со стопроцентной точностью… Пока они изучали бы сплав, Космические Игры могли бы закончиться, четвёртый мог бы уже объявить всеобщую мобилизацию! К Марсу стянули бы Космофлот, и тогда все наши планы…
— Зачем вы омрачаете мне мой праздник? — со смеющимся лицом спросил Председатель, ничуть не разозлившись и не обидевшись. — Давайте забудем обо всём, что «могло бы быть» и «случилось бы»! «Бы» — самое мерзкое наклонение! Это всегда чья-то несбывшаяся надежда или целая мечта! От этого слова веет таким пессимизмом, что аж в дрожь бросает! — глава Комитета фыркнул и передёрнулся. — Если б я каждый день вместо постройки планов подсчитывал, сколько возможностей, этих пресловутых «бы» я упустил, меня бы никогда не приняли в Комитет и не избрали бы Председателем!
— И в то же время, «бы» — это то чудо, благодаря которому мы остались живы…
Председатель рассмеялся, хлопнул принца по плечу и посоветовал ему не заморачиваться на этот счёт.
— Всё равно победим мы! И думать нам сейчас следует только об этом.
— Хорошо… тогда предлагаю проверить, сколько процентов войск покинуло базу.
— Эй, восьмой! — крикнул глава Комитета одному из своих подчинённых. — Ну-ка, узнай, на какой стадии высадка!
Восьмой вытащил рацию, и отойдя в угол, провёл с кем-то небольшую беседу.
— Высадились двадцать тысяч! — оповестил он своего начальника. — Через час-другой можно будет выходить в космос и заряжаться на обратный прыжок!
— Чу́дно. Что ж, подождём, пока высадятся все! Во времени мы, к счастью, не ограничены.
Первая волна диверсии закончилась примерно через час. По команде Председателя двигатели запустились, и «Дельфин», сорвавшись с места, полетел наверх и вышел в космос. Солнечные «паруса» вновь набрали энергию для трансгрессаторов, и состоялся второй прыжок…
* * *
Больше дня «Дельфину» понадобилось, чтобы облететь все земные страны, участвующие в борьбе с неоатлантами. Члены анти-Нибируанской коалиции и в этот раз потрудились на славу: в рекордные сроки — всего двое суток с начала войны, — к переброске на Марс было подготовлено более двухсот тысяч солдат, около пяти тысяч единиц различной военной техники, а также многочисленные контейнеры с оружием, боеприпасами и провиантом для тех, кто уже второй день отстаивал и расширял свои позиции внутри главной неприятельской крепости. Чтобы забрать всё и сразу, Комитету пришлось пойти на крайние меры: солдат составили в трехъярусные конструкции, сажая одного на плечи другому, а другого — на плечи к третьему, роздали каждому кислородный баллон и включили вентиляцию на полную мощность. Поиски двухсот тысяч кислородных баллонов задержали отправление ещё на шесть часов, но оно того стоило. Теперь можно было не опасаться, что из-за нехватки воздуха всё войско погибнет, не долетев до цели.
* * *
На Марсе произошли кардинальные изменения. Потеряв убитыми и ранеными сто двадцать тысяч человек, первые диверсанты расправились с половиной всех защитников! Но неоатланты погибали в таком количестве далеко не зря: идя напролом, они в первую очередь «разменивали» себя на вражескую технику, которую земляне непредусмотрительно пускали вперёд, и под конец добились своего — оставили людей практически без единой машины. Для вооружённых обычными автоматами землян это означало бы скорейшее поражение, если бы с утра к ним на помощь не прибыл «Дельфин» с ещё двумястами тысячами бойцов. Новоиспечённых ветеранов проводили в тыл, вручили кому надо ордена и медали и выделили им по полдня на сон, еду и отдых. Сражение разгорелось с новой силой — двести тысяч человек с прежним объёмом техники против четырёхсот тысяч неоатлантов, техники лишённых. Подконтрольная землянам площадь возрастала с каждым часом, по всем направлениям. Сначала она была сопоставима с размерами небольшого города, затем — областного центра, к середине дня это был уже невероятных размеров мегаполис, а к вечеру — целое карликовое государство. Глава Комитета, его ближайшие соратники и Фейрис третий разделяли свой успех вместе с армией, они покинули стены базы и пировали за одним столом с особо отличившимися ветеранами. Полёт за третьей «партией» солдат был отложен на неопределённый срок: принц заявил, что трансгрессаторы «Дельфина» слишком перегрелись, чтобы совершить очередной рейс, и должны остывать как минимум несколько часов. Глава Комитета был не против этой передышки. Он не видел в нынешней ситуации никакой угрозы ни для себя, ни для своих планов.
* * *
Ночь у Фейриса третьего выдалась бессонной. Сказывалась и вечерняя гулянка, и грохот боя на верхних этажах «муравейника». Его уложили на нижнем ярусе двухъярусной кровати, соседом сверху у него был Председатель, который уже давно спал, как убитый, и храпел на всю казарму. Принц лежал с запрокинутой головой, скрестив пальцы на груди, как на приёме у психолога, упирался взглядом в потолок и наводил себя на неприятные размышления. Подушка казалась ему то жёсткой, то чересчур горячей, матрас — то твёрдым, как каменная плита, то слишком провисающим, одеяло — то слишком длинным, то коротким, не позволявшим укрыться им даже до пояса. Не спалось ни на боку, ни на спине, ни на животе, ни одна поза, которую он, ворочаясь, принимал, не придавала ему ощущения удобства. Вполне возможно, так себя проявляла совесть принца. Это ведь он подсказал Председателю закачать в вентиляцию «Дельфина» ядовитый газ, и все Земледельцы скончались от отравления! Это ведь он разработал для землян план операции «Марс», и теперь его верные подданные тысячами гибли от человеческих пуль! Наследник Нибируанского престола вот уже целую неделю помогал своим злейшим врагам, звучало как тема для анекдота! Вся эта история с земным восстанием, по изначальному плану Фейриса третьего, должна была закончиться ещё на «Медузе»: если бы «верхние» генералы потеряли в битве все свои подводные лодки, они бы навсегда прекратили любые контакты с тайным мировым правительством. А без их поддержки революция осталась бы лишь мечтой! Но то ли человеческие торпеды оказались манёвреннее, чем звездолёты неоатлантов, то ли Земледельцы, дежурившие за турелями базы, не оказали должной поддержки своему кордону… Первый вариант плана не сработал. Тогда принц решил изменить стратегию: предложить землянам план «принципиально нового ядовитого газа». Тут всё зависело от скорости мысли человеческих учёных. Фейрис третий всеми силами надеялся, что те будут разбираться с газом долго, вплоть до самого конца Игр, и Нибируанская армия наконец-то сможет прийти на помощь Земледельцам… Но кто мог подумать, что земляне изобретут и изготовят сложнейшее химическое соединение всего за двадцать четыре часа?! «Дельфин» без боя попал в руки к восставшим, его турели и трансгрессаторы перешли в их полную власть! Принцу пришлось экстренно выдумывать новый план: надоумить землян на безрассудную атаку на Марс, использовать трансгрессионный прыжок
