приборами?
– Наймем, обязательно, – пообещал я.
– Кстати об этом, Клайд, – вставил фразу Ален. – Брат одного моего сослуживца хочет себя попробовать в нашем ремесле.
«Хочет попробовать», – зацепился я мысленно за эти слова и вдруг почувствовал раздражение. Мы же не клуб по интересам. Попытка себя попробовать в нашем деле может закончиться смертью. Но быстро подавил это раздражение, понимая, что и сам был когда-то просто городским водилой, можно сказать, никем.
– Он парень толковый, – продолжал Ален. – Есть боевая подготовка. За стеной, правда, ни разу не был.
– Мы обязательно обсудим это, как вернемся в Филин, – пообещал я Алену, действительно собираясь обсудить этот вопрос. Давно пора было заняться поиском людей. Мне уже пришлось отмести пару крупных заказов из-за нашей малой численности.
– Конечно, – кивнул Ален и, поднявшись со своего кресла, отправился расчехлять и готовить винтовку.
– Вот видишь, – улыбнулся я Лилит, махнув вслед Алену. – У нас уже есть кандидаты. Глядишь, и в следующий раз не придется тебе сторожить машину и смотреть на приборы.
– Надеюсь, – примирительно кивнула она и мягко улыбнулась мне в ответ.
Я подался вперед, поцеловал ее в щеку и двинулся к выходу.
Мы с Аленом быстро спустились с холмика и углубились в заросли, прорубая себе путь сквозь них длинными мачете. То и дело лезвие со звоном ударялось об металлическую балку или перекладину, прячущуюся под зеленым вьюном.
– Клайд, – раздался голос Лили в наушнике. – Тут вызов светится.
– Вызов? – удивился я, остановившись.
– Да. Анонимный. Выделенный спутниковый канал.
Это было дорого. Достаточно дорого для того, чтобы начать волноваться.
– Принимай.
На несколько секунд мы с Аленом застыли, стоя в океане буйствующей природы. Зависло молчание. Но продлилось оно недолго. Стоило нам остановиться, замереть и ничего не делать, как мир вокруг словно ожил и зашевелился. Какие-то насекомые жужжали над ухом, а там, наверху о чем-то оживленно щебетали птицы, возможно, всполошенные нашим громким шествием. Однако, наше ожидание было непродолжительным.
– Клайд, – голос Лилит звучал обеспокоенно, и это чувство тут же, как паразит, перекинулось на меня.
– Ну, что там?
– Он хочет поговорить с тобой. Говорит, что это срочно.
– Кто? – спросил я, ощутив, как все похолодело внутри. Я знал, кто. Он. Роланд, конечно. Кто же еще это мог быть?
– Джим, – ответила Лилит, и я не сразу поверил в услышанное.
« Нет, нет, нет. Как Джим? Роланд же. Почему Джим?».
– Переключай, – проговорил я пересохшими губами.
– Прием, прием, – раздался голос в моем ухе. Голос Джима. Того самого Джима. Прозвучал сквозь все эти месяцы. Настоящий Джим. Не тот, которого я встретил в логове, убитый горем и сломленный человек. Джим Змей. Это был он.
– Прием. Клайд, мать твою, отвечай!
– Джим, – выдохнул я. Язык с трудом ворочался, словно, вся слюна во рту разом высохла.
– Наконец-то, – он был взволнован, чем-то возбужден, и я бы даже решил, что напуган. Точно решил бы так, если бы не знал Джима.
– Слушай меня внимательно, – продолжил он быстро. – Вам нужно срочно убираться оттуда. Прямо сейчас. Сею же минуту.
– Что? Я не…
– Без возражений. Вали оттуда.
– Койоты? – догадался я.
– Именно. Это ловушка. Роланд подстроил вам смертельную ловушку, и она вот-вот захлопнется.
– Значит он, действительно…
– Да, да, да. Всё потом! Ты, вообще, меня слушаешь? Валите оттуда немедленно! Времени охренеть, как мало!
– Понял тебя, – я поднял глаза на Алена. – К машине, быстро! Мы уезжаем.
Он не стал ни о чем спрашивать. Плюсы военной выучки. Приказы не обсуждаются, а исполняются. Он был удивлен, я видел это на его лице. Но все вопросы будут заданы потом, а сейчас он развернулся и ринулся прочь по уже проложенному нами пути. Я последовал за ним.
– Лилит, – переключился я на её канал. – Мы возвращаемся в Филин. Немедленно.
– Нет! – встрял голос Джима. – До Филина не доберетесь. Будь уверен.
– Как?
– Вот так. Они ждут от вас этого.
– Что они подготовили?
– То же, что и в прошлый раз, – сказал Джим заметно тише и серьезнее, хотя, куда уж было серьезнее.
В прошлый раз. Конечно, он имел в виду Грешников и их печальный конец. Значит, Роланд не врал и не блефовал. Он действительно планирует устранить всех конкурентов. Несмотря на то, как прошла наша последняя встреча с Джимом, я не ставил его слова под сомнение, даже и мысли такой не возникало. Я верил во всё, что он сказал. Джим хотел спасти нам жизнь, иначе и быть не могло.
– Но… как они это делают? – спросил я, выбравшись из зарослей, и бегом взбираясь на холм.
– Расскажу при встрече. А сейчас слушай.
Я остановился у дверцы машины. Обернулся и оглядел зеленые просторы вокруг. Такие безмятежные и спокойные. Пусть на них и происходила борьба уходящего лета с наступающей осенью, уже принявшейся окрашивать листья деревьев в золотой цвет и высушивать траву. Все равно, этот мир выражал полнейшую безмятежность, что резко контрастировало с бурей, царящий у меня в душе.
– Примерно километрах в восьмидесяти к юго-востоку от вас движется караван. Он на пути из Филина в Горизонт. Я скину координаты. Клайд, тебе нужно мчать, что есть сил, но добраться до него.
– И дальше что?
– Забирайтесь на борт и не сходите до самого Горизонта.
– Горизонта? Какого черта нам делать в Горизонте?
– Объясню при встрече.
– Джим, слушай…
– Клайд, пожалуйста, не возражай. Верь мне, хорошо? Просто верь. Иначе вы все покойники.
И я верил.
– Сколько у нас времени?
– Очень повезет, если есть час.
– Так мало?!
– И станет еще меньше, когда они поймут, что вы дернули в другую сторону. Только ни с кем не связывайтесь, ты понял? Они слушают все частоты. Чем позже они поймут, что вы сбежали, тем больше
