Парень лукаво подмигнул.
Между юношей и девочкой опустилась кружка с пенным напитком.
— Отстань от девочки, Натаниэль Ник, — Нима искоса глянула на парня. — Она с шиварцем.
— Спокойно, Капитан, — Натаниэль примирительно поднял руки ладонями вверх. — Я не делаю ничего плохого. Я просто рассказал ей одну интересную историю, не правда ли?
Натаниэль вновь улыбнулся, а Гай юрко перебрался с ног малышки на колени хозяина.
— И не вздумай делать, — серые глаза трактирщицы недобро блеснули. — Девочка, — эти слова уже были обращены к юной кагэми, — ждать тебе предстоит еще долго, а компания в моем заведение собирается не самая лучшая для ребенка. Мне плевать, кагэми ты или еще кто, но для ты в первую очередь ребенок. А ребенку нечего делать в трактире, когда в нем пьяные мужланы. Я предлагаю тебе подождать наставника в саду за «Роджером». Пройди через кухню, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Девочка понимающе кивнула. Она сама успела заметить, что многие посетители поглядывали на нее. Малышка спрыгнула со стула и прошла в кухонную дверь. На кухне бренчала посуда, что-то кипело и жарилось, в воздухе висел приятный запах готовящейся еды. У очага стоял высокий широкоплечий тролль в некогда белом фартуке и что-то мешал в котле. У другого стола девушка-нека с голубыми волосами разделывала мясо собственными когтями. Знакомый гоблин ловко орудовал тесаком, нарезая морковь и прочие овощи. Следом за брюнеткой на кухню буквально впорхнула пикси-официантка. Существо в тридцать сантиметров высотой несло в четверых своих ручках пустые кружки. Выставив их на стол, девушка подхватила уже заготовленные для нее заказы и удалилась в зал.
Юная кагэми прошла к задней двери и открыв ее, попала в небольшой огороженный сад.
«В саду так в саду», — малышка подхватила со стола грушу и закрыла за собой дверь.
* * *
Малышка, забравшись с ногами, сидела на одном из больших валунов, коими был полон сад и читала сборник матери.
Задний двор трактира, который Нима с легкостью назвала садом, больше всего напоминал девочке азиатский сад камней. Двор был усеян камнями и валунами всевозможных размером и форм. Кое-где встречалась и растительность. Только она была безжизненной и серой, как и все вокруг. Приятное удивление вызвал у маленькой брюнетки декоративный пруд. В нем плескались и мельтешили серебристые рыбки.
Юной кагэми почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. За спиной стояла девочка. Чуть младше обитательницы Цитадели, незнакомка с интересом смотрела на кагэми серыми, словно туман или дымка, глазами. Ее простое черное платье в пол подчеркивало алебастровую бледность кожи. Незнакомка заправила за ухо прядь темных, как сама ночь, волос. Руки ее были одеты в кожаные перчатки.
— О, привет, — кагэми спрыгнула с валуна и развернулась к гостье. — Я тебя не заметила. Ты постоялица трактира?
Сероглазка помотала головой.
— Живешь где-то неподалеку?
Девчушка молча махнула куда-то в сторону центра города.
— Ты немая, да? — огласила догадку кагэми.
Незнакомка лишь пожала плечами и улыбнулась.
— Эм, — т'эрка не знала, как себя вести с новой знакомой. — Хочешь поиграть?
Сероглазка утвердительно кивнула.
«Предложить-то я предложила, а во что тут играть с ребенком?» — кагэми убрала книжку в сумку и огляделась.
Каменный сад был не лучшим местом для детских игр. Для полноты картины, не хватало лишь пролетающего через него колючего перекати-поле.
Но сероглазку отсутствие пригодных для игр участков не смутило. Она уверено подошла к пруду и подобрав платье, села у его кромки на корточки.
— Рыбки! — радостно подхватила т'эрка, — Рыбки это хорошо! За ними можно понаблюдать.
Кагэми присела рядом с незнакомкой. Та вновь дружелюбно улыбнулась.
«Для самого темного мира во Вселенной здесь живут очень дружелюбные существа», — подумала т'эрка.
Девочки наблюдали за рыбками. Те резвились в прозрачной глади в своеобразном танце. Их хаотичные движения создавали неповторимый рисунок.
— Тебе нравится? — спустя некоторое время поинтересовалась т'эрка, оборачиваясь к девчушке.
Незнакомка кивнула и начала водить в воздухе рукой, повторяя рисунок перевернутой восьмерки.
— Тебе нравятся их движения, — поняла кагэми и вновь взглянула на рыбок.
Танец серебрянок изменился. Он стал более четким и плавным. Рыбки больше не суетились, а вырисовывали один единственный рисунок — перевернутую восьмерку.
— Как тебе это удалось? — удивилась т'эрка.
Сероглазка лишь усмехнулась и сняв одну перчатку, опустила ладонь в воду. Рыбки тут же подплыли к ней и начали тыкаться ртами. Незнакомка посмотрела прямо в глаза кагэми и в серых дымках отразился взгляд не юного дитя, а умудренной опытом женщины. Новая знакомая т'эрка сжала руку под водой в кулак и все серебряные рыбки тут же замерли, словно замерзли. В следующую секунду трупики рыбок заполнили водоем.
— Как?.. Зачем?.. — только и могла проговорить кагэми.
Незнакомка улыбнулась и сделав несколько движений пальцами под водой, вытащила руку. Рыбки встрепенулись и вновь завели свой хаотичный танец.
— Кто ты? — ошеломленно выдохнула т'эрка.
— Госпожа! — раздался в саду властный мужской голос.
Обе девочки обернулись.
Среди валунов стоял мужчина лет тридцати. Облаченный в черную рясу и рыцарские наручи, он грозно возвышался над девочками. Из под капюшона, покрывавшего голову мужчины, вырисовывались лишь контуры лица, не позволяя разглядеть лик незнакомца. Яркие, как две звезды, зеленые глаза не выпускали из виду сероглазку.
— Госпожа, — вновь повторил незнакомец, — нам пора. Дела не ждут.
Сероглазка выпрямилась и отряхнув подол платья, подошла к воину. Мужчина взял девочку на руки и она тут же обвила свои тонкие ручки вокруг его шеи. Воин отцепил от себя оголенную девичью ладошку.
— Вы опять сняли перчатки, — воин провел рукой над ладонью девочки и та затянулась в кожаную перчатку. Девчушка лишь улыбнулась.
Воин бросил тяжелый взгляд в сторону кагэми и т'эрку почувствовала, как ее прижимает в земле невиданная сила. Мужчина удобнее перехватил свою ношу и покинул сад. Сероглазка на прощание помахала кагэми.
Т'эрка ошарашено смотрела в след тем, кто пользовался магией там, где не мог никто.
* * *
— И после этого ты хочешь меня убедить, что ты не убийца? — шиварец с усмешкой наблюдал за тем, как его подопечная тычет палочкой в рыбок в пруду.
— Я просто проверяла, — девочка откинула ветку в сторону и, отряхнув колени от земли, выпрямилась.
