— Здесь только девчонка! — рявкнул гнолл. В отличие от фурри, в его речи не было столь много звериных акцентов.
— Вижу, — мелодичным голосом произнес человек. Было заметно, что незнакомец не выпускал из поля зрения ни единой мелочи из закоулка. Его глаза перескакивали с предмета на предмет, в поисках пропавшей жертвы.
— Шаманство, — орк сплюнул себе под ноги и нарисовал в воздухе здоровой лапищей какой-то знак.
— Ты прривел нас к колдунам! — зло бросил гнолл своему компаньону.
— Остынь, Лунг, — человек достал из кармана какой-то предмет и направил его на девочку. Ничего не произошло. — Видишь, здесь нет магии. Хотя все это и подозрительно.
— В Духам твою подозрительность, — орк перебросил в руках секиру. — Ограбим и дело с концом.
Малышка поежилась и сделала пару шагов назад, не спускай глаз с Ансацу. Тот медленно вырисовывал к воздухе круги рукой. Тень рядом с ним заметно сгустилась. Грабители манипуляций не замечали, видя перед собой лишь лакомую жертву.
— Подожди, Мак, — человек похлопал орка по секире и сделал несколько шагов к т'эрке.
Он встал достаточно близко, чтобы маленькая брюнетка могла его разглядеть. Мужчина обладал модельной внешность, радующей глаз. Его каштановые волосы были собраны в аккуратный хвостик. Мужчина располагал к себе и не вызывал страха. Вот только алебастровая кожа и красные глаза доверия не внушали.
— Не бойся, — мужчина приветливо улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. — Ты ребенок и не в моих правилах причинять вред детям, — из-за спины послышалось недовольное ворчание его друзей по оружию, — а потому скажи, где твой друг и мы отпустим тебя. Я обещ…
Мужчина резко замолчал и втянул воздух полной грудью, словно принюхиваясь.
— Дождь?.. — удивленно произнес он и резко выбросив вперед руку, убрал волосы с лица девочки, что мешали разглядеть ее лучше. Увидев на испуганном лице черные провалы глаз, разбойник резко развернулся: — Уходим! Быстро!
Но сделать неудачливые грабители не успели. Темный купол навис над улочкой, закрывая путь к отступлению. Гнолл и орк, не понимая что происходит, приготовились атаковать невидимого врага. Мужчина же, подскочив к друзьям, положил руки им на оружие, заставляя не спешить.
— Что прроисходит, Марркус?! — взвыл гноллл. — Ты сказал, магии нет!
— Это хуже магии, — хрипло произнес мужчина. — Мы наткнулись на теней.
Орк и гнолл зарычали. Разбойники встали спиной к спине.
— Мы приносим свои извинения, тень! — крикнул в пустоту человек. — Мы не узнали вас! Открой путь и мы пойдем своей дорогой.
На несколько секунд повисла тишина, а затем тень медленно отступила, открывая вид на звездное небо и главную улицу.
— Благодарю тебя, тень! — мужчина кивнул.
Гнолл и орк поспешили убраться из переулка. Мужчина же обернулся к юной кагэми.
— Прощай, маленькая тень, — разбойник подмигнул ей. — Надеюсь, больше не свидимся.
Когда шаги удаляющихся грабителей стихли, шиварец скользнул из тени и положив руку на плечо подопечной, вышел из переулка и направился дальше по изначальному пути.
— Вы оставили меня одну, — возмутилась девочка, развеивая нодзому.
— Тебе не угрожала опасность, — Ансацу пожал плечами.
— У них было оружие, — не унималась малышка.
— А у тебя твой вид. Именно он тебя и спас, — помолчав немного, мужчина добавил: — И вампир.
— Вампир? — удивилась т'эрка и непроизвольно обернулась назад, слнво надеялась получше разглядеть незнакомца.
— Вампир. Если бы там были только гнолл и орк, так просто бы они не отделались. Вампир же, такое же дитя Тьмы как и мы, почувствовал кто ты и передумал тебя грабить.
— Темная солидарность? — пошутила юная кагэми.
— Инстинкт самосохранения, — без капли эмоций ответил Ансацу.
— Но вы все равно могли их убить, но не сделали этого. Почему? — с интересом посмотрела на наставника маленькая брюнетка.
— Какая кровожадность, — усмехнулся мужчина. — В этом не было смысла. Энергии с этого убийства я бы не получил, а лишь бы потратил. Но мне нравится хоть твоих мыслей. Все еще считаешь, что виа Сацуи не для тебя?
Юная кагэми насупилась и замолчала.
Шиварец свернул в очередную улочку. На одном из подоконников зашипела черная кошка, потревоженная незваными гостями.
— А скоро рассветет? — поинтересовалась малышка, подсчитав, что пробыли они в этом мире довольно долго, а намеков на зарю нет и в помине.
— Судя по расположению луны, до восхода солнца еще десять часов, — Ансацу покосился на подопечную.
— Десять часов?! — воскликнула юная кагэми и тут же зажала рот рукой. Ее голос эхом разнесся по пустынной улице.
— В этом мире солнце появляется лишь на пять часов. Все остальное время миром правит тьма, — мужчина свернул в один из переулков и остановился перед зданием с деревянной вывеской в форме льющегося из бочонка пива в раскрытый, на манер рта, капкан. — Вот мы и пришли.
— Что это?
— Трактир, — шиварец подошел к двери заведения.
Деревянная поверхность вся была усеяна трещинами, сколами и в некоторых местах даже подпалена. Кое-где торчали сломанные древки стрел. Дверь пережила много пьяных потасовок, но позицию сдавать не собиралась.
Ансацу открыл дверь и, спустившись вниз по лестнице, вошел внутрь. Тайро ни на шаг не отставала от своего Амо.
Трактир встретил их голосами посетителей, запахами еды и всевозможной выпивки. Шиварец прошел мимо барной стойки, за которой стоял, одетый в кожаный фартук на манер мясника, орк. Зеленокожий разговаривал с тремя посетителями сидевшими за стойкой. Двое из них были темными эльфами в кожаной броне. Третьей была девушка, которая легко бы сошла за человека, если бы не бледная, как мел, кожа с красными глазами. Когда кагэми проходили мимо них, орк кивнул, не спуская глаз с т'эрки, а девушка одарила шиварца пленительной улыбкой, обнажая острые клыки.
«Еще вампир. Интересно, а какие вообще расы здесь живут?» — задумалась малышка.
С левой стороны от стойки располагалось две двери. Из-под правой, закрытой, шел слабый свет и унылые завывания. Дверь рядом была открытой, а точнее снятой с петель и поставлена тут же рядом у стенки, и вела в отдельный зал с тремя стола. Над двумя горели яркие факелы, прикрепленные к стене. Третий же стол, стоявший напротив входа, был практически полностью в тени, довольствуясь лишь подачками света. За него-то и сели двое кагэми. Шиварец усадил девочку спиной к двери, сам же сел напротив нее, скрывшись всем телом в тени.
— В каждой таверне есть свой темный угол. В темных тавернах каждый угол темен, — оглядываясь по сторонам, произнесла малышка.
