Юная кагэми слегка тряхнула головой, пытаясь отогнать морок.
— Что ты за кагэми виа Сацуи такая, — вернулись в голос шиварца привычные нотки сарказма, — что не можешь совладать даже над холодом?
— Я…не…Сацуи, — смогла произнести, хоть и с большим трудом, кагэми-т'эрка.
— Отвечаешь, значит не все так плохо, — но заметив, что девочка вновь закрывает глаза, Ансацу сказал: — Говори со мной. Задавай вопросы. Только не спи.
Малышка молчала и Ансацу уже заподозрил не ладное, когда на уровне шеи раздалось:
— Вы же…не любите…когда я…болтаю.
Мужчина улыбнулся, но маленькая брюнетка этого видеть не могла.
— Где…мы? — спустя пару минут спросила т'эрка.
— В самом темном из миров, — шиварец замер на некоторое время, оглядываясь по сторонам, но выбрав направление — продолжил путь. — Уже долгое время, сама Тьма берет свое начало отсюда. Мы вышли на одну из самых опасных территорий.
— Одну из?.. — полюбопытствовала девочка и даже медленно огляделась.
Интерес со стороны подопечной в какой-то мере успокаивал Ансацу. Если в ней было достаточно сил на вопросы, значит, достаточно сил и выдержать переход. И это одной проблемой меньше.
Но лишь одной.
— Да, — начал пояснять Амо, — одна из. Этот мир четко разделен границами на четыре территории: северные заснеженные горы, южные горячие пески, восточные туманные болота и западные мертвые леса. Мы на севере.
— Я догада…лась, — легкая улыбка коснулась синих губ девочки.
— В центре мира расположен город, — продолжил шиварец. — В него-то мы и направляемся.
— За…чем?
— Встретиться с тем, кто даст ответы на интересующие меня вопросы, — все так же уклончиво ответил Ансацу.
Маленькая брюнетка насупилась и хотела уже обидеться на наставника за его скрытность, но передумала. За то, что мужчина нес ее на руках, крепко прижимая к груди. За разговоры. За непривычно теплое отношение. За все это она готова была простить шиварцу не только легкую уклончивость в ответах.
— Почему…не…тень?
— Пройти напрямую здесь не имеет возможности, — понял вопрос подопечной Ансацу. — Весь мир обволакивает защитное поле, которое сбивает координаты, не позволяя проникать кому-либо напрямую в город. К твоему невезению, нас отбросило с маршрута в горы.
— Только…моему?
— Если быть откровенным, то да. Не знаю, насколько низкую температуру могут выносить представители твоего вида, — усмехнулся шиварец, — но явно не особо холодную. Не будь ты кагэми — умерла бы на месте.
— А…вы? — немного удивилась юная кагэми.
— Шиварцы имеют более низкую температуру тела. Мы практически не чувствительны к холоду.
— А…теплу?
— Появись мы на юге, то уже тебе пришлось бы носиться со мной.
Т'эрка задумалась. При таком раскладе жуткий холод не казался такой уж плохой перспективой. Сейчас в опасности была она, но вместе с ней был опытный старший, способный помочь ей, защитить ее. А смогла бы она сделать тоже самое для шиварца в столь критической ситуации? Ответ — нет. Она не может даже управлять тэмат, что уж говорить о спасении чужой жизни.
Девочка подняла на мужчину зеленые глаза, обрамленные белоснежными ресницами.
— Тэ…мат?
— С применением сил в данном мире обстоят проблемы, — недовольно скривился Ансацу. — Видишь ли, хозяйка мира не терпит насилия и потому каждый ступивший на ее землю становится обычным смертным.
— Не…по…няла, — малышка насупила брови и сеточка трещин украсила ее заледеневший лоб.
— Если ты бесплотный дух — становишься обладателем физического тела. Если тебе подвластны какие-либо магические силы, позволяющие влиять на окружающее пространство — они блокируются на корню. Так что сейчас мы оба с тобой не более, чем двое замерших путников без тени, — невесело усмехнулся шиварец и крепче обнял юную кагэми.
Девочка вздохнула и позволила себе прикрыть на секунду глаза.
Мужчина не стал будить ученицу. Он чувствовал, что ее состояние стало достаточно устойчивым к окружающей среде, чтобы позволить ей немного вздремнуть. А вот ему отдых и не снился.
Ансацу всматривался вперед. Туда, где на небосводе рассеивался смог. Туда, где на горизонте зарождалась буря.
* * *
Потрескивания древесины и жар огня заставили девочку проснуться. Прямо перед малышкой горел большой костер, а сама она полусидела, прислонившись спиной к стене.
— Наконец-то проснулась.
Маленькая брюнетка повернула голову на голос. Шиварец сидел у выхода из пещеры и наблюдал за бушующей снаружи стихией.
— Где мы? — тепло пещеры сбросило с юной кагэми ледяные оковы, позволив ей чувствовать себя намного лучше и оглядеться.
Двое кагэми находились в небольшой, но довольно просторной, пещере. Стены ее были выточены из цельного льда, но холода они не источали. Оранжевые блики огня танцевали на зеркальных поверхностях, искажаясь и множась.
— В ледяном гроте, — Ансацу сел у костра, расположившись напротив подопечной. — Нам очень повезло. Таких мест, насколько мне известно, не больше десятка на всей протяженности гор.
— Как вы добыли огонь? — т'эрка не заметила где-либо намека на древесину. Даже в самом костре. Он был словно огненный цветок, выросший на льдине.
— Я и не добывал. Огонь сам загорается, стоит путнику войти в своды грота.
— Но ведь это магия. Разве вы не говорили, что здесь магия не действует?
— Магия гостей — да. На хозяев этого места ограничения не распространяются.
— Странно, — пробормотала девочка.
— Что именно? — шиварец собрал в руках свою косу и начал неспешно обматывать ее вокруг шеи на манер шарфа.
— Это место — я имею ввиду весь мир — самый темный из миров по вашим словам. Он весь состоит из территорий, в которые добровольно сунется только самоубийца. Но при этом, мы находимся здесь, — малышка обвела руками помещение, — в месте, что спасло наши жизни.
— Потому что хозяева этого места считают, что каждый может попытаться отсрочить встречу со смертью. Вот только не каждому это удается, — Ансацу закончил свои манипуляции с волосами, позволив части свисать как и прежде.
— У местных хозяев странные заба…Осторожно! — маленькая брюнетка дернулась вперед и отбросила кончик шиварской косы, что располагалась в опасной близости от костра.
Мужчина с интересом посмотрел на тайро.
— Ну просто — замялась юная кагэми, — Октуш Мадлен говорила, что у шиварцев волосы значат очень многое… Что длина их весьма важна… А ваши такие длинные… А тут огонь… Могли загореться… Жалко ведь… Как то так… Вот.
