Фриман, покачав головой, вышел из лаборатории. Но все же слышал, как Аликс, словно уговаривая капризного ребенка, сказала:
— Пойдемте, доктор. Ну же, мы найдем вам другого хедкраба, их вон сколько в подворотнях бегает!
— Хеди единственна и неповторима! — убежденно сказал ученый.
И Фриман, усмехнувшись, спрыгнул в шахту лифта, на дне которой его уже ждал Пес…
… - Быстро, собрались! — кричал Келли, обвешанный гранатами, — Черт, чтоб вас, да ползком же!
Один из тех, которые кинулись бежать в открытую, тут же упал и больше он поднимался. Келли чертыхнулся.
— Я же говорил — ползком! Быстро все сюда! Шульц, быстрее!
Шульц, перекатившись по усеянной осколками и бетонной крошкой земле, пригибаясь, подбежал к Келли, ведя за собой еще нескольких повстанцев. Келли удовлетворенно кивнул, лишь на миг поморщившись, увидев, что раненые все-таки есть. С другой стороны улицы своих к нему уже подводил Джеф. Его отряду не везло больше — с той стороны был сильный обстрел из БТРов, да еще и снайпер где-то засел и голубой лучик его целеуказателя мелькал на телах повстанцев, в беспорядке бегущих через улицу. На тех, кого пробивали пули, оглядывались лишь с секундной жалостью — и бежали еще быстрее к спасительному укрытию. Альянс не оставлял раненых посреди улицы просто так — даже если повстанец, схвативший пулю, падал, его тело прошибало еще пять-шесть контрольных выстрелов. Наконец последний повстанец достиг низенькой подворотни, где их и ждал Келли.
— Все? — коротко спросил он, оглядывая тех, кто уцелел.
— Все, — задыхаясь от бега, крикнул Триггер, — Поля и Боба нет, убило… И еще Роя, кажется.
— Эй, да тут я! — возмущенно крикнул Рой, показывая Триггеру кулак.
Триггер усмехнулся. Ничего необычного — всех ведь не упомнишь. Он и раньше не мог запомнить всех повстанцев с их станции поименно, а теперь, когда все это началось — и подавно. Началось это всего неделю назад, но город уже лежал обезображенный, как после небольшой войны. Да это и была война, по сути… Но Триггер до сих пор так и не понимал, как ему удавалось оставаться в живых — повстанцы в лучшем случае тянули на партизан, но никак не на опытных солдат. Второе Восстание, как его уже окрестили, вырвало из подполья всех, кто до этого лишь вынашивал смелые планы и изредка совершал диверсии. Но все они были простыми гражданами, просто достаточно смелыми, чтобы выбрать, как умирать лучше — в рабстве и унижении, или в борьбе за свободу. Конечно, когда телепорт Нова Проспект взорвался, Восстанию казалось, что все будет замечательно. Вот-вот сейчас они все, организованно выйдут на улицы и, воспользовавшись замешательством Альянса, быстро и четко разобьют врага. Да и знаменитый Доктор Фриман обязательно поможет — а уж с его помощью они уж точно поедят за считанные дни. Не тут-то было! Воздушные замки рухнули сразу же, как только первые ряды повстанцев с наспех намалеванными лямбдами на рукаве вышли на улицы с оружием в руках. Альянс оказался холоден, как всегда. И карал он беспощадно. Сказки о скорой победе теперь вспоминались с презрением. Обычные люди, повстанцы просто не умели грамотно вести бой, проводить наступательные операции, ничего не знали ни о тактике, ни о стратегии. Ни о какой организации не могло идти и речи — отряды быстро распались, и сопротивленцы передвигались лишь небольшими кучками. Командиров слушались плохо, начали появляться перебежчики, были и те, которые, видя страшную смерть своих товарищей, сами сдавались Альянсу. И их, конечно же, сразу же расстреливали. Но все же какой-то успех был. Уже сам факт того, что Восстание продолжалось целую неделю, говорил сам за себя. И только это давало надежду, дарило смысл бороться.
Триггер так и не смог привыкнуть к этой жизни. Постоянно на ногах, еды почти нет, все время куда-то бежать, стрелять, прятаться. Конечно, когда идешь в Сопротивление, ни на что другое нельзя и надеяться. Но одно дело — предвкушать расправу с Альянсом, а жить в постоянном страхе — совсем другое. Триггер уже не мог вспомнить хотя бы часа, когда вокруг него не свистели пули. Товарищи умирали один за другим — одна перебежка через улицу могла для многих стать последней — Альянс хоть и не выводил в город свои войска, но постепенно начинал шевелиться. Сначала ударила Гражданская Оборона. Теперь начали появляться солдаты, тяжелая техника. Поговаривали даже, что в городе видели страйдеров — а это уже совсем плохо.
