9 декабря в 1.34 «Редфиш» (капитан 2 ранга Л.Д. МакГрегор) западнее Кюсю попала 2 торпедами в авианосец «Дзунё». Его самолеты бомбили Датч-Харбор в 1942 и повредили линкор «Саут Дакота» в бою у островов Санта-Крус. Теперь он вышел из строя до конца войны. «Редфиш» повезло еще раз. 19 декабря она обнаружила еще один авианосец. Это был новый «Унрю» (17500 тонн) в сопровождении 3 эсминцев. Группа шла зигзагом прямо на «Редфиш». Лодка в 16.35 дала залп 4 торпедами. Одна попала в корму авианосцу. Он потерял ход и загорелся. Пока эсминцы напрасно метались в поисках лодки, МакГрегор перезарядил аппараты и в 16.50 выпустил торпеду, которая попала прямо под мостик авианосца. «Унрю» затонул через 20 минут. Эсминцы доставили своими глубинными бомбами несколько неприятных минут подводной лодке, но «Редфиш» отлежалась на дне до темноты и благополучно ушла.
Рейд адмирала Хэлси в Южно-Китайское море в середине января 1945 почти полностью остановил японское судоходство в этих водах. Но контр-адмирал Джеймс Файф, который только что сменил адмирала Кристи на посту командующего подводными лодками юго-западной части Тихого океана, не упускал ни малейшего шанса. Он развернул вокруг Борнео примерно 20 лодок. 24 января 1945 отличилась одна из них. «Блэкфин» капитана 2 ранга У.Л. Китча перехватила конвой и атаковала его из надводного положения. Был потоплен эсминец «Сигурэ», который чудом выходил без единой царапины из множества боев, в том числе боя в проливе Суригао.
Успех «Блэкфина» развила «Парго» (капитан 2 ранга Д.Б. Белл). Ночью 19 февраля у побережья Индокитая она торпедировала идущий зигзагом эсминец. Страшный взрыв разнес японца на куски. Таков был конец «Нокадзэ», 39 и последнего эсминца, потопленного американским лодками. «Флэшер» (капитаны 2 ранга Р.И. Уиттекер и Г.У. Гридер) в том же месяце завершила шестой поход, установив новый рекорд среди американских лодок — 21 судно водоизмещением более 100000 тонн.
О последних операциях подводных лодок юго-запада Тихого океана можно сказать немного. Они были переведены в бухту Субик на Лусоне. Однако количество целей быстро сокращалось, как и для подводных лодок Тихоокеанского флота, которые сейчас действовали с Гуама. Мелкие эскортные корабли, каботажные пароходики стали обычными жертвами. Однако «Балао» (капитан 2 ранга Р.К.Р. Уоррингтон), действуя в Желтом море, сумела 19 марта отличиться, потопив большой транспорт в 10413 тонн.
Одной из самых успешных и тщательно спланированных операций подводных лодок стала операция «Барни», набег в Японское море. К тому времени это был единственный клочок воды, где японские транспорты ходили свободно. Это проект адмирала Локвуда должен был замкнуть кольцо вокруг Японии и полностью отрезать ее от Азиатского материка. Волчья стая капитана 2 ранга Э.Т. Хейдемана на «Си Дог», прозванная «Адские коты Хайдемана» (Hydeman's Hellcats), была выбрана для первого рейда в Японское море. Эти 9 лодок вышли с Гуама 27 мая и прошли Цусимским проливом. По пути «Тиноса» подобрала 10 человек экипажа «Сверхкрепости», которые болтались в море южнее Кюсю. Когда спасенные летчики узнали, куда направляется лодка, они высказали неожиданное пожелание вернуться на свою резиновую лодку и подождать других спасателей! 5 — 6 июня «Тиноса» и 8 ее подруг прошли Цусимский пролив. 9 июня лодки вышли в намеченные районы патрулирования. В течение 11 дней они потопили 27 торговых судов водоизмещением 57000 тонн. «Адские коты» ушли через пролив Ла Перуза между Хоккайдо и Сахалином. Однако при этом без вести пропала «Боунфиш». Адмирала Локвуда вдохновил успех этой операции, и теперь до самого дня победы 6 подводных лодок действовали в Японском море.
В последние месяцы войны деятельность подводных лодок по спасению сбитых летчиков была более важным вкладом в победу, чем уничтожение вражеского тоннажа. Эта система, впервые опробованная на Гильбертовых островах в ноябре 1943, имела целью спасение сбитых летчиков авианосных самолетов. До конца 1944 таким образом было спасено не менее 224 летчиков. К концу этого года такая деятельность стала одной из важных составляющих воздушного наступления на Японию. В-29 начали налеты на японскую метрополию, и было необходимо наладить работу спасательной службы. Не меньше 3 подводных лодок располагались вдоль маршрутов полета и невдалеке от цели, чтобы спасать летчиков, выполняющих вынужденную посадку на воду. В первые 8 месяцев 1945 таким образом 86 различных лодок спали 380 летчиков. Лодки не были единственными работниками спасательной службы. К концу войны в любой точке на маршруте В-29 спасательный самолет «Дамбо» мог появиться не позднее, чем через полчаса, либо подводная лодка или эсминец не позднее, чем через 3 часа. Когда 14 августа В-29 выполнили последний налет на Японию, спасательная команда состояла из 14 подводных лодок, 21 гидросамолета, 9 «Дамбо» и 5 кораблей.
