у вас шансов выжить.
– Понял.
Я влетел в машину и сразу же прыгнул за руль. Закрыл все двери и тут же дал газу. Машина покатилась вниз с холма.
– Координаты получил?
Я посмотрел на Лилит. Только в тот момент я заметил, насколько напуганной она была. И видя это лицо, этот испуганный, непонимающий взгляд, я выругался на себя за то, что не рассказал ничего про Роланда и его угрозы, что потащил ее сюда, подверг этому бессмысленному риску, не разобравшись в проблеме.
Лилит кивнула мне, и тут же на экране навигационного компьютера передо мной появилась и начала быстро уменьшаться дорожка загрузки файла. Через пару секунд на мониторе замигала жирная синяя точка, лениво ползущая прочь от нас.
– Получил, – ответил я.
– Отлично. Тогда гони.
Машина дернулась и начала стремительно набирать скорость. Вот только двигаться нам придется по бездорожью, местами болотистым и лесистым участкам, что значительно поубавит нашу прыть. Однако, огибать эти места будет куда дольше.
«Напрямик», – твердо решил я, – «Так в любом случае будет быстрее».
На то, что станет с машиной после этой поездки, мне было глубоко наплевать. Лишь бы добраться, и нигде не завязнуть. Сама смерть дышала в спину, и я чувствовал кожей ее холодное дыхание.
– Я отключаюсь, Клайд, они скоро обнаружат этот канал. Если уже не нашли.
– Когда мы встретимся?
– Я выдвинусь за вами сегодня же. Нагоню еще на пути в Горизонт.
– А, думаешь, Роланд не догадается, кто нам помог?
– Может, и догадается, – усмехнулся прежний Джим, – но, ведь, у меня в гараже стоит одна машина, которую сам черт не догонит.
И тут Джим оказался прав. Моя красотка Шторми даст фору любому легионеру.
– А ты с ней справишься?
– Будь уверен. Удачи, Клайд. Я надеюсь, вы успеете. Черт возьми, ты только попробуй не успеть, старик!
– Ну, скорость – моя стихия, – ответил я ему и только потом понял, что улыбаюсь. Скалюсь самой смерти в лицо так, как делал это раньше. Как скалился в тот день, когда мы с Джимом помчались, обгоняя ветер, на моей бешенной Шторми. Только теперь скорость куда меньше, а за спиной – толпа чудовищ. Это добавляло остроты в хреновую ситуацию.
– Тут ты прав. Я не знал водителя лучше. Верю в тебя и желаю удачи.
– Спасибо, дружище, – произнес я, чувствуя небывалый прилив сил.
Связь прервалась, и я ускорился. Машину нещадно трясло, но я лишь прибавлял скорости.
– О чем он говорил, Клайд? – наконец подала голос Лилит.
– Все расскажу, когда мы будем в безопасности.
– Койоты точат на нас зуб? – спросил Ален. В отличие от Лилит его лицо не выражало ни капли обеспокоенности.
– Еще какой. Их лидер… Роланд. Настоящий псих.
Я повернулся к Лилит.
– Это он убил Пастыря, – я надеялся, что эти слова дадут ей понять, насколько все серьезно.
– Но ты говорил…
– Знаю, – я вновь вернул взгляд на дорогу. – Это его рук дело. Я не знаю как, но он натравил тогда на нас полчище тварей. И хочет повторить всё сегодня.
– О, боже, – прошептала Лилит.
– Не волнуйся, мы успеем на этот чертов караван.
– А что потом?
– Джим приедет к нам.
– И что?
– Я не знаю! – рявкнул я.
Лилит затихла, а я ощутил острый укол совести.
«Что же я делаю, черт возьми?! Она просто напугана, дурак ты конченный!» – в очередной раз выругался я на себя.
Лилит не понимала, что происходит, и от этого ей становилось еще страшнее. Ведь, это я был в курсе разговора с Роландом. Это я встречался с Джимом. Без нее. Я не поставил в известность ни Лилит, ни Алена. Рискнул жизнью самого дорогого для меня человека. Я не только дерьмовый командир, еще и человек не очень, как выяснилось. Но я не дал этим мыслям пробудить темные тени отчаяния и самобичевания, что стали шевелиться в груди. Не время сейчас для этого. Только не сейчас.
– Прости, Лил, – проговорил я, вновь мельком обернувшись к Лилит. – Я не хотел. Я тоже ничего не знаю, милая.
– Но ты веришь ему?
– Джиму? – я замолчал всего на пару мгновений, и ответ пришел сам собой. – Да, верю. А ты, Лил, веришь мне?
Ей для ответа понадобилось еще меньше времени.
– Конечно, верю.
Рука Лилит легла мне на плечо, и от этого мимолетного прикосновения стало немного спокойнее на душе.
Мы мчались напрямик. Сквозь поросль кустарника, по болоту, сменившемуся полем, перешедшим в лесополосу, постепенно снова ставшую болотом. Машина прорывалась сквозь эти дикие земли, внося свойственную человеку долю хаоса в безмятежное спокойствие природы.
– Отметки справа, – сообщила Лили. – Это стая гончих.
«Гончие!» – воскликнул мой разум в паническом ужасе. – «Да, в прошлый раз тоже были они. Они и много других тварей. Бесчисленное множество. Легион!». Меня передернуло от этого слова. Ведь, легионом звались в прошлую эпоху армии, управляемые заклинателями. Легионы смертоносных тварей, подчиненных воли единственного сознания.
«Вот и началось», – подумалось мне. – «Они догнали нас».
Затем я попытался успокоить себя мыслями о том, что это может быть, просто стая гончих, мчащаяся на звук и тепло, исходящие от машины, не в силах сопротивляться заложенной века назад программе. Не легион, а просто стая свободных, никем не контролируемых тварей.
– Ален, давай к орудиям! – скомандовал я.
Он подчинился без слов.
Гончие мчались нам наперерез. Будь мы на открытой местности, я бы без проблем ушел от стаи. Но Холод продирался через пролесок, что значительно снижало его скорость. Очень скоро заработала турель у нас на крыше.
– Не отстают, – констатировала Лилит.
– Если не отстанут, я их всех положу, – заверил Ален.
И это вполне могло сойти за правду. Крупнокалиберный пулемет весьма эффективен против таких тварей, не защищенных серьезной