Друзья Триггера — Шульц и Келли присоединились к Восстанию сразу же, в положении почти войны им уже не имело смысла скрытно вербовать повстанцев. Шульц оказался неплохим бойцом, несмотря на свою мягкость, а Келли сразу же принял командование их станцией, он, как видно, имел куда больший авторитет, чем Джеф. Но Второе Восстание для отряда Триггера началось плохо. Первым сюрпризом были ящики с оружием, которые они украли со склада ГО. Оружия там не было. Шок потряс всех, когда они открыли ящики — они были наполнены арматурой. В панике быстро кинулись проверять ящики, в которых должны лежать патроны — они оказались наполненными ржавыми болтами. Гнев Джефа обрушился сразу на всех — неужели они перепутали склад?! Склад оказался верным. Проклиная все на свете, всей станцией сопротивленцы собрали все имеющееся оружие и вышли на улицы как есть. Теперь уже конечно у каждого были и автоматы, и боеприпасы. Но слишком дорогой для многих ценой.
— Отлично, — кивнул Келли, — Сегодня у нас потери даже не такие большие.
— Правильно! — крикнуло кто-то, — Меньше народу — больше еды нам достанется!
Толпа повстанцев дружно захохотала.
— Келли, ну и как дальше будем действовать? — Шульц взглядом показал на раненых, — Куда их? Тут рядом был импровизированный лазарет, но там я только что видел БТР, так что…
— Я их посмотрю, — вызвался Триггер, который в отряде был за врача и носил соответствующую нашивку, — Мне бы еще пару людей, помогать. Желательно девушек!
И он подмигнул Линде. Остальные со смехом покосились на него и женскую половину отряда. Одна из женщин показала неприличный жест, что вызвало новый смешок по отряду. Базар прекратил Келли.
— Ладно, Триггер, бери пару человек и займись осмотром раненых. Но не сейчас. Сделаем рывок — вон в ту подземку.
И он указал на видневшийся из-за угла въезд в подземное шоссе. Кто-то из повстанцев нервно усмехнулся — улица буквально гудела от постоянного огня и пуль. Пройти по ней представлялось совершенно невозможным.
— Но Келли, а как же снайпер? — возразил Триггер, — Он же нас всех поснимает, это нереально! Когда мы добежим до подземки, раненых у нас будет в два раза больше!
— Расслабься, — холодно посмотрел на него Келли, — Пока вы прорывались, я послал кое-кого очистить улицу от снайпера. Стрелка уже нет, можете посмотреть.
И правда — по развалинам уже не гулял лучик лазерного целеуказателя. В подворотню тихо и как-то незаметно вошел еще один повстанец и устало повесил на плечо винтовку. Некоторые, заметив его, покосились, но он так и не сказал ни слова, лишь вертел в руках личный жетон убитого снайпера.
— Все, пошли! — скомандовал Келли, — Быстро, и обязательно пригнувшись. Рассредоточиваемся по всей улице, никто не паникует! Если кого ранит — не орите, за вами мы не вернемся. Джеф, веди свои пять человек по правой стороне. Шульц — ты по левой. Я поведу по середине. Вперед.
И повстанцы, обливаясь потом, высыпали из укрытия для последнего рывка. Каждый бежал, видя перед собой лишь цель — вход в подземное шоссе. Так было, пока их не заметили. Огонь открыли словно отовсюду, ГО-шников и солдат Альянса не было даже видно. Но смертоносные свинцовые иглы летели из окон, из-за руин разрушенного бомбежкой здания, с крыш, из стволов БТРа, стоящего вдалеке. Первым упала какая-то девушка, имени которой Триггер не знал, но он успел увидеть ее глаза в последний миг — "Все напрасно…". И, что было сил, побежал дальше. Это был ад. Крики боли слышались отовсюду, выстрелы слились в жуткий грохот — и каждый из повстанцев знал, что они сами вызвались на это. Когда начали падать первые подстреленные, началась паника — кто-то кучками кинулся к обочине, кто-то, забыв об осторожности, побежал в сторону, выпрямившись и бросив автомат.
— Пригнуться, я сказал! — орал Шульц, — Не задерживайтесь у стен, постоянно двигайтесь! Давайте, друзья, совсем немного осталось!
Но люди плохо слушались — страх перекрывал все. В конце улицы показался отряд в серой форме.
— ГО-шники! — истошно заорал Джеф, — Нэйт, Николь, Роджер, стоять, будем прикрывать отход остальных! Патроны не расходовать зря, только прицельный огонь!
