— Что-то с Десятым. Пойдем скорее.
— Что?! — выдохнула я, метнувшись к шкафу и хлопая резными дверцами.
— Сначала голова болела, — альфар выглядел очень встревоженным, — а потом судороги начались.
Я накинула халат и бегом бросилась к комнатам химерика. Полудракон лежал на кровати, судорожно вцепившись когтями в изорванное одеяло. Чешуйчатое тело болезненно изгибалось, по нему пробегали цветные волны, и я не сразу поняла, что это — дрожь. Чешуя чуть приподнималась и отражала свет бронзовыми бликами. Так, крови нет, и это уже неплохо. Он едва слышно стонал, а нависший над ним Эрик вполголоса матерился. Странный костяной артефакт в руках авантюриста мигал красным и оранжевым.
— Бесполезно! — выдохнул рыжий, первое цензурное слово. — Хрень какая-то! Я не знаю, что с ним.
— Полагаю, следует пригласить мэтра Наргина, — проговорил Дэвлин, — увы, я не сведущ в целительстве.
Я села рядом, положила ладони на лоб химерику, умоляя Да Ки Нэ об излечении.
— Да он весь горит! Вэль, можешь что-то сделать?
— Да, — неуверенно начал альфар, — но ты уверена, что холод ему не повредит еще больше?
— Да у него сейчас кровь закипит!
— Хорошо. Давай вместе, я пытаюсь снизить температуру, а ты — лечить.
Эрик швырнул уникальный артефакт в свою сумку, сдернул куртку со спинки кресла и вылетел из комнаты.
— Успокойся, Крис, — проговорил Дэвлин, — сосредоточься. Нужно просто продержаться до момента, когда здесь будет мэтр Наргин.
— Он что-то говорил? Что с ним вообще?
— Его беспокоила головная боль, — ответил метр Купер, впрочем, это я уже и так знала от альфара, — несколько дней уже.
— Да что же это! Вэль! Еще!
Десятый немного расслабился, его перестала изгибать пугающая судорога, но глазные яблоки под веками бешено вращались, от боли или от жара. Полудракон открыл глаза, напугав меня до дрожи: золотая радужка дергалась, а алые зрачки были огромными и круглыми.
— Боги!
— Спокойно, — повторил мэтр Купер, — думаю, через четверть часа Эрик вернется. Просто продержи его до этого момента.
— Но что с ним?!
Демон помолчал несколько секунд.
— Думаю, это мутация.
— В смысле?!
— Наш друг — результат эксперимента, не забывай. Мы не знаем, насколько его организм… стабилен.
Я обернулась к мэтру Куперу, наткнувшись на привычно холодный взгляд.
— Но тогда… Тогда Наргин не поможет… Он же не химеролог…
— Не отвлекайся.
Он прав. Руки. Лоб. Повторять слова. Тянуться к Да Ки Нэ. Желать. Еще и еще. Да где же Наргин?!
— Не помогает, — Вэль покачал головой, — не спадает температура.
Что я там недавно говорила? Больше не боюсь? Боюсь. В панике. Он же не умрет? Не умрет, да? Боги. Боги! Да Ки Нэ, услышь меня, услышь, пожалуйста.
Когда в комнату ворвался Эрик, а следом вбежал встрепанный Наргин, в неправильно застегнутой рубашке, я была в полной панике, от которой перестаешь соображать, и только тупо выполняешь то, что тебе велят.
— Что у вас? Нет, можете остаться, но все молчите. Вэль — еще холод. Крис, держи его, не знаю, как ты лечишь, но продолжай. Ты молодец, ты справишься.
Я не знаю, сколько прошло времени. Когда перестало действовать все, целитель велел просто вливать в него силы, как я когда-то делала с алтарем в форте. Он манипулировал потоками, вновь запуская отказывавшие органы, а мы с Дэвлином были двумя источниками.
Кризис наступил, когда в окно скользнули первые бледные еще лучи рассветного солнца. Интеллигентный Наргин ругался, как пьяный сапожник. Эрик пытался удерживать когтистые руки, после того, как мэтр Купер обзавелся четырьмя глубокими царапинами на предплечье. Вэль прижимал покрытые инеем ладони к груди Десятого и кусал губы, сам того не замечая.
— Я не знаю, что делать, — целитель покачал устало головой, голос его стал бесцветным и невыразительным от усталости, — максимум — могу привести его на несколько минут в сознание. Успеете проститься.
— Нет, — помотала я головой, чувствуя, что сейчас потеряю сознание от напряжения и похожего на тупую головную боль ужаса, от которого хотелось тихонько выть, — мы его вытащим.
— Его состояние не стабильно, Крис. И мы ничего не можем сделать больше. Если продолжать в том же духе, мы все просто «перегорим».
— Плевать! Если он…
— Есть одна идея, — перебил меня мэтр Купер, — шанс небольшой, сразу предупреждаю. И будет немного неприятно. Дай руку, Крис. И извини, я понимаю, что ты после прошлого раза еще не пришла в себя, но не вижу другого выхода.
