Аска Ленгли.
"Этот идиот все-таки успел".
Для порядка покричав на Синдзи за его медлительность ("Он заставил меня волноваться!"), я практически с нетерпением ожидала появления Ангела - у того не было никаких шансов. Что там Мисато говорила о десяти процентах? Да мы его влегкую порвем!
- Внимание, Ангел прошел над точкой сброса! - выкрик с мостика. - Расчетное время до падения отделенной части - плюс 16 минут!
- Синдзи, активируешь "Берсерка" по команде, не раньше! - это уже наш командир.
На вспомогательном мониторе отобразилась карта Токио-3 и окрестностей, накрытая постепенно уменьшающимся красным пятном - зоной предполагаемого падения бомбы, сброшенной Ангелом.
Быстрый стук сердца, медленно тянущиеся секунды.
"Почему он так долго падает? Черт, еще 15 минут ждать!"
Неспешно текло время... Я глянула на экраны видеосвязи с пилотами. Те словно замерли. Только Аянами выглядела расслабленно-спокойной, а Икари - явно напряженным.
- Объект входит в разреженные слои атмосферы, наблюдение затруднено! - красный круг начал уменьшаться заметно медленнее.
- Внимание, пилоты - начинайте движение, когда окажетесь на окружности предполагаемой зоны падения! - выкрикнула Мисато. И уже тише добавила. - Вам придется действовать очень быстро.
"Умеете поднять боевой дух, Мисато. Хорошо хоть завещание написать не предложили".
И вновь медленно потянулось время. Слишком медленно!
Наконец стало ясно: на этот раз снаряд мимо города не пройдет.
"Быстро пристрелялся, гад!"
- Объект входит в плотные слои атмосферы!
И тут красный круг начал стремительно сужаться. Над моей зоной!
Я бросила Еву вперед, краем глаза наблюдая все ярче сияющую звездочку на дневном небе. И эта "звездочка" летит прямо на меня, а я, как дура, бегу ей навстречу!
- АТ-поле - на максимум, - прошептала я, разворачивая над головой Евы силовой "зонтик".
- Пять секунд!
Я едва не пролетела точку падения бомбы, но все же успела затормозить в центре стремительно сужающейся окружности.
"Подпрыгнуть! Не успею! Город! Самой уцелеть! Мама!", - мысли пронеслись автоматной очередью.
Удар. Чудовищной силы вспышка и грохот взрыва. И только мгновение спустя, я понимаю, что... Взрывная волна бьет об АТ-поле Евы-02 и следом же в него впечатывается бронированная фиолетовая туша. Туша, какую-то долю мига назад вылетевшая откуда-то сбоку и успевшая ударом ног о мое АТ-поле бросить свое тело вверх.
Волна спрессованного воздуха прокатилась по городу, выбивая стекла в домах. И все. Зону наибольшего поражения я прикрыла своим АТ-полем.
"Я справилась!"
Чувство облегчения было настолько всеобъемлющим, что у меня и Евы чуть не подкосились ноги. И тут, как напоминание, что я справилась не одна, Ева-01 продавила мое АТ-поле и приземлилась рядом.
Обожженная броня, чуть помявшиеся наплечники - фиолетовый робот выглядел на удивление целым.
"И стоило так бояться этой дряни?!"
- Пилоты, возвращайтесь на базу, Ангел будет тут почти через два часа.
Икари Синдзи.
С разбегу - в бетонную стену. Именно такие ассоциации вызывала ударившая по телу взрывная волна. Кто сказал - "ослабленная"?
В голове звенело, нещадно болело все тело и особенно - чуть не вырванные из суставов руки. Связки на ногах, которое сегодня работали на пределе и за пределом, ныли чуть меньше.
"Стоп. Я уже не Ноль Первый. Я просто в контактной капсуле".
Но как же мне хреново...
- Синдзи? - скрежет открываемого люка и негромкий голос Мисато заставил согнуться от головной боли. - Выбирайся.
Когда командир привычно перебросила мою руку через свое плечо, я сдавленно зашипел, еле удерживаясь от того, чтобы не заорать во все горло.
- Черт, Синдзи, извини! - Мисато все поняла. - Медиков сюда!
В замкнутом пространстве капсулы ее голос заставлял череп раскалываться на мелкие части. Мне становилось все хуже, а когда Мисато аккуратно вытащила меня из капсулы, я резко согнулся пополам. Меня рвало. И если бы не командир, поддерживающая мое лишившееся остатков сил тело, - я бы так и упал. В лужу выблеванных продуктов и LCL.
- Похоже на сотрясение, - бормотание из темноты. Мисато? Меня аккуратно куда-то сажают и прислоняют спиной к чему-то твердому. - Не шумим, для него сейчас каждый звук - как удар дубиной по голове.
- Арматурой... - шепотом поправил я ее.
