Пролет за пролетом они спускались все ниже и ниже под землю. На глубине пятого этажа Филипп прошел к единственной на площадке двери, набрал короткий пятизначный код цифрового замка и вошел внутрь.
За дверью оказался длинный в обе стороны коридор. Все каменное, но стены не голые, а покрытые наскальными рисунками — очень хорошими. Горы и океаны, поляны и леса, животные и птицы, люди и вампиры — сюжеты и отдельные фигуры сменяли друг друга в хаотичной гармонии. Встречались цветные картинки, но в основном линии, вырезанные в камне.
И вновь единственным освещением были светодиодные ленты, протянутые в стыке между стеной и потолком.
Они миновали несколько разветвлений, никуда не свернув. Пару раз встречали людей и вампиров, но кто есть кто, Ева сказать не могла. К ним с Филиппом прохожие проявляли на редкость мало интереса, спеша куда-то по своим делам.
Ева понадеялась, что если вдруг каким-то чудом сможет сбежать вместе с братьями, то и к ним эти прохожие не прицепятся.
— Сюда, — сказал Филипп, вдруг резко нырнув в арку по правую руку. Пара шагов по узкому проходу, и Ева очутилась в большой, круглой светлой комнате.
В центре ее шумел круглый, метров пять в диаметре, бассейн. Шумел, потому что над ним шел искусственный дождь.
Высота зала превышала шесть метров, потолок — иллюзия дневного неба. И где-то там, над бассейном, хитро оборудованная круглая ниша, через которую шла вода. На пару мгновений Ева забыла обо всем, залюбовавшись удивительным зрелищем.
Стены покрывал мох и витой плющ, в хаотичном порядке повсюду были расставлены парковые скамьи и кадки с кустарниками.
Эдакий подземный парк. И пустым он не был.
Ева приметила молодого парня, полулежавшего на бортике бассейна и лениво игравшего рукой в воде. В простых черных штанах из мягкой ткани и темно-красной рубашке он нисколько не беспокоился о сухости своей одежды.
На появление новых лиц он обернулся, и Ева тихо ахнула — такого красивого мужчину ей еще не доводилось видеть. Очень правильные и гармоничные черты лица, восточный разрез глаз, радужка — бездонная тьма, волосы длинные, иссиня-черные, заплетенные в три французских косы. Такая прическа напомнила Еве гребень дракона.
Он окинул новоприбывших взглядом, особо уделив внимание Еве.
— Почему ты здесь? — обратился Филипп к красавчику у бассейна. — Кто приглядывает за теми двумя?
«Теми двумя»? — всполошилась Ева. — Не об Илье с Исаией он случайно говорит?
С ленивой грацией красавчик поднялся на ноги и неспешно подошел к ним. К Еве.
— Ты Ева? — спросил он девушку. Вблизи его глаза завораживали.
— Да, — покраснела та. — А ты?
— Стёпа, — представился парень, а Ева едва ни подавилась воздухом.
— Стёпа? — не смогла она скрыть удивления в голосе. — Серьезно?
— Серьезно, — голос у него был совершенно обезличенный: ни низкий, ни высокий, ни мягкий, ни грубый, ни громкий, ни тихий — никакой.
— Ты меня слышал? — прикрикнул Филипп. — Кто вместо тебя охраняет людей?
Степа перевел взгляд на Филиппа — не развернулся к собеседнику, не повернул к нему головы, но лишь скосил глаза, словно кукла на шарнирах.
— Измаил освободил меня от этого задания, — он снова посмотрел на Еву. — Полагаю, из-за твоего прихода.
— Измаил сейчас с моими братьями? — замерла девушка.
— Братьями? — моргнул Степан, переглянулся с Филиппом. Тот подтвердил:
— Да, они оба ее кровные братья. И поэтому… их нельзя оставлять с Ним.
— Их перенесли в гостиную, — кратко объяснил Степа и отступил, позволив Филиппу промчаться мимо него к одному из множества коридоров.
Ева побежала следом, молясь успеть, пусть и не знала, чем грозило Илье и Исаие общество Измаила. Двух напуганных вампиров ей вполне хватило, чтобы поспешить.
Они бежали до первого пролета. Сообразив, что девчонка безнадежно отстала, Филипп вернулся назад, перебросил ее через плечо, проигнорировав испуганный возглас, и помчался со сверхъестественной скоростью. Еву от его рывка подбросило, оглушительно клацнули зубы, едва не прикусив многострадальный язык, но зато меньше десяти секунд спустя девушку уже поставили на ноги в совершенно незнакомом месте.
Переход оказался слишком резким, Еву повело, и она едва не упала. Но чьи-то руки поддержали со спины, обвили талию и прижали к мужскому телу. К плечу девушки склонился Измаил.