Торговый тоннаж, имевшийся в распоряжении Японии, сократился с 6 миллионов тонн в начале войны до 2,5 миллионов тонн на 1 декабря 1944, несмотря на захват у союзников в начале войны 800000 тонн и постройку 3,3 миллионов тонн новых судов. К концу войны от японского торгового флота сохранилось только 1,8 миллионов тонн. В основном это были деревянные суда, плавающие во Внутреннем море. Вооруженные силы Соединенных Штатов уничтожили за всю войну 2117 японских торговых судов общим водоизмещением 8 миллионов тонн. Из этого количества подводные лодки потопили 60 %, самолеты 30 %, мины и корабли 10 %. Остальные союзники, в основном голландские и британские подводные лодки, потопили еще 73 судна водоизмещением 211664 тонны. Кроме того за время войны американские подводные лодки потопили 686 японских военных кораблей.
Японский торговый тоннаж, потопленный американским подводными лодками Последние 4 месяца 1943, 1944 и первые 8 месяцев 1945
Глава 16
ИВОДЗИМА И ОКИНАВА, февраль — август 1945
1. Вторжение на Иводзиму, 19 февраля 1945
Американский Комитет Начальников Штабов 3 октября 1944 выпустил директиву для генерала МакАртура и адмирала Нимица, в которой обрисовывались контуры будущих операций.
1. Адмирал Нимиц, обеспечив прикрытие и поддержку войскам, освобождающим Лусон, должен захватить один или несколько пунктов в группе Бонин — Волкано к 20 января 1945, а также один или несколько пунктов на островах Рюкю к 1 марта 1945.
2. Генерал МакАртур обеспечит последующую оккупацию островов Рюкю силам адмирала Нимица.
Стратегической концепцией этих операций было обеспечение островных баз для финального удара по Японии. Токио, Сайпан и Формоза становились равносторонним треугольником с длиной стороны около 1500 миль. Восточная сторона, Сайпан — Токио, должна была использоваться бомбардировщиками В-29 «Сверхкрепость» для налетов на японскую метрополию. Однако требовался домик на полпути, и таким домиком могла стать только Иводзима. Формоза была отвергнута из-за трудностей с ее захватом. Западный угол треугольника переместился на Окинаву, которая находилась на несколько сотен миль ближе к Японии и была не так сильно защищена. Из-за неожиданно затянувшихся тяжелых боев на Лусоне и Лейте выдержать первоначально намеченную дату 3 октября было невозможно. Это дало японцам еще месяц, чтобы сделать Иводзиму почти недоступной.
Захват Иводзимы был намечен первым, так как предполагалось, что он будет более легким, чем захват Окинавы. Тихоокеанский флот должен был прикрывать и поддерживать обе высадки, а 7 Флот и VII Десантное Соединение полностью увязли в боях на южных Филиппинах, как это говорилось ранее.
Иводзима, центральный остров в группе островов Бонин, был необитаем, если не считать японского гарнизона. Остров имел форму груши длиной 4,5 мили и шириной 2,5 мили. Над морем на высоту 550 футов поднимался потухший вулкан Сурибати. Северная часть острова представляла собой скалистое плато с недоступными берегами. Но от основания горы Сурибати почти на 2 мили на север и восток простирались удобные для высадки пляжи. Сами пляжи, почва между ними и большая часть острова были покрыты глубоким слоем коричневого вулканического пепла и черного шлака. Но этот пепел был много легче песка. Ходить по нему было трудно, а бежать просто невозможно. Этот мрачный остров очень дорого обошелся нам. Нам требовалось только одно: обеспечить место аварийной посадки на пути В-29 с Марианских островов к Токио (эти налеты начались 24 ноября 1944) и базу для истребителей сопровождения, так как ни один истребитель не мог сопровождать бомбардировщики во время налетов.
Иводзима подверглась самой долгой бомбардировке и обстрелу с кораблей за все время войны на Тихом океане. И результат стал самым разочаровывающим. VII Воздушная Армия (генерал-майор Уиллис Г. Хейл) в августе выполнила 10 налетов, 22 налета в сентябре и 16 налетов в октябре. 8 декабря начались ежедневные налеты. 3 тяжелых крейсера контр-адмирала Аллана Э. Смита, который держал флаг на «Честере», обстреливали остров 8, 24, 27 декабря, 5 и 25 января. Титидзима и Хахадзима также подверглись обстрелу, чтобы помешать доставке подкреплений на Иводзиму. В течение 2 недель, начиная с 31 января, VII Воздушная Армия бомбила остров днем и ночью, В-29 выполняли налеты дважды. На остров были сброшены 6800 тонн бомб, по нему были выпущены 22000 снарядов всех калибров — от 5» до 16».