Я уставилась а него умоляюще, готовая не то что «дать руку», а, не колеблясь, расстаться с десятком-другим лет жизни, лишь бы полудракон остался жив. Маг взял мою ладонь, вытащил кинжал и провел по ней тонким узким лезвием, я вздрогнула скорее от неожиданности, чем от боли и закусила губу. Тонкая струйка крови стекла по коже и оказалась на чешуе, в миг засветившейся тускло-золотым.
— Что это еще за хрень? — изумился Эрик.
Я испуганно отдернула руку, но Дэвлин взял меня за запястье и снова прижал ко лбу Десятого. Кровь потекла по его лицу, прорисовывая каждую гладкую чешуйку по контуру красным.
— Дэвлин, я…
— Держи руку так, — велел он, — потерпи немного.
Наргин посмотрел на демона с удивлением, и тот пояснил.
— Кристина — тоже химера. Но благодаря… особому мастерству Шаггората ее состояние как раз идеально стабильно.
Целитель смотрел в пространство невидящим взглядом, не мигая пару секунд, мне чудилось, что я слышу треск бешено вращающихся в его голове шестеренок, как в сложном дварфийском механизме, а потом на его лице появилась неуверенная тень улыбки.
— Вы поняли, мэтр? — спросил Дэвлин.
— Ему нужен образец… Стабильной формы, также подвергшейся мутации… Это гениально, мэтр Купер! Как вы догадались?
Силуэт полудракона мягко засиял золотом, а потом нас всех ослепила вспышка. Когда я вытерла слезы и смогла снова видеть, Десятый спокойно и глубоко дышал, лежа на спине.
— Ёж твою медь… — потрясенно проговорил рыжий авантюрист, взлохматив челку. — А он как… нормальным очнется? Или, может, нам его связать лучше?
Никто не ответил, пока мы продолжали его разглядывать. От лба химерика до затылка шли длинные и жесткие ярко-красные гребни, изящно изогнутые и очень красивые. Он застонал и открыл глаза — нормальные, золотые с узкими вертикальными зрачками.
— Вы — чего? — оглядел нас всех полудракон: пять склонившихся лиц, на четырех из которых написано неприкрытое изумление — не самые лучшие декорации для пробуждения.
Я не дала ему договорить, кинувшись на шею, впрочем, Дэвлин аккуратно оторвал меня от больного.
— Мэтр Наргин, как вы полагаете…
— Да, похоже, кризис миновал. Так, теперь вам лучше уйти. Я помогу ему уснуть и побуду здесь. А тебе, барышня, надо отдохнуть. Мэтр Купер…
— Да, мэтр Наргин.
Он осторожно взял меня за плечи, заставляя слезть с кровати химерика, но я успела наклониться и поцеловать полудракона куда-то в висок.
— Что произошло-то?
— Поправляйся, пожалуйста. Я так испугалась… Ты только поправляйся, ладно?
— Идем.
Дэвлин проводил меня до комнаты, когда остальные тоже разошлись, оставив нашего друга отдыхать под опекой целителя.
— Из-за чего это с ним произошло? — спросила я, забравшись под одеяло, после того, как демон в очередной раз перевязал мне руку.
— Я не знаю. Думаю, после того, как мы разбудили его, тело все еще продолжает изменяться, пытается найти итоговую форму. Я не знаю, повторится ли это. Но сегодня мы справились, а как только Десятый придет в себя, мы займемся изучением его состояния, чтобы предотвратить подобные кризисы в будущем.
— Думаешь, получится?
Мэтр Купер пожал плечами.
— Если не получится, попроси помочь Шаггората, не думаю, что он откажет тебе в этом.
Мысль была здравая, как ни крути. Она успокоила меня, а может, дело было в том, что я ужасно устала и вымоталась за эту ночь. Казалось, кровать обволакивает меня мягким теплым облаком, заставляя провалиться в сон.
— Ты же не уйдешь сейчас? — подавила я невольный зевок.
Он только покачал головой.
— Извини, у меня еще есть срочные дела.
Я уснула еще до того, как закрылась дверь в комнату.
Следующие несколько дней Десятому пришлось провести под одеялом. Он ворчал, но Наргин не позволил ему даже чертить или читать. Я попросила Вэля побыть с нашим выздоравливающим и его сиделкой и рассказать мэтру что-нибудь. Снежный отнесся к просьбе серьезно и принялся излагать особенности быта и жизни альфар, а также старые легенды. В итоге, по-детски любознательный во всем, что касается этнографии целитель, так и остался в Замке два дня — слушать и запоминать. Ну и хорошо, заодно присмотрит за нашим пациентом. Кстати, к изменениям во внешнем виде полудракон отнесся философски, заметив, что у драконов гребни — очень похожие. А он знал, на что шел, с самого начала. В общем, практически успокоившись на его счет, я отправилась в форт к нанявшей нас нежити.