— Филипп был груб с тобой? — спросил он с трепетной заботой в голосе. На шее и щеке, где она ощутила его теплое дыхание, кожа покрылась мурашками. — Хочешь, накажу его еще раз?
«Еще раз»? — не поняла Ева. — За то, что напал на меня?
Свой вопрос она высказала вслух.
Измаил кивнул, продолжая прижимать ее к себе.
— Пожалуйста, доверься мне, — прошептал он ласково. — Я не причиню тебе вреда.
Ева в его руках одеревенела. Доверять этому ненормальному, за действия которого беспокоятся даже другие вампиры, она не могла при всем желании. Разве что он отдаст ей братьев и оставит их всех в покое. Во что девушка уже не верила.
— Ты сказал, что отдашь мне моих братьев живыми, если я приду. Отдай их мне сейчас.
— Они за этой дверью, — выпустив Еву из объятий, повел Измаил рукой. За его спиной она действительно увидела дверь. Ева шагнула в ее сторону, но вампир не позволил ей пройти дальше. Он взял ее руки в свои, длинные пальцы обхватили и чуть сжали: — Но сначала отгадай одну маленькую загадку.
— Какую? — опешила Ева. Нет, она любила загадки, всегда любила, но не когда на кону чья-то жизнь!
Умильная улыбка появилась на лице Измаила:
— Почему паук белый?
— Чтобы спрятаться в паутине, — выпалила девушка сходу. И тут же испугалась: а если ошиблась?
Измаил снова нежно сжал ее ладошки и вдруг, запрокинув голову, от души засмеялся.
В растерянности Ева оглянулась на Филиппа. Тот, казалось, тоже опешил и ничего не понимал.
— Что смешного? — занервничала девушка. — Это правильный ответ?
— Когда спросили меня, я так и не смог ответить, — сказал Измаил, отсмеявшись. Ее вопрос он проигнорировал. — Иди, — посторонился он, давая ей пройти к двери. — И если я буду тебе нужен, просто позови.
Ева подошла к двери, взялась за ручку, с подозрением оглянулась. Вампиры не сдвинулись с места. Повернув ручку, она вошла, чувствуя себя отчего-то совсем как Алиса, падающая в кроличью нору. Вот только, как подсказывала Еве простая логика, вместо Страны Чудес ее ждало нечто куда менее радужное… и безопасное.
9 глава
Это была просторная меблированная комната. Журнальный столик из полированного дерева, вокруг него два глубокий кресла из коричневой кожи, диван из того же комплекта, пара пуфиков. Одна стена сплошь книжные полки, другая — совершенно пустая. А на третьей висела картина. Огромная, метр на два, старинное полотно, масло.
Это был портрет молодой женщины, изображенной по пояс. Голову ее покрывала серая ткань с тонкой вышивкой, и верхний край чуть нависал над лицом, бросая тень на большие, выразительные темно-серые глаза. Бледный овал лица, чувственные алые губы, плечи скрыты складками ткани. Бесспорно красивая женщина. Она сидела на стуле с высокой спинкой, на колени ей положил передние лапы крупный зверь с рыжевато-песочной шерстью. Если бы он не был размером с пони, Ева решила бы, что это рысь — из-за характерных кисточек на ушах.
Но что важнее для девушки, под этой картиной, на узорчатом ковре, лежала двое: Исаия и Илия. И они не двигались.
Ева подбежала к ним, упала на колени, едва коснулась перебинтованных голов. Одну страшную секунду она думала, что они мертвы, но мерно вздымавшаяся грудь у обоих ее успокоила.
Оба парня были болезненно бледны, вокруг глаз сгустилась тень, над верхней губой блестела испарина.
— Измаил! — с истеричной нотой закричала Ева, и вампир вошел, будто только того и ждал. — Что с ними!? Что вы с ними сделали!?
— Они умирают, — добродушно пояснил он ей, словно разговор шел о погоде. — Кровоизлияние в мозг.
— Почему ты…
— Мои врачи стабилизировали их состояние до твоего прихода, — Измаил улыбнулся. — Ты получила их еще живыми, как и было обещано.
Ева вздрогнула, не веря своим ушам. Он все-таки решил их убить. Все происходящее — не более, чем спектакль полоумного монстра. Он всего-навсего издевался над ней.
— Спаси их. Пожалуйста.
— Не могу.
— Не хочешь!
— И не хочу.
— Почему!? Да что они тебе плохого сделали? — глаза отчаявшейся девушки щипало от желания заплакать. Но она не плакала. Пока еще нет.
— Достаточно того, что они смеют быть тебе братьями, — легкомысленно пожал плечами вампир.
— Какое тебе до этого дело?
Измаил стоял там, у двери, и улыбался ей улыбкой блаженного и законченного психа. Ева уже успела возненавидеть эту его улыбку.
