достала сложенный втрое лист. Развернув его, пробежав строки, Мэри подняла бровь. «Не знала,
что такое возможно, - медленно проговорила девушка.
-По личной рекомендации, - Джон забрал у нее бумагу, - чтобы отметить твои заслуги перед
короной. Гражданство и титул. Ко двору Густава Адольфа поедешь уже, как леди Мэри Кроу,
вполне легально».
-Вот как, - Мэри рассмеялась. «Провинция, конечно, но меха там хороши».
-Постарайся добиться, - Джон закурил, - чтобы король сменил нейтралитет на нашу коалицию.
Нам сейчас каждый штык дорог. Когда будешь в Швейцарии, разыщи там дядю Теодора. Он
инженер в войсках генерала Суворова, передай ему семейные новости. Я тебе его опишу».
- И правильно описал, - подумала Мэри, искоса глядя на рыжую, влажную от дождя голову, на
мощные плечи в серой шинели.
-Я все запомнил, - бодро сказала девушка. «С господином Мендесом де Кардозо тоже все хорошо.
Он уже полковник, как и вы, месье Теодор. Личный врач Бонапарта, - она подала ему руку: «Рад
был увидеться, месье инженер».
Федор увидел, как блестят зеленые глаза и сердито спросил: «А о пещерах вы откуда знаете?»
-Мистер ди Амальфи рассказывал, - Жан-Мари улыбался, - как вы его и Пьетро в Марокко спасли.
Пойдемте, - велел он, - поздно уже, а вам еще отряд к мосту вести надо.
Они расстались на развилке троп у выхода из пещеры. Федор, проводив глазами юношу - тот
карабкался вверх, по узкой, каменистой, осыпи, помогая себе альпенштоком, - ударил себя по лбу.
-Дурак я, - пробормотал он. «Марта писала мне, как его светлость и Питер в Бретань за ней ездили.
Вот это кто».
Он поднял руку и перекрестил стройную спину в суконной куртке. «Будь осторожна, девочка, -
тихо сказал Федор. Усмехнувшись, он покрутил головой: «Кровь Ворона, одно слово».
Федор постоял еще немного. Потом звук ее шагов пропал. Он, посмотрев на туманное небо, пошел
вниз, к деревне.
Пули свистели прямо над ухом. Федор, приняв от солдата доски из разломанного сарая, велел:
«Господа офицеры, снимайте шарфы, будем их связывать!»
Французские гренадеры стреляли с того берега реки - на этом их уже не осталось. Чертов мост,
взорванный, висел над пропастью двумя половинами, камни обваливались вниз.
-Федор Петрович, - крикнул ему полковник Трубников, - слышите?
Из тоннеля доносились выстрелы.
-Там батальон Мансурова, - вспомнил Федор и смахнул с лица капли дождя: «Пойдемте, господа
офицеры, положим эти доски, временно. Потом, как на тот берег переберемся, мост восстановим.
Только ползти надо, - он посмотрел на свою испачканную, сырую шинель, и махнул рукой: «С
Богом».
Сырые, скользкие камни поросли влажным мхом, тут, на самой середине, дул резкий ветер.
Федор, дернув головой, стер кровь со щеки - пуля чиркнула совсем рядом: «Я инженер, мне и
вставать. Лежа тут не получится».
-Федор Петрович! - князь Мещерский дернул его за полу шинели. «Опасно же».
-А что делать, - усмехнулся Федор. Осторожно поднявшись, пытаясь удержаться на камнях, он
перекинул доски через провал. Федор еще успел подумать: «Главное, чтобы медленно
переходили, торопиться теперь некуда». Потом он почувствовал острую боль в левой руке.
Выругавшись сквозь зубы, Федор увидел темное пятно, что расплывалось по рукаву шинели.
-Ура! - раздался голос сзади. Офицеры, встав рядом с ним, шагнули на колеблющиеся бревна.
Федор выдохнул. Зажимая рану рукой, он крикнул, повернувшись к солдатам: «В атаку!»
Федор стоял, глядя на то, как батальоны проходят по крепкому, на совесть сколоченному настилу.
Рука была перевязана, шинель, - так и не высохшая, - накинута на плечи.
Суворов посмотрел вниз, в грохочущую пропасть: «Реляцию напишу, Феденька».
Федор усмехнулся:
-Потом, Александр Васильевич, у нас еще бои впереди. Если на кого и писать, так на мальчишку
того, Жана-Мари. Без него бы мы здесь не оказались, не захватили бы врасплох французов...
-Мальчишку, - задумчиво протянул Суворов. «Пятый десяток тебе, Федор Петрович, а мальчишку
от девчонки отличить не можешь. Только бы она жива, осталась..., - генерал поднял седую голову и
взглянул на скрытые влажными облаками вершины гор.
-Давай, - подтолкнул он Федора, - лошадей провели, больше никого на этом берегу нет. Пора и
дальше, - Суворов вздохнул. Федор, слушая грохот водопадов, повторил: «Дальше».
