всю улицу.
Игорь добавил скорости, потому что машина, ехавшая за ним, посигналила ему, и ее водитель просил уступить дорогу, выглядывая из окна и махая руками Игорю. Но было бы странно и не похоже на него, если бы он уехал. Харитонов доехал до перекрестка, повернул налево и остановился у обочины. Выйдя из машины, он стал ждать моего приближения, прислонившись к дверце и скрестив руки на груди.
Когда я подошла, он шагнул ко мне и вытянул руки, желая взять меня за плечи.
– Лиза, ну извини, – сказал он покаянным тоном. – Я был не прав.
– О, Игорь Владимирович снова просит прощения. Чем я заслужила такую честь?
– Ты можешь объяснить мне, что это за блажь? – игнорируя мою колкость, сказал он. – Утром ты об этом даже не думала, а тут вдруг загорелась желанием ездить верхом. Это ПМС?
– Я думала, ты просишь прощения, а ты опять за свое.
– Я пытаюсь понять ход твоих мыслей.
– Это не обычно. И потому мне интересно. И, между прочим, поддерживает тело в хорошей физической форме не хуже тренажерного зала. И к твоему сведению, у них есть душевая. Но если тебе так отвратителен запах лошадей, я могу переехать к маме.
– Никуда ты не поедешь. Я сказал сгоряча.
Неужели я одержала очередную победу? Не так уж Харитонов и страшен, как его малюют.
– Садись в машину, расскажешь мне, что узнала в клубе.
Так начались мои занятия в конноспортивном комплексе. Я впервые в жизни услышала слово «шенкель». Сначала решила, что это название какого-то алкогольного коктейля. Хорошо, что не озвучила это вслух, иначе бы умерла со стыда. К обычному человеку шенкель не имеет никакого отношения, это понятие применимо только ко всаднику. Оно означает часть ноги от колена до щиколотки, помогающая управлять лошадью.
Сдвинуть лошадь с места – это не то же самое, что нажать правой ногой на педаль газа, и машина поедет. Здесь нужна определенная техника движения ногами и руками. Прижимая самую широкую сторону голени к бокам лошади и чуть натягивая поводья, мы заставляем ее двигаться быстрее, и чем сильнее прижимаем ноги, тем быстрее лошадь бежит. Чтобы с бега перевести лошадь на шаг, поводья натягиваем, чуть откидываем спину назад и ослабляем бока лошади. Чтобы повернуть лошадь направо или налево, подтягиваем повод в необходимую сторону и чуть его приподнимаем. Одновременно отводим шенкель противоположной ноги немного назад и обоими шенкелями обнимаем бока животного. Когда я с этим разобралась, стало получаться, и я испытала бо́льший восторг, чем от управления машиной.
Игорь отвозил меня в клуб два раза в неделю в будние дни после работы. Поначалу после занятий у меня жутко болели ноги и промежность, и я с трудом сидела и передвигалась. Тогда я и поняла, почему всем новичкам предлагается пробное занятие. Мой инструктор Анастасия Веденеева сказала, что многие после первого раза отказываются продолжать заниматься верховой ездой. Но это было не про меня. Тело болело, я дико ненавидела Харитонова, желавшего в эти дни заниматься со мной сексом, но от верховой езды не отказалась.
Со временем мои мышцы окрепли, и боль прошла. Я купила себе специальную спортивную одежду и обувь для верховой езды, а также шлем и перчатки. И даже Игорь признал, что этот костюм мне очень к лицу. Ведь он облегал мою фигуру, подчеркивая все мои достоинства.
Тогда же я узнала радостную весть, что Денис и Люся ждут ребенка. Лечение закончилось, и теперь все рассчитывали на благополучный исход беременности. Она тоже протекала с некоторыми осложнениями, но постоянное наблюдение врачей за состоянием Люси внушало надежду, что будут преодолены любые сложности.
Я познакомила Игоря с отцом и Ларисой. Это произошло в кафе перед Новым годом. Маша уже ходила в детский сад, но они продолжали пользоваться услугами няни. Она забирала Машу из детского сада, или сидела с ней, когда родители куда-нибудь выходили. Как, например, сейчас.
Игорь уважительно отзывался о профессии отца, сказал, что восхищается людьми, которые живут на благо общества. О знакомстве с Брагиным я просила Игоря не упоминать, не знала, как отреагирует отец на такую новость.
Поговорили и о нашей работе. Я поделилась с отцом своими успехами за прошедший год. Мне повезло пройти несколько курсов, в том числе по английскому языку, и улучшить свои знания в области музееведения. Также я поведала отцу, что на следующий год меня снова ожидает семинар, который пока неизвестно, где будет, и направлен на повышение квалификации по моему профилю. Игорь хвалил меня, говорил, что я очень быстро все схватываю и по итогам года являюсь в музее лучшим экскурсоводом. За что была дополнительно премирована. О своих заслугах перед отцом он скромно умолчал.
Как мне показалось, отец остался доволен встречей, Игорь ему понравился, и он успокоился по поводу моего настоящего и будущего. Харитонов тоже проникся симпатией к папе и его жене, даже позавидовал нашим отношениям. Он в свое время о подобных мог только мечтать.
Встал вопрос, где мы будем встречать Новый год. Мама хотела, чтобы я приехала к ним. И это было разумное предложение. Казалось само собой разумеющимся провести новогоднюю ночь с ней и дочерью.
Но когда я сказала об этом Игорю, он сразу отказался. Он рассчитывал, что мы проведем новогоднюю ночь в клубе. Макс обещал в «Афродите» фееричную программу для всех гостей, и Игорь назвал такое времяпрепровождение более интересным, чем домашнее застолье с маленьким ребенком и «тещей». А если я хочу поздравить своих родных, для этого есть несколько выходных дней после Нового года.
И несмотря на жуткие угрызения совести, я уступила. Главным образом, потому что самой было любопытно провести новогоднюю ночь в нестандартной для меня обстановке.
В ответ на мое решение мама ничего не сказала, но по ее немому взгляду я поняла, как глубоко она уязвлена моим пренебрежением. Ее нелюбовь к Игорю стала еще сильнее, и я понимала, что познакомлю ее с ним не скоро. Если вообще когда-нибудь познакомлю. Потому что он тоже к этому не стремился.
Мои угрызения совести притупились, когда я оказалась в стенах ночного клуба, а с началом программы и вовсе сошли на нет. Мы живем один раз и если не сейчас, пока молода, то когда?
На мне в эту новогоднюю ночь была легкая серебристая ассиметричная кофта с широким вырезом, открывавшим одно плечо, и черная юбка-карандаш с двумя разрезами на бедрах. Черные туфли-лодочки с вырезами по бокам подняли меня на восемь сантиметров над полом и придали большей
