очень и очень плохо.
— Думаешь, я не знаю, что ты едва не убила моего сына? Что связалась с ведьмой?
Я смотрю на неё с опаской.
— Брат передал мне всё. Но всё ли? Может быть, ты скрываешь что-то ещё? Или вы оба что-то скрываете? Я знаю, Риордан питает к тебе… нездоровую привязанность.
Что это вообще, блин, означает? Нездоровую привязанность? Всё-таки между генерадом и принцессой что-то было?
В итоге из её выпада я понимаю только одно — всё-таки есть между ней и её братом тайны, а это значит, что их планы нужно раскалывать по отдельности.
Интриги от этих драконов могут быть никак не связаны между собой.
Радует только одно, с самой королевой Ви особо не была близка и мне не приходится крутится, как угорелая, искать правильный тон и правильные словечки.
— Честно говоря, я понятия не имела, в курсе ли вы того, что произошло. Ведь вас куда больше интересует мой внешний вид, чем то, что Ричард едва ли не погиб.
Она смотрит на меня с удивлением.
— Мой сын в итоге выжил. А вот причёска была всё ещё не в порядке. Голова может болеть ещё в течении суток, нужно было сделать это как можно скорее, чтобы ты не кривилась на параде перед сотней людей. Что тут непонятного?
— Всё понятно. Особенно ваши приоритеты понятны, Ваше Величество.
Королева хватает меня за руку, рассматривает запястье и ладонь.
— Ах… та твоя выходка заставила меня думать о том, чтобы с тобой покончить. Связалась с эльфом. Неужели это всё, чтобы привлечь внимание Ричарда? Какая глупость… Я хочу, чтобы ты разорвала все свои связи с тем слугой с острыми ушами. Это понятно? Теперь ты действительно часть королевской семьи. Ты хочешь навлечь опасность на всех нас?
Я вырываюсь и сажусь на край кровати. Тяжело стоять после её жестоких манипуляций, если честно.
— Слишком много выходок, Виктория. Слишком. Всё, от твоего вида, до дружбы с отбросами вроде эльфов и ведьм… Всё это наталкивает меня на мысль о том, что тебя нельзя оставлять одну. Надеюсь, книга эта была не эльфийская. Твоего слугу уже ищут. И когда найдут…
— Вы не посмеете! Если навредите ему, пострадаю и я! Мы связаны! Или вам уже не нужен наследник, Ваше Величество?
Она только усмехается в ответ. Ну и стерва!
— Я всего лишь хочу поговорить с ним. Спросить о твоих выходках, может быть, он даст больше пищи для размышлений, чем даёшь ты и твои слуги. Видишь ли, ты очень глупая, маленькая девочка, тебя легко обмануть. Эльфы делают это превосходно. Они способны внушить всё что угодно. Они — вредители. И должны исчезнуть все до единого.
Я вспоминаю голодный и холодных детей в обносках с большими красивыми глазами.
Детей, до которых доходит лишь призрак солнечного света.
У которых без вины отобрали огромный, прекрасный мир.
Которых согнали на край вселенной…
Разве же это справедливо?
От жестокий слов королевы становится больно.
— Я не собираюсь вредить вам или кому-то ещё, — говорю честно, глядя ей в глаза. — У меня есть проблемы с моим мужем. У меня есть своё мнение и характер, как бы вы ни пытались это исправить. У меня есть чувства. Но я бы ни за что не навлела беду на королевскую семью. Можете даже пытать меня — и я скажу то же самое. Я не вредила Ричарду, это сделала моя слуга. И она как раз и вправду сошла с ума. И в этом нет ничьей вины. Такое может произойти с кем угодно.
Королева подходит ко мне, кладёт холодную ладонь на мою макушку, от её пальцев распространяется покалывающий холод.
— Знаешь, я много раз хотела сделать так, чтобы ты больше не порочила корону. Но мой брат всегда заступался за тебя. Как и мой сын. Мужчины… слабы. Падки на внешность, на обманчивую беззащитность, на глупость. Они уговорили меня ограничится ссылкой. И я согласилась. Был ещё один вариант — заставить подчиняться тебя с помощью магии. Это весьма затратно, я не видела смысла. Ты того не стоила. Затем ты стала истинной Ричарда. Я надеялась, что этого хватит. Но этого не хватает. Поэтому… я добавлю к узам истинности и кое-что ещё. Мне будет спокойнее, если будешь выполнять мою волю. Бесприкословно. Всегда.
Я пытаюсь вырваться.
Ничего не получается.
Ей сила сковывает меня по рукам и ногам.
Неужели…
Неужели она пытается сделать меня своей рабыней?
Сначала оковы истинности, потом сделка с эльфом, потом отметка фэйри… Что дальше? Стану бесправной рабыней королевы и ещё пленницей кого-то вроде демонов?
Я сопротивляюсь из-за всех сил.
Не физически. Мой дух будто бы изгибается изо всех сил, чтобы призрачное клеймо его не коснулось.
— Противостоишь мне… Но это не так страшно, девочка. Ты просто никогда уже не сможешь… ошибаться. Разве это так плохо? Ричард будет любить тебя, у него не будет выбора, все твои мечты сбудутся. Я лишь буду понимать лучше, что происходит. И смогу оградить тебя от тех, кто хотел бы тобой воспользоваться. Теперь, я уверена, таких, к сожалению, будет очень много. Ещё бы… истинная наследного принца…
— Я ничего не сделала… — слёзы текут по щекам. — Не надо…
Много вымолвить просто физически не получается. Слова выпадают медленно и со скрипом.
Она пытается добраться до меня, я продолжаю бороться.
А, может быть, даже вовсе не я, а Виктория во мне.
Уже в который раз она будто защищает меня. Отталкивает Ричарда, отталкивает жестокую руку короны…
Это всё ради себя самой, но всё же.
Из-за стресса, наверное, меня захлынываю воспоминания принцессы. Теперь я гораздо лучше понимаю, как именно дела обстоят в столице.
Я страшилась встречаться с королём. Он представлялся мне очень опасным.
Но это не так… Он даже не дракон!
Мне почему-то становится из-за этого смешно. И сквозь слёзы и боль губы растягиваются в оскал. Всё так неправильно, всё так перевёрнуто в королевской семье.
Они так много, много, много требуют…
Но так мало этому соответствуют!
После очередной кровопролитной и сложный войны, которая была пятьдесят лет назад, почти случился переворот, ведь многих членов королевской семьи убили. В том числе и короля, дедушку Ричарда. Тогда встал вопрос, кто будет новым королём. Родной единственный сын или бастрард? Отчего же встал такой вопрос? Да всё просто. Бастрард был драконом, а отец Ричарда, законный наследник — нет.
Люди те ещё
