Т'эрка ошарашено смотрела в след тем, кто пользовался магией там, где не мог никто.
* * *
— И после этого ты хочешь меня убедить, что ты не убийца? — шиварец с усмешкой наблюдал за тем, как его подопечная тычет палочкой в рыбок в пруду.
— Я просто проверяла, — девочка откинула ветку в сторону и, отряхнув колени от земли, выпрямилась.
— И что, позволь полюбопытствовать? — Ансацу пригнулся, уклоняясь от свисающей ветки мертвого дерева.
Этот простой и незамысловатый жест в очередной раз напомнил малышке, что ни она, ни ее наставник не могу пользоваться силами кагэми. Что в этом мире они не более, чем простые смертные. А ведь совсем недавно Октуш виа Сацуи демонстрировал свое превосходство над ученицей в любое время дня и ночи. И оттого сей простой жест, как уклонение от ветки, казался маленькой брюнетке неестественным и диким. В ее сознании он никак не хотел вязаться с сильным и могущественным, в глазах т'эрки, шиварцем.
— Да так, ничего, — уклонилась от ответа девочка. — Вы уверены, что в этом мире точно никто не способен пользоваться магией?
— Уверен. А что? — Ансацу с подозрением глянул на подопечную.
— Просто интересуюсь, — сказала малышка, но про себя подумала:
«Неужели мне просто показалось?»
— Вам удалось договориться о встрече с местными правителями? — поинтересовалась маленькая брюнетка.
Двое кагэми вышли из сада и направились блуждать по улочкам Некрополя. На шиварца продолжали оглядываться, но он этого словно не замечал. Или делал вид, что не замечает.
— Да, — процедил сквозь стиснутые зубы старший кагэми. — Эти канцелярские крысы не хотели и слушать меня, утверждая, что Госпоже некогда заниматься пустяками. Хвостатые ублюдки пользуются тем, что на территории Некрополя все ограничены в своих силах и дальше угроз пойти не могут.
— И они не признали в вас кагэми? — девочка не отставала от наставника.
— О, они признали, — гнев мелькнул во взгляде шиварца. — Еще как признали. Вот после этого…признания, — зловещая улыбка озарила лик Ансацу, — крысы и согласились назначить мне встречу с Госпожой.
Т'эрка неосознанно сглотнула.
Двое кагэми продолжали неспешную прогулку по серым улочкам города мертвых. Мимо них прошла пара девушек в ярко-красных старинных платьях века восемнадцатого и зонтиками, украшенных рюшами, на плечах. Обе девушки кокетливо заулыбались старшему кагэми, прикрыли зарумянившиеся лица веерами и весело захихикали, стояло им поравняться с шиварцем.
— Да вы популярны, — заулыбалась маленькая брюнетка, оглядываясь на прошедших девушек. Из под подолов платьев торчали змеиные хвосты.
— Во внимании противоположного пола нет ничего особенного, — Ансацу даже не глянул на своих «поклонниц».
«Ну да,» — подумала юная кагэми, — «Когда его с избытком в этом нет ничего особенного.»
Малышка глянула на голый торс наставника. Подтянутый, рельефный и с множеством шрамов, что не портили внешность, а только добавляли ей некоего шика.
— Вам не понять, — заключила для себя т'эрка.
Ансацу не ответил. На том разговор о его популярности и закончился.
Шиварец положил руку на плечо подопечной и увел девочку с оживленных улиц в небольшой закуток между старыми домами. Пройдя несколько метров по настолько узкой улочке, что и одному тяжело пройти, не то что двум, Ансацу вывел девочку в небольшой полукруглый дворик. На фоне старого покосившегося забора, росли высокие черные деревья. Своими ветвистыми кронами они подпирали, затянутый смогом, небосвод.
— Мы чего-то ждем? — малышка оглянулась по сторонам.
— Да. Помолчи, — шиварец вывел подопечную на середину дворика. Мертвые деревья полукругом окружали кагэми. — Смотри.
Ансацу указал рукой на небосвод. Малышка внимательно вглядывалась в серое небо, но ничего интересного в нем не видела.
«Может мне включить нодзооовау!»
Т'эрка во все глаза смотрела на то, как серый дым, что покрывал все небо мира, стремительно рассеивался, открывая взору неописуемую красоту. Ночное небо, переливающееся сине-фиолетовыми цветами, было усеяно золотыми звездами. Тут и там виднелись небольшие пурнурные завихрения. Вдали промчалась яркая комета с зеленым хвостом.
На всех деревьях, окружающих замерших кагэми, замерцали яркие белые огоньки, освещая небольшой садик.
— Этот мир, — тихо заговорил Ансацу, — покрывается куполом из дыма и тумана, когда соседняя звезда приближается к нему слишком близко. Свет ее опасен для обитателей Некрополя и это единственный шанс защитить их. Но в редкие часы, когда мир и звезда расходятся, смог рассеивается, открывая истинную красоту, сокрытую во Тьме.
Т'эрка с открытым ртом оглядывалась по сторонам, слушая голос наставника.
— Многие существа, — продолжал шиварец, — привыкли видеть во Тьме лишь угрозу, ужасных монстров из детских сказок, абсолютно забыв, что у всего есть две стороны. И даже самая кромешная тьма, самая глубокая тень, могут скрывать нечто чистое и прекрасное, — Ансацу с нежностью коснулся ярко-белого бутона-светлячка.
— Мастер Ансацу?
Двое кагэми развернулись на скрипучий голос. У прохода между домами стояло пятеро скелетов. Главный из них, с особо ветвистым рогатым шлемом и коротким мечом на перевязи, откинул назад плащ и приложив руку к грудине, резко кивнул в знак приветствия.
— Госпожа желает видеть Вас. Нам приказано сопроводить Вас в замок, — отрапортовал рогатый.
Ансацу кивнул и, подтолкнув замершую подопечную, направился из сада. Как только кагэми и скелеты вышли на главную улицу, двое костяных стражников заняли свои места впереди, двое сзади. Их старший шел внутри импровизированного квадрата рядом с шиварцем и т'эркой. Девочка искоса поглядывала на скелета.
— А как вы можете ходить и разговаривать? — поинтересовалась малышка. Шиварец закатил глаза и покачал головой. — Ну что? Мне правда интересно.
— На все воля Госпожи, — без эмоций ответил главный страж.
— И вам даже не интересен сам принцип? — не унималась юная кагэми.
— Последние, кто задумался над этим, закончили свое существование от удара молнии, — нехотя проговорил скелет.
Больше донимать его вопросами т'эрка не решилась.
Улицы преобразились. Уличные фонари погасли, но вместо них город освещали черные деревья. Каждое из них расцвело бутонами-светлячками. Жителей стало куда больше. Они спешили по своим делам, то и дело оборачиваясь на странную процессию.
«Мы никогда не перестанем привлекать внимания», — удрученно заметила малышка.
Жилые дома стали встречаться все реже и реже, и вскоре сменились лесной посадкой черных деревьев. Горящие яркими огнями, они высвечивали громаду замка — величественный, мрачно-прекрасный, с множеством шпилей устремленных в небо. Энергия, идущая от него, напоминала т'эрке родную Цитадель Теней.
