ты бросил нас совершенно беззащитными, а сказал ведь, что останешься на страже! — уже вовсю бушевала я.
— Это не Секта Повелителей Стихий, — тихо ответил защитник, игнорируя мои выпады.
— Но как же… — растерялись мы с Люськой, — ведь именно они… нас там… и вот он Глаз тот же…
— Это Маги Черного Креста, — совсем уже тихим голосом ответил Вицемир, пристально вглядываясь в успевший проморгаться после моего плевка Глаз.
— Это называется — из огня в полымя, — обреченно сказала Люська. — Может, никуда не пойдем, а сразу сдадимся? Глядишь, и зачтется нам это.
— Угу, — хмыкнул защитник, — то-то радости им будет! Силу Семи Магов на тарелочке преподнесли.
— А где они, — эти маги? — испуганно спросил Манка, продолжая озираться по сторонам.
— В лесу, я смотрел, их нет. Думаю, что они пока просто наблюдают, а вам нечего заранее впадать в панику. Лучшим выходом будет как можно скорее добраться до пещеры дракона.
Возражений с нашей стороны не последовало, и мы молча направились к горе Мирлоу.
Уже начало светлеть, когда мы оказались наконец на месте. Глаз по-прежнему неотступно следовал за нами, и мы уже несколько привыкли, перестали обращать на него внимание. Люська еще пару раз пыталась плюнуть в его сторону, но он довольно ловко уворачивался. Навострился, мерзавец!
— Ну и где логово дракона? — спросила Люська, как только мы оказались у подножия скалистых гор.
— Во-он там, — протянул Вицемир, указывая куда-то вверх.
Мы дружно задрали головы. Где-то там, высоко, примерно на уровне пятнадцатого этажа, виднелась пещера.
— Ого-го! — присвистнули мы, после чего Люська ехидно поинтересовалась у Вицемира:
— А где альпинистское снаряжение? Лично я летать не умею!
— Я тоже, — робко пискнул рыжик и, немного подумав, зачем-то постучал по выступу.
Никак решил, что дракон ему лестницу спустит.
— Да здесь даже ребенку под силу будет вскарабкаться! — начал уговаривать нас Вицемир. — Хватаетесь за выступы и поднимаетесь, словно по ступеням! Главное, вниз не смотреть, — он опять лукаво покосился на меня, — вы же альпинистки-скалолазки. По крайней мере, сами себя так величаете. Или я ошибаюсь?
И где он все это выкопал? Хотя о чем это я? Естественно, в моих мозгах! Нет, пора навести порядок в своих мыслях, а то там такой бедлам! Я уже сама забыла наше с Люськой единственное восхождение в группе начинающих скалолазов. Это было так давно, на заре нашей туманной юности. Мы с трудом, помню, поднялись на какую-то небольшую скалу, но гордились этим безмерно, словно покорили неприступную вершину, а фотографию, где мы красуемся на краю небольшой площадки, с деланным ужасом заглядывая вниз, мы с гордостью демонстрировали всем своим друзьям и знакомым. А потом небрежно вворачивали в разговоре с кем-нибудь, что вот тут, буквально недавно, лазая по отвесным скалам… ну и так далее. Но это было так давно! Надо же, как глубоко копнул Вицемир!
— Так и знал, все вранье, — вклинился он в мои воспоминания, — ты меня разочаровываешь!
Люська непонимающе смотрела на нас, а я, тяжело вздохнув, ухватилась за первый выступ, медленно подтягиваясь.
— Лера! — ехидно крикнула мне подружка, — нам тебя будет не хватать!
— Не умничай, а давай лезь за мной, — оборвала я ее.
— Я боюсь высоты, — заныла она.
Я взглянула на нее сверху и с деланным разочарованием произнесла:
— Очень жаль. Придется мне одной рыться в громадной куче золота и прочих драгоценностей, которых, по слухам, немерено в драконьей пещере, чтобы отыскать Гнилое Яблоко…
