К слову, Уральские тоже пребывали в некотором замешательстве, пусть и меньшем. С мыслью, что в Великом Лесу проживает далеко не одна семья драконов, они немного свыклись, да и Эльдара отец Гориславы помнил по заседанию в Боярской Думе, как и то, что его семье перепала приличная часть Имброса… Чутьё настойчиво подсказывало, что моего тестя Уральские разом причислили к драконам. Хотя это, собственно, и не удивительно…
Войдя в пиршественный зал, Дрэгомир торжественно представил новых гостей всем присутствующим и продолжил с ними общение. Руда и Горислава, согласно традиции, щеголяли полностью открытой аурой. Руда к тому же явно пожелала, приняв преображение в дракона-оборотня, сохранить и часть наследия Полозовых, из-за чего в Силе у неё образовалась определённая убыль. Зато обликов у неё будет больше. Обе девушки активно общались с роднёй, делясь впечатлениями и дозволенными к передаче родне, тайнами своей новой семьи.
Родственники же невест, активно стреляли глазами по сторонам, отмечая многолюдность. Празднование обставлялось как закрытое, а, следовательно, все присутствующие посвящены в тайны семьи жениха… Только вот гостей собралось на удивление много и многие из них весьма видные… Ведагор Уральский почти сразу заприметил Велибора Могучего в окружении на диво молодо выглядящих жён, и вскоре обратил внимание на то, что одна из них обладала очень уж характерными чертами внешности. Выводы из подмеченного Уральский делать мастак. Хотя вопросов у него с каждой минутой явно становилось только больше. И не у него одного.
У Полозовых не только вовсю разбегались глаза, но и ощущалась, скажем так, пресыщенность впечатлениями. Слишком уж много неожиданностей разом, а ведь все их необходимо учитывать здесь и сейчас. Зато мы получим более искренние реакции с их стороны! Главное — блюсти меру. Да и будет у них время чуток очухаться, пока идут торжества.
Зайдя в залу, Дрэгомир повёл новую родню знакомиться со всеми присутствующими. На закрытых мероприятиях такое — в порядке вещей, а вот на открытых — гости знакомятся друг с другом сами, да и народу на подобных торжествах обычно слишком уж много. Впрочем, нынешняя свадьба даже в кругу «только своих» вышла весьма многолюдной. Посему представлять будут сразу семьями.
Дошла очередь и до нас. Держались мы вместе, потому и представили разом как меня с жёнами, так и Эльдара. По ходу беседы Дрэгомир озвучил, что мы с Эльдаром являемся Основателями Кланов, каждый — своего, а подтянувшегося к общению Мирослава объявили Главой-Ветви Золотого Пламени.
«Ох, чую, „шестерёнки“ в головах гостей завращались с новой силой. Это ещё что! Дойти до мысли о вполне возможном наличии драконов и среди Роговых с Хвостовыми много времени ведь не займёт. Пересуды о подобной возможности и без того ведь давненько бродят».
«А то! Но тут и так понятно…» — прилетела мысль от Тайки.
«Даже ложные выводы иногда совпадают с правдой… И ведь потом никто не поверит, что моя родня — это не те огненные драконы, которых видели семь с лишним веков назад!» — добавила по мыслеречи Пелагея.
После ритуала знакомства, старший родич Руды, назвавшийся Дамиром, обратился к нам с просьбой:
— Наше Племя послало сюда Руду, желая наладить связи с драконами. Задуманное получилось, пусть и несколько неожиданным для нас образом. Свадьба внучки — бесспорно очень важное событие, но мы бы очень хотели обсудить и дальнейшее укрепление связей…
— Празднование будет длиться несколько дней. И если в первые дни, всё внимание традиционно уделяется молодым, то далее следует знакомство и развёрнутое общение меж новой роднёй. Время на общение и сближение у нас будет. Тем паче, семье моего тестя наверняка хочется пообщаться с родственницей, ушедшей в ваш Род и Племя, — с улыбкой ответил я под кивок от Эльдара.
— Конечно хотим! Подробностей-то я не ведаю — лишь слышал пересказ семейного предания, а старшая родня сейчас в отлучке. Да и заняты они преизрядно… К тому же, гораздо лучше будет узнать всё из первых рук, — поддержал меня Эльдар.
— С радостью поделюсь своей маленькой тайной. Ах! Когда-то я с радостью ушла за любимым, явившимся за мной как в сказке, теперь же моя внучка нашла своё семейное счастье на моей родине… Да ещё и родню повидала, — с улыбкой заверила нас Ружа Полозова.