Тихий скрип, стук и шелест. Меня поднимают и вновь кладут. На что-то противно мягкое. Настолько неприятное, что к горлу вновь подкатывает кислый комок тошноты.
- Синдзи? - тихий голос из темноты. Чей?
Дальнейшее шло урывками - меня куда-то везут, стягивают комбинезон. Почти незаметный укол в сгиб локтя. И тишина, в которую я с удовольствием проваливаюсь. В ней нет боли, звуков, мыслей - нет ничего.
- Синдзи? - голос, который приводит меня в себя. - Слышишь меня?
- Слышу вас, Мисато, - по-прежнему раскалывается голова и ноет тело, но уже не так сильно. И нет этой противной слабости. - Ангел на подходе? Если доставите меня до капсулы, то все будет нормально.
Я решил сразу ответить на еще не заданный вопрос. Все равно без меня шансов никаких.
"Так что придется тебе, Синдзи, ловить еще одну подачу".
- Синдзи, не делай так больше, - голос командира совсем рядом с моим ухом. - Хрен с ним, с городом, отстроим. Не стоит он того.
Моя ухмылка получилась почти довольной.
"Спасибо, Мисато".
Икари Синдзи.
Тело, смятое прошлым ударом, продолжало болеть. Броня и АТ-поле смягчили удар, но Пилоту все равно доставалось.
Надо стоять под двумя АТ-полями.
Враг не стал падать на нас сам, как сказали Пилоту. Он сбросил на нас еще кусок своего тела. И очень скоро я должен был понять в какую сторону срываться в еще одном раздирающем ноги забеге. На правой глазнице шлема отображалась карта города со все уменьшающимся кругом.
Куда?
Я сжался, чувствуя, как упруго пружинят приятно налитые силой мышцы, готовые бросить меня в стремительный рывок к цели.
Круг миновал Синюю. Затем Красную. И начал сжиматься совсем рядом со мной.
Рев и рывок с места. Отстрел кабеля. Короткий, в несколько могучих прыжков, забег. Прыжок на орудийную платформу. Ненадежный металл сминается под ногами, боль молнией бьет по ногам, и я буквально взлетаю ввысь.
И в развернутое, с трудом отведенное от тела АТ-поле, влетает белая полыхающая сфера.
И еще один удар исполинским огненным молотом, корежащим мое тело и вбивающим его в землю. В спину, едва не ломая ее, врезается твердый острый угол. Скрежет металла и новая волна боли по всему телу.
Но я вновь справился!
С довольным, глушащим боль ревом, вскакиваю на ноги, сбрасывая с себя обломки металлических конструкций. Тело отвечает еще одной волной боли. На сотни метров вокруг - полуразвалившиеся и начисто сметенные орудийные батареи и жилые постройки.
Мигает перед глазом сигнал, обозначающий местоположение ближайшей шахты с лифтом вниз - надо возвращаться. Мне просто больно. Но проблема в том, что Пилот - не такой прочный, как я.
Что с ним будет теперь?
Аска Ленгли.
Когда бледно-синего - под цвет его же контактного комбинезона - Икари вновь отвезли на экстренные лечебные процедуры, я набросилась на Мисато:
- Вы сказали, что в этот раз Ангел сам вниз упадет! Какого черта?! Сколько нам еще ловить эти проклятые бомбы?!
- Сколько скинет - столько и должны будете поймать, - недовольно буркнула наш командир.
- И сколько их будет?
- Неизвестно, - коротко ответила Мисато.
"Дьявол!"
Я раздраженно фыркнула и отошла в сторону. Сейчас будут долгие полтора часа ожидания. А потом снова на поверхность. Судорожно следить за монитором, потом со всех ног бежать, понимая, что ты не успеваешь... И даже если успеешь - город тебе придется прикрывать буквально своей тушей.
Я глянула на побитую двумя взрывами Еву-01 и тут же отвела взгляд. Смятая, закопченная и покрытая потеками крови броня приводила в уныние.
"А ведь у Евы-01 наиболее сильное АТ-поле из всех наших Ев".
И это значило, что другим достанется больше.
"Сколько же это будет длиться? Пока нас всех не убьют? Нет уж, я умирать не согласна!"
Кацураги Мисато.
На город опустилась ночь. Шел уже восьмой час с начала бомбардировки Токио-3. И никто не знал, когда она кончится. За это время Ангел сбросил на город уже четыре снаряда. Первые два поймала Ева-01 и Икари. Третий упал в озеро Асино, сметя небольшой порт и пару прибрежных кварталов вместе с Евой-00. Еще два часа выматывающего ожидания - и четвертый снаряд снес северную часть пригорода, складские районы и Еву-02, которая буквально пару сотен метров не добежала до точки падения. Удар ощутили даже в штабе, но бронеплиты выдержали. Если бы не Аска, в последний момент развернувшая АТ-поле перед собой, - то мы бы лишились и половины города.
