Порт-Атлас подвергся нападению.
— Каллиас! — крикнул Финн, но его голос потонул в шуме. — Кэл…
Кто-то сильно ударил его в плечо, и, когда он тяжело рухнул, боль взорвалась в колене, пульсируя по ноге, по костям, по голове…
Храм, наполненный жизнью, пропитан смертью. Кровь пролилась на священные камни, лицо Солейл запятнано слезами, яростью и горем, которые поглотят её, поглотят их всех, сожгут мир дотла…
Чьи-то руки схватили его за плечи и рывком поставили на ноги, прижимая к стене, подальше от топающих ног. Он моргнул, глядя на Солейл. Её лицо и пушистая пижама были испачканы черноватой запёкшейся кровью, а вьющиеся волосы торчали, как у испуганной кошки.
— Ты выглядишь взбешённой, — сказал он вместо приветствия.
— О, я уже давно за гранью бешенства.
Её губы были сжаты в тугой бутон, глаза сверкали от ярости. Она вытянула к нему одну ногу, демонстрируя свои пропитанные кровью носки.
— Это вторая пара носков, которую они испортили.
— Приоритеты, — выдавил Финн, но, боги, у него кружилась голова.
Он прислонился к стене, крепко зажмурив глаза, пытаясь отогнать розовую дымку, вторгшуюся в его мир.
— Насколько всё плохо?
— Они заполонили весь четвёртый этаж, — сказала Солейл, бросив взгляд через плечо на Элиаса, который, должно быть, принял предложенный ему тоник.
Никсианский фанатик стоял прямо, с яркими глазами и стиснутыми челюстями. Очевидно, став сильнее, хотя всё ещё поддерживал свою раненую руку.
— Алия выбралась, но ни о ком другом ничего не знаю.
Финн покачал головой, бросая Элиасу его чёрные артемисианские кинжалы и чётки. Никсианец поймал их с благодарственным кивком, даже не удосужившись спросить, как Финн их заполучил.
— Вы трое были там единственными. Родители не хотели рисковать большим количеством тел из-за того, что, по их мнению, может сделать Элиас. Где Кэл?
— Он был прямо за нами, я не…
— Сюда!
Каллиас локтем отталкивал толпу, тоже всё ещё в пижаме, с кровоточащей раной на челюсти, кровь свободно стекала по шее. Ещё одна рана над его бровью залила кровью левый глаз.
— Охранник, который вернулся, сказал, что они прошли через главные ворота. По всему городу.
— Мама и папа? — спросил Финн, чувствуя, как у него сводит живот.
У Каллиаса перехватило горло.
— Сегодня рано утром они отправились в город на прогулку. Никто не видел, чтобы они возвращались.
Все четверо обменялись взглядами, крадя время, которого у них не было, слушая, как мир погружается в хаос за пределами и внутри их стен.
Финн первым открыл рот, но Солейл опередила его, глядя на Элиаса таким мрачным взглядом, что у Финна сжалось в груди.
— Элиас, это мы?
Элиас недоверчиво моргнул.
— Ты же не спрашиваешь на самом деле, не я ли…
— Нет, нет, я знаю, что это не ты. Но разве это мы? Никс? Мы единственное королевство, поклоняющееся Мортем, у которого есть причина для нападения, мы единственные, кто мог бы…
— Подожди, подожди, — прервал Элиас, морщина между его бровями разгладилась, боль сменилась замешательством… облегчением. — Ты думаешь, это мы, потому что мы поклоняемся Мортем?
Сорен моргнула.
— Ну… да?
Элиас покачал головой, сжимая одной рукой её плечо, а в другой — свои чётки.
— Сорен, некромантия не относится к магии Мортем. Она исходит от Анимы.
ГЛАВА 66
ЭЛИАС
— Ты не подумал, что, быть может, вот просто может быть, это была хорошая, чёрт возьми, идея сказать мне это немного раньше, осёл?
Ладно, выходит, его боевой товарищ была взбешена. И это правильно. Но, честно говоря, он был занят другими делами, такими как её забыванием его проклятого богами имени, и исполнением роли стражника Атласа, и умиранием от неизлечимого яда.
