по большей части справляюсь с ситуацией. Тем не менее, плохо обученная иномирянка не справится с соперником такого уровня. Поэтому дарю ему легкий равнодушный взгляд и отворачиваюсь.
— Не намерен ставить эксперименты и подвергать твою жизнь опасности. Поэтому не подпущу серобрюхого, — шепчет Викториан.
— Мне не по себе от его близости. Спасибо. Надеюсь, после полученных отказов неприятные гости отступят. Ой. Слышишь? Кто-то кричит.
— Кажется, начинается первый акт пьесы. Пойдем потанцуем и дадим пламени поярче разгореться.
С недоуменной улыбкой утонула в горячих объятиях и заскользила по паркету.
Глава 9
Почти пять месяцев прошло с момента бала-маскарада, а в замке до сих пор вспоминают взрывную череду скандальчиков.
Первыми прославились наследники сапфирового и изумрудного кланов. Их застукали в уютном алькове в весьма компрометирующей ситуации. К тому времени Гевин Штерн закончил изучать застежку элегантного платья и принялся активно исследовать соблазнительное нижнее белье чужой избранницы. К утру родители Харвина Воррена получили письмо с извинениями, родовое помолвочное кольцо и некую компенсацию, сумма которой не разглашалась.
Остальные парочки отличились устойчивой тягой друг к другу. Их развлечения были не столь невинны. Свидания проходили в опочивальнях. Не знаю, кто больше поразился снятию маскарадных масок: нагрянувшие в покои «доброжелатели» или женихи с невестами, в очередной раз застуканные на горячем и неожиданно признавшие в тайном партнере официальную пару.
Случившееся дало молодым людям пищу для размышлений. Бежать к алтарю парни не торопились, но общение со вторыми половинками наладили. И в настоящее время вполне успешно развивали отношения.
Мы с Сильвией достигли поставленной цели. Она стала знаменитым модельером, а я получила возможность носить удобные, легкие и красивые платья.
Удрать в охотничий домик удалось лишь спустя несколько месяцев. Подозреваю, именно там мы зачали будущего наследника. И шортики, надетые на рыбалку, сыграли в горячем соблазнении не последнюю роль.
Сегодня состоится бал, на котором подданным объявят о скором увеличении семейства. Муж готовит какой-то сюрприз. Служанки все уши прожужжали о строящейся в парадной зале театральной сцене. Однако подробности не разглашаются. Знаю только, что в гости прибудет эльфийский принц с женой. Знакомство состоится в гостиной Винсента в неформальной обстановке.
— Готова? — спросил Викториан и притянул к себе за талию. Будущий папочка пользовался любой возможностью прикоснуться к животу. Говорил, что таким образом общается с сыном. — Нас уже ждут.
— Мне не терпится познакомиться с девушкой, принесшей мир и процветание в соседние страны, — улыбнулась радостно. — Это правда, что в княжестве Танцующего Ветра наступило лето?
— Да. Теперь можем летать в ту сторону и даже наносить визиты в людские королевства. Два месяца назад отец отправил разведчиков. Соберем информацию и начнем налаживать дипломатические отношения.
— Уверена, тебя подбил на это Харвин Воррен. Он продолжает мечтать о женитьбе на человечке?
— Конечно. Однажды ты упомянула, что землянка Анна собиралась остаться на Эллии. Он жаждет ее найти, — супруг нежно поцеловал меня и развернул к двери. — Пойдем.
Вскоре королевскую гостиную сотряс изумленный визг.
— Инка?!!
— Ольга?!!
Слезы, объятия, эмоциональное кружение по ковру. Не помню, когда в последний раз так радовалась. Мужчины посмеивались над нами. Им не понять, как приятно встретить соплеменницу, обменяться новостями, историями из жизни. Мы не были близкими подругами, когда провалились в портал (по сути знакомство длилось всего несколько часов). Но сейчас ощущали необыкновенное родство душ.
Мужья оттащили нас друг от друга только перед самым балом. Одна помчалась готовиться к выступлению. Другая — переодеваться в очередной шедевр от Сильвии.
В этот раз мы с Викторианом облачились в наряды рубинового цвета с золотой отделкой. На рукавах камзола и подоле юбки красовались алые сполохи, напоминающие языки пламени. На официальные мероприятия принято одеваться в цвета клана.
Сегодняшнее торжество пройдет в двух залах. Сначала в тронном, где планируется выступление артистки балета и обнародование нашей новости, а затем в бальном.
Мы шествовали с мужем по коридору и с удовольствием поглядывали по сторонам. Лишь престарелые матроны не поддались новомодным веяниям. Остальные щеголяли в легких струящихся платьях. Самые дерзкие дефилировали в юбках, расширяющихся ниже уровня бедер. Модель создавалась специально к приезду дочери царя тритонов и получила название «русалка».
Сегодня практически рыдала от смеха, слушая рассказ Инны о знакомстве с папочкой. Она так красочно описывала морские красоты, что оставалось только завидовать. Мы одновременно прибыли в этот мир. Но эльфийская принцесса за две недели примирила три державы и уничтожила на своих землях адептов Ордена избранных. Причем сделала это быстро, дерзко, будто играючи. А я почти полгода роюсь в бумагах. Круг подозреваемых сузился до пяти драконов и на этом расследование застопорилось.
Кто же мастер? Отошедший от дел глава рода черных драконов, люто ненавидевший деда Викториана и мечтавший о смене правящей династии? Живущий отшельником бывший хранитель сокровищницы, при котором произошло землетрясение, спровоцировавшее утрату реликвии? Архивариус, заведовавший в далекие времена тайным разделом библиотеки и неожиданно переселившийся в роскошный особнячок, затерянный высоко в горах? Лоррис Дракки, пытавшийся выдать замуж Олли и вынудить Винсента убить избранницу сына? Или мой наставник Шахназар Вирт? Ко всеобщему изумлению, он тоже попал в круг подозреваемых.
Пятеро мужчин давным-давно организовали горнодобывающую компанию «Камень в каждый дом». Видимого участия в деятельности не принимали, просто вложили деньги на начальном этапе. В данный момент являлись номинальными собственниками. Но именно на них указывали косвенные улики. Какие были сфабрикованными, а какие настоящими выяснить не удалось. Мы с нетерпением дожидались результатов встречных проверок, проводимых казначействами союзных стран.
Сжала руку супруга и постаралась скинуть наваждение. Сегодня праздник. Не время для тяжких раздумий. Двери тронного зала распахнулись, открывая взору театр.
— Ничего себе, — выдохнула ошеломленно. — Даже кресла для зрителей установили.
— Друзья очень старались. Они участвуют в постановке и жаждут покрасоваться перед невестами.
— Но дату свадьбы на более ранний срок не переносят? — усмехнулась лукаво.
— Не оставляют надежду на нахождение святыни. Хотят удостовериться в правильности выбора.
— Неужели сердце не подсказывает верный ответ? — удивилась не на шутку.
— Мне кажется, пары получают искреннее удовольствие от периода ухаживаний и не желают окунаться в рутину семейной жизни. Не пыхти и не сверкай глазами. В отличии от неразумных соплеменников я сразу распознал истинное сокровище и наслаждаюсь каждой минутой нашего брака.
— Умеешь ты подобрать слова, чтобы утихомирить жену и сбить накал возмущения, — нежно провела рукой по мускулистому предплечью.
— Конечно. Проживая с пламенной пташкой, внутри которой бурлит невероятная мощь, приходится следить за речью, — съехидничал Викториан и получил легкий шлепок по ладони.
— Я старательно занимаюсь с учителем. И обязательно опробую подсказанную Инной методику общения с
