Каст ошалело уставился на детей.
— Дядя Каст! — девочка тоже его увидела.
— Шишон! — воин шагнул к ней. — Ты что это тут делаешь?
Дети оставались на А’лоа Глен под присмотром няньки Мадер Джил.
— А мы залезли на корабль! Тихонько! — ответила Шишон. — Я спряталась в корзине с яблоками. А он — в сундуке!
Девочка ткнула пальцем во второго малыша, в котором Каст узнал Родрико, сына Ни’лан. Мальчик смотрел по сторонам широко распахнутыми глазами, а его нижняя губа дрожала, будто он едва сдерживал слезы.
— Капитан Лисла ощутила их присутствие, — пояснил один из элв’инов. — И отправила нас, чтобы отыскать незваных гостей.
Взмахом руки Каст велел морякам отпустить детей. Он встал на колени рядом с Шишон, а мальчика притянул к себе и обнял.
— Зачем вы пробрались на корабль?
Девочка, прищурившись, посмотрела через его плечо.
— Тетя Сай-вен… она правда болеет?
Каст оглянулся. Двери каюты все еще были нараспашку. Нахмурившись, он приказал Нарну, чтобы тот запер их, а потом повернулся к девчушке.
— С ней все хорошо, малышка. Ей надо отдохнуть.
— Просто у нее червяки в голове, — рассудительно кивнула Шишон.
Ее слова озадачили Каста, хотя он знал, что девочке передался по наследству дар ее деда — раджор мага, — способность видеть далеко за горизонт. Но время от времени проявляющиеся способности вкупе с детской непосредственностью повергали всех в растерянность. Он взял девочку за подбородок и повернул лицом к себе.
— Шишон, зачем вы сюда забрались?
— Я нужна Ханту, — шепотом, будто страшную тайну, сообщила она.
Каст вздохнул. Еще в замке он пытался объяснить ей, что Хант просто далеко уехал. Надо было догадаться, что человек с ее даром не поверит такой безыскусной лжи. Особенно если вспомнить, что она связана с сыном главного шкипера узами древней магии.
— Мы пытаемся разыскать его, — ответил Каст. — Но ты не должна была убегать из замка от Мадер Джил. Она ведь волнуется за тебя.
— Я должна ехать. Я нужна Ханту.
— А Родрико?
— Он тоже должен был поехать. Он не хотел, но я пообещала, что вырежу ему лошадку из ракушки, чтобы он не ныл.
— Я не ныл! — возмутился Родрико.
— Нет, ты собирался!
Каст покачал головой. Дети выглядели усталыми, их глаза покраснели, а ноги подкашивались. Взяв их на руки, он сказал стражникам и морякам:
— Я заберу малышей в свою каюту. Пошлите ворона в А’лоа Глен с письмом о том, что дети нашлись. Насколько я знаю Мадер Джил, она разметает замок по камушку, чтобы найти их.
— Капитан Лисла сказала, — шагнул вперед один из элв’инов, — что готова возвратиться на остров, если получит твой приказ.
Хотя Касту и не нравилась сама идея возвращения и задержки, но он не видел иного решения, а потому кивнул.
— Пусть разворачивается, если позволят ветры.
— Нет! — воскликнула Шишон. — Мы не хотим назад!
— Тише, дитя! Родрико не может надолго разлучаться со своим деревом. Ведь он — нифай. Ему придется возвратиться.
— И вовсе ему не надо! Я его научила… — она глянула на мальчика. — Покажи дяде Касту, что ты умеешь.
— Не хочу… — покачал головой Родрико.
— О чем ты говоришь, Шишон? — Каст приподнял мальчика повыше.
— Покажи ему! — настаивала девочка.
— Это будет наша тайна, — Каст прижал лоб ко лбу Родрико. — Только ты и я. Как у братьев кровавых наездников.
Глаза малыша расширились. Он вначале замялся, а потом все же вытащил из кармана побег, увенчанный тяжелым бутоном. Хотя они изрядно помялись, сомнений быть не могло — это один из цветков коа’кона.
— Шишон сказала, что надо проколоть палец и капнуть кровью на сломанный конец ветки. Тогда и цветок будет все время свежий, и я буду чувствовать себя хорошо.
— И ты уже пробовал?
— Да, я уколол палец о шип, — кивнул Родрико.
— Он визжал, как щенок, которому на хвост наступили! — добавила Шишон.
— Неправда!
— Шишон, — Каст, нахмурившись, посмотрел на девочку. — Откуда ты узнала, что нужно так сделать?
Она смущенно поежилась, стараясь отвести взгляд.
— Шишон… — как можно строже произнес Каст.
— Папа подсказал мне во сне, — девочка наклонилась ближе, прижавшись к нему щекой. — Он меня научил.
Каст знал, что она говорит о своем дедушке — Пинорре ди’Ра, старом шамане дри’ренди, погибшем во время войны за Архипелаг. Неужели малышка права и Родрико ничего не грозит, пока он будет питать ветку своей кровью?
— Папа сказал, что Родрико не такой, как все. Он происходит от кровопийц.
Удивление Каста достигло высшей степени. Шишон ничего не знала о происхождении Родрико, о том, что среди его предков были гримы. Воин посмотрел на мальчика. Удалившись на полдня пути от островов и своего дерева, он должен чувствовать недомогание и слабость. Но, несмотря на обычную усталость, Родрико выглядел бодрым и полным сил, щеки его разрумянились. Совершенно очевидно, он нисколько не пострадал.
— Что передать капитану? — спросил элв’ин.
Каст попытался взвесить имеющиеся доводы. Должен ли он доверять сну Шишон? Ведь на этом крючке висела жизнь мальчика. Но с другой стороны, множество жизней зависели от того, насколько быстро они догонят флот.
— Господин?..
— Держите курс на север, — Каст выпрямился и зашагал прочь, неся детей на руках.
Шишон захлопала в ладоши и крепко обняла его за шею.
— Мы найдем Ханта!
— Непременно, — согласился он, направляясь к каюте на противоположном конце коридора.
У самого порога каюты девочка прошептала ему на ухо:
— Когда я подрасту, то выйду за него замуж.
— По-моему, Хант староват для тебя, — Каст поставил ее на пол.
— Не Хант, глупый! — хихикнула Шишон. И указала пальцем на мальчишку.
Родрико прижал палец к губам, призывая подружку держать язык за зубами. Каст взъерошил ее волосы, надеясь, что все это не более чем детские выдумки. Он все еще раздумывал, не повернуть ли корабль. Очень уж не хотелось тащить детей в самое средоточие мирового зла.
Отперев двери, он вначале впустил девочку, а потом вошел и сам, неся Родрико, заснувшего к тому времени на его руках.
Шишон быстро вскарабкалась на кровать, мальчика Каст пристроил рядом. Не открывая глаз, Родрико подполз к подушке и зарылся в нее.
— Отдыхайте! — приказал воин. — Я запрещаю вам слазить с этой кровати.
Он повернулся, намереваясь уйти, но Шишон тронула его за руку.
— Дядя Каст, папа велел тебе кое-что передать.
— Твой папа… — По коже Каста пробежал озноб. — Другой сон?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
