В 6.00 вице-адмирал Тэрнер, находившийся на «Эльдорадо», принял от контр-адмирала Бланди командование всеми кораблями за исключением авианосцев. Отбивая у противника одну позицию за другой, Тэрнер приходил в отличное состояние духа. На него только что обрушилась американская пресса за гибель множества солдат на Иводзиме. Сравнения с генералом МакАртуром было не в его пользу, но адмирала это совершенно не волновало. Он оставался все тем же колючим ругателем Келли, в чьей голове крылось больше новых идей и больше деталей операции, чем у любого другого адмирала. Его сложный план высадки десанта никак не мог не сработать, так как был основан на опыте 2 лет боев.
Чтобы не утомлять читателя деталями, я опишу только 1/4 ее часть, высадку одной пехотной дивизии кораблями и судами Транспортной Группы «Дог» коммодора М.О. Карлсона. И уже по этому описанию пусть читатель сам судить о размахе и сложности десантных операций Второй Мировой войны. Группа «Дог» являлась половиной Южного Ударного Соединения контр-адмирала Джимми Хэлла, прославившегося в Нормандии. Он должен был высадить XXIV корпус генерала Ходжа. Транспорты группы «Дог», которые имели на борту 7 пехотную дивизию, должны были провести высадку на фронте 3000 ярдов, так называемые участки Оранжевый и Пурпурный.
Рано утром большие штурмовые транспорты (флагман «Харрис») легли в дрейф в 7,5 милях от берега. Десантные суда проследовали в район, находившийся на 4 мили ближе. Корабли управления обозначили исходный рубеж в 4000 ярдов от берега. 17 «специальных» десантных судов (снабжения, госпитальные, водовозы и пр.) вместе с LSD «Эппинг Форест», несущим в своем чреве плавающие танки6 легли в дрейф мористее LST. Каждый корабль управления нес флаг того цвета, которым был обозначен участок. Вертикальные полосы этого же цвета различали участки -1 и -2. Эти знаки различия были постоянными. Лоцманский катер каждой волны нес вымпел аналогичного цвета и формы. Каждое десантное судно первых волн имело нарисованные метки этого же цвета на надстройках. Первая волна установила на берегу маркеры высотой 10 футов, сделанные из крашеной парусины.
Линкор «Теннесси» (капитан 1 ранга Джон Б. Хеффернан) с контр-адмиралом Дейо на борту и легкий крейсер «Бирмингем» (капитан 1 ранга Г.Д. Пауэр), на котором находился контр-адмирал Бертрам Дж. Роджерс, подошли на расстояние 1900 ярдов к берегу. По пути они привлекли внимание японского пикировщика, который сбросил бомбу за кормой «Бирмингема». Неопытный экипаж крейсера обрадовался чудесному спасению. Камикадзэ также атаковали «Демонстрационную Группу» контр-адмирала Джеральда Райта, которая изображала высадку на южном конце Окинавы, чтобы запутать японцев. Они поразили 2 LST и транспорт «Хинсдейл», на которых погибли 40 моряков и морских пехотинцев. В 6.45 корабли открыли огонь, который велся с перерывами до 7.35. После этого стрельбу приостановили, чтобы смогли нанести удар авианосные самолеты. Эхо орудийных залпов еще перекатывалось в воздухе, когда воздух наполнился жужжанием авиамоторов, грохотом разрывов бомб и характерным резким треском ракет.
В 8.00 поднялись крики: «Они идут!» В авангарде двигались 12 канонерок LCI, которые шли идеальной шеренгой, специально держа скорость 3 узла, чтобы не обогнать LVT. Они обошли вокруг линкора и открыли огонь. Их 3» трещали как старинные мушкеты. Через 10 минут 3 волны катеров обошли вокруг линкора «Теннесси». Каждую волну вел лоцманский катер с флагом, державшийся на фланге. Катера, оказавшись между линкором и берегом, перестроились прямо под дулами орудий. 14», 5» и 40-мм снаряды летели прямо над головами десантников. Солдаты в зеленых комбинезонах и закамуфлированных шлемах с любопытством оглядывались на вспышки выстрелов линкора. LCI(G) теперь подошли ближе к берегу. Их стрельба звучала как барабанный бой. Как раз когда четвертая волна обходила «Теннесси», подошли самолеты, чтобы провести пушечно-ракетный обстрел побережья. Их шум напоминал треск разрываемых гигантских хлопковых полотнищ. Прошла пятая волна. Солдаты, стоящие на палубе, могли видеть, что происходит. Это было прекрасное зрелище. Волны десантных судов тянулись параллельно берегу, насколько хватало глаз. Все они двигались в исключительном порядке.
В 8.28 пришло сообщение, что первая волна находится в 75 ярдах от берега. Адмирал Дейо приказал прекратить огонь. Канонерки LCI остановились за рифом, через который уже перебирались плавающие транспортеры второй волны.
В 8.32 поступило сообщение: «Первая волна вышла на берег!» Вторая и третья волна в это время находились на рифе, а четвертая и пятая покидали исходный рубеж. Остальные волны десанта завершали формирование мористее.
Когда «Теннесси» начал разворачиваться, чтобы дать шанс пострелять 5» батарее правого борта, появились первые признаки сопротивления врага.