Беседу решили продолжить позже — гостей-то много, и со всеми ними родне невест необходимо свести знакомство. Потому Дрэгомир повёл их дальше. Пусть те же Уральские многих тут знают, но и для них сегодня откроется уйма новых и волнующих подробностей… Для Полозовых же знакомство ещё важнее — многие из гостей потом будут участвовать в переговорах по сближению и налаживанию связей с их Племенем.
* * *
Свадьбу праздновали с размахом, и первые два дня было не до переговоров — слишком уж много собралось гостей, то и дело добавлялись новые и всё время уходило на первичное знакомство, приглядывание друг к другу и, собственно, свадебные торжества с пиром да застольными беседами.
Молодожёнов одаривали кто чем. Тут ведь главное — оставить о дарителе добрую память да порадовать новобрачных. Крет всё ещё обживаются в Великолесье, а значит, и круг насущных интересов у них вполне понятный. Гостей явилось много. Гора даров уже внушает серьёзное уважение и некоторые опасения об опасности «схода лавины»…
Уральских потихоньку брали в оборот. Они ведь давненько успели породниться с Великолесьем, часть тайн им тоже приоткрыли, а значит — открылся и доступ к Ритуалу Слияния с их участием. Потому-то вокруг Ведагора уже вовсю нарезают круги рыцари ночи, старательно подводя к мысли о присоединении к обновлению крови. Уральские в свою очередь пытаются переварить все навалившиеся на них новости. Им-то потом объясняться с остальной своей роднёй, причём с соблюдением общей тайны.
* * *
Переход к делам Полозовых обставили очень мягко и непринуждённо. Сразу чувствуется опыт политических манёвров! Собрались вроде бы просто побеседовать, постепенно подсели остальные заинтересованные, слово за слово… И вот уже идёт вполне предметный разговор!
— Дамир, мы рады новым союзникам, но хотелось бы узнать о вашем Племени побольше… К тому же, со слов Руды, на Руси для многих из вас излишне холодно, и, тем не менее, вы желаете расширить общение, — «забросил удочку» Ладимир.
— Я расскажу. А холод… Нам в первую очередь требуются связи, дабы не вариться в собственном соку. Рады мы будем и торговле… Согласны на обмен знаниями и подходами к магическому искусству. Племя Полоза и его Глава приглашают вас посетить наши земли в качестве почётных гостей, посмотреть и оценить все возможности собственными глазами. Пока же я поведаю самое основное. Наши земли располагаются в горах, занимающих центр материка. Раскинулись они широко, есть множество просторных обитаемых долин и нагорий, заросших лесами плодовых деревьев и покрытых плодородными землями, на которых мы выращиваем по нескольку урожаев в год. Владения нашего народа богаты рудами и самоцветами, угодья приносят щедрые и разнообразные урожаи и народ в целом благоденствует. Маги нашего народа далеко продвинулись в изучении магического искусства. В недрах гор мы издревле создавали себе просторные жилища, хранили припасы, добывали металлы и самоцветы, держали промыслы… Нам есть что предложить! — заявил Дамир, после чего, его чуть затянувшейся заминкой, воспользовался Ратмир:
— Да, дом ваш — полная чаша… Достаток — это хорошо! А как обстоят дела с соседями?
— Соседи… Нашему Племени во многом сопутствовала удача: благодатные земли, защищённые от вторжений, щедрые недра, одарённость… Одна беда — нынешние соседи. Из-за них мы теперь отрезаны от остального мира. Все, окружающие наш горный край, равнины до самого моря заселены воинственными дикарями. Выхода к морю и, соответственно, остальному миру у нас нет. Племена те хоть и совершенно дикие, но одолеть их не просто — слишком уж многочисленны, плодовиты и, несмотря на свою крайнюю отсталость почти во всём, нашли для себя две возможности стать достаточно опасными. Первая — покровительство некоторых сущностей, которым они постоянно приносят жертвы. Вторая — их вожди, которые набирают неимоверную мощь за счёт поклонения соплеменников. Благо хоть искусностью чар они не блещут, лишь их мощью… Одолеть дикарей возможно, но вот плодами победы, скорее всего, воспользуются другие — слишком уж большой ценой она достанется нашему народу. По крайней мере, с нынешними умениями и возможностями. Помощи в войне мы не просим — сами со временем справимся, если не застынем в своём развитии.