Интерлюдия
Февраль 1800,
Крепость Рогервик, Балтийское море
Карета остановилась у серых, мощных стен крепости. Питер, расплатившись с кучером, попросил:
«Вечером нас заберете, хорошо?»
Было сыро, под ногами таял мокрый снег, с моря дул влажный, прохладный ветер. Пахло солью.
Питер, вздохнув, посмотрел на лицо сына. Тот сидел, побледнев, закрыв глаза. В смуглых, сильных
пальцах был зажат золотой медальон.
-Двадцать пять лет мальчику, - отчего-то подумал Питер. «Уже один живет, в Блумсбери комнаты
снимает. Впрочем, он в Лондоне нечасто бывает, либо в шахтах, либо на мануфактурах. Господи,
как же это будет? - он коснулся тонкой цепочки своего крестика.
-Приехали, папа, - слабо улыбнулся Майкл. Раскрыв дверцу, он спрыгнул на дорогу.
Вокруг была покрытая грязным снегом, безжизненная равнина, на горизонте виднелись
черепичные крыши Порта Балтийского.
-От порта здесь, конечно, одно название, - хмыкнул Питер, - в Стокгольме мне сразу сказали -
надо в Ревель плыть, и оттуда брать карету наемную. Двадцать пять миль всего, а два дня
тащились. Конечно, дороги..., - Питер обошел яму. Отряхнув полы своего отделанного бобровым
мехом редингота, он вспомнил веселый голос Мэри: «Нет, дядя Питер, вам непременно нужны
меха, на Балтийском море сырая зима».
-Сюда, - велела Мэри, указывая на лавку, - у них можно купить даже медвежью шубу. И тебе,
Майкл, что-то выберем, - она окинула взглядом мужчину, - даже не спорь.
Питер увидел тоскливые глаза сына и внезапно рассердился:
-Надо с ним поговорить. Взрослый мужчина, а объясниться не может. Ходит, вздыхает, письма
пишет..., Хорошо еще, что не стихи. Мэри славная девушка. Заживут вместе, внуков нам с Мартой
родят. Тедди его на два года младше, а летом уже женится. Жюлю - тому вообще двадцать.
Когда они вышли из лавки, Мэри чуть отстала. Замедлив шаг, она тихо сказала Майклу:
-Не волнуйся, пожалуйста. Летом мы увидимся, и ты все мне расскажешь. И вообще, - она повела
рукой, - я в Стокгольме надолго, у меня своя квартира, приезжай в гости...- девушка рассмеялась.
Они медленно шли по булыжнику улицы Слоттсбакен, впереди поднимался шпиль церкви Святого
Николая. Майкл улыбнулся:
-Спасибо. Я бы на местные рудники отправился, на север. Интересно, как у них дело поставлено. Я
попрошу дядю Джованни - пусть он меня порекомендует. Приеду на семестр, почитаю лекции в
университете Упсалы. Ты уже платья будешь носить к тому времени? - усмехнулся он, глядя на
черный, хорошо скроенный редингот Мэри, и прикрытые треуголкой, короткие, вьющиеся волосы.
-Буду, - кивнула она. «Я теперь леди, мне положено».
-Леди, - горько подумал Майкл, глядя на ее смуглую, нежную щеку. «А я кто такой? Инженер,
печатаюсь, года через два, наконец, мы с Третвиком паровую тележку закончим. И Мэри никогда
работу не бросит, даже предлагать не стоит. А если бросит - то не ради меня, это точно».
-Хозяин сегодня оленину обещал, - услышал он. «И на корабль с собой припасов возьмите, чтобы
одну треску не есть».
От нее пахло лавандой. Майкл подавил вздох: «Возьмем».
Питер шел по дороге к воротам крепости и все вспоминал ласковый голос жены: «Езжай, конечно.
За конторой я присмотрю, с контрактами - Тедди поможет...»
-Помогу, - добродушно согласился пасынок. В гостиной горел камин, Тедди, вместе с детьми,
украшал рождественскую елку. Юноша отступил на пару шагов. Полюбовавшись блестящими
гирляндами, он спросил: «Еще будем вешать?»
-Еще, еще, дядя Тедди, - девочки Холландов захлопали в ладоши. Тедди, потрепал младшего брата
по темноволосой голове: «Жаль, что Элизу из дворца не отпустят на Рождество».
-Она младшая фрейлина, королева Шарлотта очень к ним строга, - мать развела руками. «Жюль
тоже в лагере будет. А после Рождества, - весело сказала Марта, - поедем все вместе в Мейденхед,
там как раз Франческо из школы вернется, на каникулы. Они вас с Тедди на лодке покатают...»
Вероника положила русоволосую голову к ней на колени и серьезно спросила: «А во дворце - тоже
елка есть, тетя Марта?»
-Конечно, - Марта пощекотала ее. «Королева Шарлотта и начала ее ставить, у них в Германии так
делают. И пирог с яблоками, который вам так нравится - это я по ее рецепту готовлю, мне Элиза
рассказала, - она подмигнула девочке.
-Вкусно, - Джоанна тоже пристроилась рядом. «Тетя Марта, а маленький Джон порадуется