Столбы белой пены поднялись между линкором и берегом. Минометная батарея на скалах возле реки Биша попыталась нащупать дистанцию, но не сумела. Шестая волна состояла из LCVP, которые должны были передать своих солдат на отходящие LVT, чтобы переправить их через риф. В состав седьмой волны входили 6 средних десантных судов LSM участка Пурпурный. Эти маленькие братцы LST были закамуфлированы зелеными, желтыми о коричневыми пятнами, которые делали честь фантазии современных модернистов. Однако в них сохранилось нечто средневековое. Почти посреди корабля поднималась высокая цилиндрическая штурманская рубка, подобная башне замка, с круглыми иллюминаторами. Различные штучки на ограждении рубки напоминали зубцы на венце крепостной башни. Это впечатление усиливали шлемы моряков. Может это случайное совпадение, но корабль управления участка Пурпурный-1 имел бортовой номер 1066. Когда LSM подошли ближе к берегу, откинулись их носовые аппарели, чтобы выпустить последнюю десантную новинку — средние танки «Шерман» с понтонами. 9 столетий войны и военной архитектуры можно было видеть на берегу Окинавы.
9.00. Солнце разгоняет туман, открывая почти сплошную массу транспортов, покрывающую море. Берег покрыт плавающими транспортерами и солдатами.
Солдаты движутся через поля к плоскогорью. Десантные суда строятся в волны, первые волны уже отходят обратно. Можно видеть танки, взбирающиеся по склону. Указатели участков Оранжевый и Пурпурный ясно различимы. Подходят десантные суда с бульдозерами и кранами. На одной из десантных барж видны крупные белые буквы «ПРЕССА». Ветер и море понемногу успокаиваются. Белые барашки пропали, но еще сохраняется зыбь, и десантные суда то и дело ныряют, поднимая фонтаны брызг. В 11.00 на «Теннесси» приняли сообщение, что морские пехотинцы в северном секторе захватили аэродром Ёнтан, а войска в армейском секторе находятся на аэродроме Кадена. Где японцы? Что стряслось с их изощренной обороной?.. Никто не знал ответа. Офицеры переглядывались и качали головами. Самая большая шутка в это утро принадлежала безвестному юмористу: «Морские пехотинцы продвигаются так быстро, что они уже встретились с русскими, подошедшими с другой стороны Окинавы!»
Всю вторую половину дня на побережье спокойно продолжалась выгрузка снаряжения. В 16.00 адмирал Тэрнер сообщил, что на берег высажено 50000 солдат. Большие транспорты отошли на ночь в сторону открытого моря. Когда они отходили, «Альпин» и «Ахернар» получили попадания камикадзэ и потеряли убитыми 21 человека. Однако на следующий день они смогли выгрузить не пострадавшую часть груза перед тем как отправиться на ремонт.
Таким образом пасхальное воскресенье увидело самую успешную высадку десанта за всю войну. Впрочем, не столько благодаря нашему разработанному плану и искусной тактике, а из-за решения противника покинуть район высадки. Что же задумал противник?
5. «Ямато» и быстроходные авианосцы, 6 — 12 апреля
Ответ кроется в том, что генерал Усидзима умело применил тактику обороны в глубине территории, которую разработало его начальство, и которая впервые была опробована на Иводзиме. Идея заключалась в том, что противник «заманивался» в глубину острова, где его не могла поддерживать корабельная артиллерия. И уже там обороняющиеся, сосредоточив превосходящие силы, должны были уничтожить десант. Японский генерал сосредоточил большую часть войск в южной четверти острова. Поэтому морские пехотинцы без большого труда захватили северные три четверти. Через несколько дней XXIV корпус генерала Ходжа двинулся на юг, и только через неделю начались настоящие бои.
На сей раз американский флот надежно отрезал большой остров от всех возможных подкреплений. На Окинаву токийский экспресс не ходил. Противник совершил только оду отчаянную попытку бросить свои корабли против десантных сил, но Оперативное Соединение 58 пресекло этот самоубийственный выход.
Американские подводные лодки «Тредфин» и «Хэклбек» вечером 6 апреля сообщили о выходе крупного соединения из пролива Бунго, южного входа во Внутреннее море. Оно состояло из линкора «Ямато», легкого крейсера «Яхаги» и 8 эсминцев. Их целью согласно плану операции ТЭН-ГО — массированной атаки камикадзэ — было уничтожение тех кораблей, которые еще останутся на плаву после ударов авиации. Возвращение этих кораблей не предполагалось, и действительно, вернуться сумели только 4 эсминца. «Ямато» имел топливо на поход только в одну сторону, а на «Яхаги» запасы продовольствия были ограничены 5 днями. Но их погреба были забиты снарядами, «Ямато» имел более 100 снарядов на ствол главной артиллерии. Этот чудовищный мастодонт прошел битвы при Мидуэе, в Филиппинском море и заливе Лейте, почти не пострадав, но и не причинив никакого вреда противнику. Он имел водоизмещение 72908 тонн в полном грузу, длину 863 фута. Его главная артиллерия состояла из 9 — 460-мм орудий, которые могли послать снаряд весом 3200 фн на расстояние 42000 метров. Экипаж линкора состоял из 2767 офицеров и матросов. 4 турбины общей мощностью 150000 ЛС позволяли кораблю развить скорость 27,5 узлов. Это удивительное соотношение водоизмещения и скорости было достигнуто благодаря уникальной конструкции корпуса. «Ямато» был прекрасным кораблем с изящными очертаниями корпуса, обтекаемыми мачтами и трубой. Он и однотипный «Мусаси» (потопленный в море Сибуян) определили новые стандарты конструкции линкора, как 40 лет назад это сделал «Дредноут». Однако авиация и ракеты обрекли на забвение само существование крупных артиллерийских кораблей. Таким образом, последний поход «Ямато» представляет сентиментальный интерес для всех моряков. Когда он пошел на дно, завершились 5 столетий морской войны.
