На умывальнике действительно лежала намокшая маска рыцаря.
– В маске? – недоуменно спросил он, подняв глаза на Марка.
– Да что с тобой не так? – изменившись в лице, нахмурился тот. – Я просто мерял ее перед зеркалом и бросил в ванной. Что ты прицепился к этой маске?
Ричарда не покидало ощущение, что Марк лукавит и что-то не договаривает.
– Значит, ты не выходил сейчас на улицу? – допытывался он.
– Да нет же, я тебе говорю, я принимал душ, – с плохо скрываемым раздражением ответил Марк.
– Смотри мне, без глупостей! – понизив голос, предупредил его Ричард.
Потерев пальцами переносицу, он глубоко вздохнул. Сейчас ему предстояло самое сложное: убедить Бьянку поехать с ним в тур по Европе. Он понимал, что они знакомы совсем недавно, и возможно он форсировал события, но это было единственным выходом из сложившейся ситуации. От одной мысли, что ему придется уехать одному, и он никогда больше ее не увидит, у него мороз пробегал по коже. Каким-то необыкновенным образом эта юная итальянка сделала то, чего не удавалось ни одной женщине до нее, – разбудила его сердце, отодвинув разум на второй план. И это чувство, это невероятное ощущение стоило того, чтобы за него бороться.
Глава 13
Бьянка отдала бы все на свете, чтобы она только могла в тот момент провалиться под землю. Или просто испариться и исчезнуть. Она не любила врать, но еще больше она ненавидела быть уличенной во лжи. И уж особенно своим парнем. Или бывшим парнем, что, впрочем, мало меняло дело.
Как только Ричард ушел в отель, оставив ее наедине с Леонардо и Франческой у входа в базилику Сан Марко, ее лицо тотчас же залилось краской от пикантности ситуации. От осознания того, что в этот раз не удастся скрыться под предлогом занятий в университете и убежать.
Негодующий взгляд Леонардо заставил Бьянку поежиться. Все правильно, они ведь так и не выяснили отношения после той последней ссоры в кафе Капуччо Блу. Наверно, все-таки пришло время им открыто поговорить. Ведь именно поэтому он за ней следил, разве нет? Иначе что бы они с Франческой делали здесь, в соборе?
– Привет, – после долгой паузы выдавила из себя Бьянка, смущенно закусив губу.
– Кто он?.. – процедил сквозь зубы молодой человек, проводив ненавидящим взглядом Ричарда. Леонардо всегда был очень эмоциональным, и даже где-то неуравновешенным, но сейчас, похоже, она разозлила его всерьез.
– Это… мой новый знакомый, – пробормотала в ответ Бьянка, виновато отведя глаза.
– Что происходит, Бьянка? Почему ты с ним? – приблизившись к ней вплотную, допытывался юноша. Острые уколы ревности, словно копья, пронзали его изнутри, и он с трудом контролировал себя. – И почему ты мне соврала?
– Ничего не происходит, – напряженно ответила девушка. Ее глаза нервно бегали из стороны в сторону, опасаясь встретиться с ним взглядом.
– Хватит! Хватит держать меня за дурака! – разъяренно крикнул он, схватив девушку за запястья, заставив ее вздрогнуть.
Вероятно, своей эмоциональностью Леонардо привлек внимание всего собора, потому что на них начали оглядываться люди. Это заставило молодого человека снова собрать всю свою силу воли в кулак и, сделав глубокий вздох, попытаться сохранить самообладание.
Блуждающий взгляд Бьянки внезапно остановился на стоявшей за спиной Леонардо Франческе, которая с кривой ухмылкой наблюдала за всем происходящим. Неужели ей это доставляет удовольствие? После затянувшейся паузы Леонардо тоже обернулся назад.
– Извини, Франческа, нам надо с Бьянкой поговорить наедине, – смутившись, снова отозвался он, бросив взгляд на боковую дверь с надписью «Служебное помещение. Посторонним вход воспрещен». – Я думаю, там нам никто не помешает.
Бьянка не успела даже ничего возразить, как крепкие руки Леонардо уверенно повели ее в попавшееся ему на глаза подсобное помещение. Эта оказалась небольшая комнатушка, вроде раздевалки персонала собора, что, собственно, как нельзя лучше подходило для выяснения отношений.
– Ну, вот, наконец, мы сможем поговорить, – удовлетворенно сказал молодой человек, закрывая за собой дверь. – Бьянка… – замялся он, подбирая слова. – За эти несколько дней ты так изменилась. Я знаю, что обидел тебя тогда в кафе, но мне кажется, здесь что-то еще.
С этими словами он приблизился к ней вплотную и нежно взял ее руки в свои.
– Что происходит, Бьянка? Кто этот человек? – умоляюще спросил он, в надежде как-то растопить лед ее молчания.
– Почему ты следил за мной, Лео? – вдруг перешла в контратаку Бьянка, и молодого человека словно обдало холодным душем. Она опять уходила от ответа! Как же до нее достучаться?
– Кто он? И почему ты с ним? – собрав все свое самообладание, настойчиво спросил он, решив не идти у нее на поводу и не менять тему. – Посмотри на меня, Бьянка…
Он положил свои ладони ей на щеки, стараясь встретиться с ней взглядом. Близость ее тела и мягкость волос, касавшихся его кожи, заставляли его терять рассудок.
– Посмотри на меня, – прошептал он, нежно целуя ее лицо. – Зачем ты это делаешь? Зачем ты меня так наказываешь? Я был дурак, я… тогда не понимал, как много ты для меня значишь. Мы же еще вместе, Бьянка?
Ее молчание сводило его с ума. Она каким-то образом замкнулась в себе, и не хотела идти на контакт. И почему женщины не могут прямо сказать, что их беспокоит? Они будут играть в молчанку в надежде, что ты все поймешь сам, но у Леонардо уже сносило крышу от бессилия и страха ее потерять.
– Я люблю тебя, Бьянка… – словно в забытье неистово прошептал он ей на ухо, и скользнул губами вниз по шее к плечам. Он ждал, он надеялся, что она сейчас ответит на его поцелуй, и все будет, как прежде. Но девушка лишь пассивно позволяла ему себя целовать.
Тяжело дыша, Леонардо оторвал губы от ее кожи и посмотрел ей в глаза.
– Он никогда не будет любить тебя так, как я, – с мольбой в голосе прошептал он, гладя ладонью ее щеку. – Почему ты молчишь? Мы так давно не были вместе. Ты нужна мне…
Его руки начали расстегивать пуговицы ее рубашки, обнажая смуглую бархатистую кожу. Он жадно припал губами к ложбинке между ее грудей, как жаждущий путник в пустыне. На мгновение ему показалось, что ее горячее тело привычно изогнулось навстречу его ласкам, но в тот же момент Бьянка оттолкнула его руками.
– Лео, ты сошел с ума, мы в самой базилике Сан Марко! – прошипела она, торопливо застегивая пуговицы рубашки. – Как ты можешь?..
– Тогда поедем ко мне, прямо сейчас… – пробормотал Леонардо. Его грудь тяжело поднималась в такт учащенному дыханию, и