Они вместе побежали по коридору к фойе, Финн и Каллиас расчищали путь впереди, он рукой обнимал Сорен за талию, подталкивая её вперёд, в то время как спотыкающиеся шаги и хриплые крики мёртвых преследовали их.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Когда у меня вообще было время сказать тебе это?
Она поднырнула под его руку и прижалась к нему спиной, отсекая голову скелету, который бросился на него.
— О, я не знаю, в любой проклятый богами день?
— Ты никогда не спрашивала… пригнись!
Как только она повиновалась, он резко развернулся, схватил вазу с ближайшей колонны и швырнул её в тело, на котором всё ещё были обвисшие куски кожи. Он потянул её за собой и толкал вперёд, пока она не побежала, и он заставил себя не отставать, хотя его тело, казалось, было готово сложиться в собственную груду костей и плоти. Даже с лекарством, предложенным Финном, каждая частичка его была слабой, дрожащей, как сломанный мост, который вот-вот рухнет, близкой к тому, чтобы погрузить его в бездну внизу. Ещё немного. Ещё немного.
— Ты ни разу не спрашивала, и ты всегда становишься такой отстранённой, когда я говорю о религии…
— Думаю, я смогла бы не заснуть ради этого, спасибо!
— Не кричи на меня.
— Я не кричу! — крикнула она. — Боги, Элиас, я… значит, это не может быть Никс! Это не можем быть мы.
— Я знаю, — сказал он, но тут же пожалел о сказанном, потому что взгляд, который она бросила в его сторону, практически пронзил его мозг. — Сорен, я не думал, что ты не знаешь. Я не мог защищать Никс перед Каллиасом, не вызывая подозрений, и я пытался сказать ему, что это не магия Мортем после первой атаки, но вы двое были так заняты с Финном…
Сорен прижала ладони к глазам, остановившись на мгновение, сжав их так сильно, что весь её лоб исказился. Принцы продолжали пробираться вперёд, не понимая, что они остановились. Сорен медленно перевела дыхание.
— Ты прав. Я помню. Отлично. Будем считать, что мы квиты. Ты уверен, что это не Мортем?
Элиас покачал головой.
— Это распространенное заблуждение среди людей, которые не поклоняются ей или не изучают её магию, но смерть не может создать жизнь. Мортем может предотвратить смерть или вызвать её, но она не может обратить её вспять. Только Анима может это сделать.
Взгляд Сорен на мгновение метнулся к быстро двигающимся братьям, прежде чем она втиснулась в глубокий шкаф, полный швабр, веников и других чистящих средств, потянув его за собой, когда шаркающие шаги эхом разнеслись по коридору, приближая ещё большее количество нежити. Её глаза были широко раскрыты, грудь вздымалась, но выражение лица было спокойным, решительным. Она пинком захлопнула дверь, в кулак сжала его рубашку, пот уже выступил у неё на лбу.
— Так если это не Никс, тогда кто это?
— Арбориус поклоняется Аниме, — прохрипел Элиас, упираясь одной рукой в стену позади неё, а другой в дверь, чтобы удержать её закрытой.
Он мысленно вернулся на годы назад, пытаясь вспомнить свою учебу в детстве, пытаясь вспомнить всё, что мог. Учения по некромантии были редкостью даже тогда, и ему вообще разрешалось читать их только потому, что он стал любимчиком жрицы Кенны.
— Но я не знаю, какой у них был мотив нападать на Атлас или конкретно на тебя. Кто выиграет, если ты вернёшься в Никс?
Сорен беспомощно пожала плечами.
— Атаки начались только после бала. До тех пор я всё ещё планировала вернуться домой. До сих пор продолжаю, — быстро добавила она, когда сердце Элиаса забилось так сильно, что он был уверен, что его грудь дернулась вместе с ним. — Но потом всё изменилось. Это… это могло бы выглядеть так, как будто я планировала остаться здесь. Так что, кто бы это ни был, они, вероятно, были там.
Элиас потёр глаза. Было так мало важного, так мало фактов, которые он мог вспомнить.
— Некромантия — чрезвычайно редкое проявление магии Анимы. Наиболее распространённым является исцеление. Иногда более могущественные благословенные богами обладают биомантией и исцелением, как Джерихо, но другие виды магии не могут существовать там, где есть некромантия…
