обмана, Леонардо решительно завел свой мотоцикл и последовал за ними.
Глава 11
Ричард всегда был далек от искусства. И не только потому, что большую часть своей жизни был занят бизнесом и зарабатыванием денег. Ведь даже в те немногие свободные моменты, что у него выдавались, ему никогда не приходило в голову сходить на балет или, к примеру, на выставку картин. Просто его это не интересовало в принципе. Поэтому предложение Бьянки посетить древнюю Венецианскую базилику он принял исключительно, чтобы вытянуть ее из университета и побыть с ней вместе.
– Красиво, правда?! – со смесью восхищения и благоговения, воскликнула девушка, когда наконец они вошли в храм.
«Костел как костел» – приподняв в недоумении бровь, подумал про себя Ричард.
– Да, очень, – с улыбкой ответил он вслух, невольно обведя девушку взглядом.
Мокрые от дождя пряди ее волос, прилипшие к лицу, придавали ему некое детское выражение, подумалось ему. Похоже, она еще совсем ребенок.
– Можно?.. – Ричард инстинктивно протянул руку к ее лицу, чтобы убрать намокшие пряди.
Бьянка подняла на него вопросительный взгляд. Вероятно, его рефлекторный жест испугал ее, решил Ричард и отдернул руку. Она была сейчас к нему так близко, что ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы держать себя в руках. Девушка не отводила глаз с его лица, но ему сложно было понять, что за этим стоит. Она выглядела такой наивной и доверчивой, что Ричарду пришлось собрать всю свою волю, чтобы не торопить события.
– Значит, этот костел – одна из основных достопримечательностей Венеции? – поспешил перевести тему Ричард. Неужели по ее лицу действительно пробежала тень разочарования, или ему показалось?
– Да, – кивнула Бьянка. – Его строительство началось еще в 829 году. Посмотрите на эти мозаики в византийском стиле, разве это не чудо?! А еще здесь хранится так называемый золотой алтарь. Он представляет из себя иконы, украшенные золотом и драгоценными камнями.
Ричард осмотрелся вокруг. Если честно, он никогда раньше не был ни в одном храме, и понятия не имел, как они должны выглядеть. Но он уже понял из восторженных речей Бьянки, что этот собор представлял собой особую ценность.
– Очень красиво, – чтобы не обидеть девушку, кивнул он, уставившись в разрисованный фресками потолок. Он едва ли мог себе представить более бессмысленного времяпрепровождения.
– А еще здесь до сих пор хранится огромное количество ценных предметов искусства. И даже мощи самого апостола Марка! – гордо добавила она.
При этих словах Ричард нервно сглотнул подступивший к горлу комок. Он никогда бы не мог подумать, что ради девушки ему придется идти на такие крайние меры, как посещение святых мощей. Он надеялся, что она когда-нибудь оценит эту жертву.
– Хотите, пройдем дальше, в музей? – воодушевленно предложила Бьянка, посмотрев ему в глаза. – С вами все хорошо? Вам здесь не нравится? – добавила она, заметив его побледневшее лицо.
– Нет-нет, все отлично, – поспешил взять себя в руки Ричард, изобразив обаятельную улыбку.
– Вот только вход в музей платный, – немного замялась Бьянка.
– Не волнуйся об этом, я все оплачу, – великодушно ответил он.
– А вы знали, что музей Сан Марко хранит много средневековых сокровищ? – увлекшись своей ролью, воодушевленно продолжала свой рассказ девушка. – Здесь есть и изделия из горного хрусталя и агата, и ювелирные украшения из золота и серебра с драгоценными камнями, привезенные венецианцами после разграбления Константинополя.
Она могла бы стать хорошим экскурсоводом, с гордостью улыбнулась сама себе Бьянка.
– Возможно, именно поэтому, несмотря на сигнализацию и охрану, в музей Сан Марко уже много раз пробирались грабители, – добавила она. – Эти сокровища бесценны. Знаете, в финале конкурса Марий, на нас, на всех участниц, наденут эти потрясающие украшения из сокровищницы Сан Марко! Я никогда бы не могла подумать, что смогу прикоснуться к частичке средневековой истории! Это словно перенестись на несколько столетий назад.
Ричард молчал, и Бьянка перевела на него взгляд. Но, к ее удивлению, он смотрел совсем в другую сторону. Его взгляд был направлен куда-то в толпу, словно он пытался что-то там рассмотреть.
– Как странно… – задумчиво пробормотал он. – Мне показалось, я только что увидел Марка. Ну, то есть кого-то в маске железного рыцаря, точно такой же, как есть у Марка. Как будто он следил за нами…
– В маске рыцаря?.. – побледнела девушка. Значит, это ей не казалось. Действительно, этот странный рыцарь наблюдает за ней уже несколько дней. Что ему от нее надо? В храм непринято ходить в масках, даже во время карнавала. Этот человек целенаправленно скрывал свое лицо, но, тем не менее, не выпускал ее из виду. Бьянке вдруг стало страшно. – Кто, вы сказали, это мог быть? – дрогнувшим голосом переспросила девушка.
– Марк, я думаю, это Марк, мой ассистент. Во всяком случае, я видел у него такую маску, – отрешенно ответил Ричард. – Я только не могу понять, что у него на уме.
Ричард взглянул на свою спутницу, заметив, что она выглядела взволнованной.
– Бьянка, дорогая моя, я совсем не хотел тебя испугать, – поспешил успокоить ее Ричард, осторожно сжав руками ее плечи. – Просто… мы повздорили с Марком, и я не хочу, чтобы он сгоряча наделал глупостей. Но тебе совершенно не о чем беспокоиться. Я решу этот вопрос.
Она молча смотрела на него, не зная, что ответить. Похоже, он совершенно не слушал ее повествования. Интересно, зачем он вообще согласился сюда с ней прийти?
– Бьянка, мне нужно… мне нужно ненадолго вернуться в отель, посмотреть, где Марк. Я должен знать, он ли это и что он затеял. Мой отель совсем рядом, здесь на площади. Может… ты сходишь со мной? – пристально глядя ей в глаза, поинтересовался мужчина.
– Ричард, я… я не могу, – глубоко вздохнув, ответила она. Несмотря на возникшую к нему симпатию, она чувствовала себя совершенно не готовой идти в его гостиничный номер. В том числе, и чтобы он не принял ее за легкую добычу, кем она совершенно не являлась.
– Прости, – с извиняющейся улыбкой хрипловато проговорил Ричард. – Я совсем не то имел в виду. Я просто не хотел оставлять тебя здесь ждать меня совсем одну.
– Похоже, я здесь буду совсем не одна… – не веря своим глазам, ответила Бьянка. На выходе из базилики Сан Марко они лицом к лицу столкнулись с перешептывающимися между собой Леонардо и Франческой.
Глава 12
Ричард не часто позволял себе принимать какие-либо решения в своей жизни на эмоциях. Скорее даже совсем никогда не позволял, чем заслужил среди своего окружения соответствующую репутацию. Он и сам
