освободительную, но захватническую, напасть, невзирая на Космофлот, аж на само Нибиру и присоединить его к будущей «Земной Империи». Придумать, как это сделать, по их мнению, должен был «тот самый перебежчик», в котором Фейрис третий с лёгкостью узнал себя. Узнал он про себя также много неприятных фактов, которые в переводе с солдатского жаргона примерно означали «нехороший неоатлант» и «в гробу мы видали таких помощников». Да, всё-таки ошибался глава Комитета, не полюбили Фейриса третьего на Земле! Само его происхождение — принц вражеского государства, этому мешало. Всё больше становилась ясна простая, никем не скрываемая истина — если люди успешно пройдут все стадии своего безумного захватнического плана и всё-таки создадут свою «Земную Империю», они просто разделаются со старшим принцем неоатлантов и всей его роднёй, чтобы на Нибиру больше никогда не смогло возродиться суверенное государство.
Что же делать, как подставить революцию? Посоветовать землянам очевидно провальный план Фейрис третий не мог: каждое его предложение сначала обдумывалось Председателем, а потом, в случае успеха, обговаривалось генеральным штабом. Штаб, если тоже не находил в плане никакого подвоха, при помощи шифра переправлял идею принца на Нибиру, где сэр Октавиан, ознакомившись с ней, давал окончательное согласие или накладывал на неё категоричное «вето» с пояснением. Получалось, что на пути у завуалированного плана «укрощения» встанут целых три стадии проверки, которые будут вполне способны эту «вуаль» сорвать, и чтобы обмануть землян в последний раз по-крупному, Фейрис третий должен был немало потрудиться и над формулировкой, и над сутью предоставляемого варианта.
— «Что же им предложить, чтобы они ничего не заподозрили?..» — размышлял он на своей постели в казарме. — «Как натолкнуть их на такое, после чего от их армии не останется и следа?.. Как сделать так, чтобы никто из них не догадался о моём настоящем замысле?.. Ну и ну, до чего трудно быть двойным агентом…».
Тут размышления принца вынуждены были внезапно прерваться — к нему с визитом заявился сам глава Комитета. Фейрис третий сразу встрепенулся и занял на кровати сидячее положение.
— Здравствуйте, господин Председатель.
— Здравствуйте, друг мой… Чем занимаетесь?
— Да я вот… Придумываю нам продолжение плана! Так сказать, следующую ступень!
— Не трудитесь. Сэр Октавиан уже обо всем позаботился. Он придумал, как выгоднее всего воспользоваться Марсом.
— Правда?
— Да. Через два дня во вселенной пройдёт финальный этап Космических Игр, Битва Космофлотов. Сэр Октавиан подговорит кого-нибудь… и отключит Священный Генератор! Мы подойдём к Нибиру, силовое поле будет уже разрушено изнутри, и наш министр, экстренно приняв на себя командование, подпишет договор о независимости Земли! Народ и не подумает его за это ненавидеть — турели врага смотрели прямо на столицу! Это поднимет Октавиану авторитет и предотвратит бунты против него. Так начнётся… новая эра общевселенской истории.
У принца от слов Председателя холодок пробежал по спине…
— Если отключить Генератор на последнем этапе, то огромная космическая битва… пройдёт по-настоящему! — пролепетал принц, сам не свой от ужаса. — Никто не возродится!..
— На то и расчёт, друг мой.
— Но вы ведь… Убьёте… Несколько миллионов солдат! Дайте-ка вспомню… Четыре у неоатлантов… Два у триодиоидов… Три с половиной у джуганоидов… Три у афимеров… Больше двенадцати миллионов разумных существ! Одним махом!
— В этом суть идеи. Когда все неоатлантические расы лишатся всех своих кораблей и большей части армии, Земля… наконец-то выйдет из-под контроля! У нас есть Марс, у нас есть три сотни переоборудованных звездолётов — этого хватит на первое время!
— Да уж… Событие, которое определит всю следующую эпоху… — пробормотал Фейрис третий явно недовольно. — Это все новости, которые вы хотели мне рассказать?
По ухмылке, навернувшейся на губы Председателя, принц понял, что что-то не так. Уж слишком враждебным был этот взгляд!
— Нет. Как хорошо, что вы спросили! — не спуская ухмылку, воскликнул глава Комитета и щёлкнул пальцами.
В комнату тут же ворвались несколько бронированных солдат-автоматчиков. Оружие они направили ровно на принца.
— Фейрис третий! Вы арестованы за убийство адмирала Джонса и множественные попытки помешать осуществлению революции, — объявил Председатель. — Ваша схема раскрыта!
Шок, сразивший принца, не поддавался никакому описанию. В первые секунды Фейрис третий не мог даже двинуться и поднять глаза, словно на всё его тело нашёл полный паралич. Потом он вдруг начал мелко трястись, лицо его исказилось сначала до безудержной ярости, затем — до отчаяния, а после он, не будучи «бесстрашным воином», стиснул зубы и заплакал, закрыв лицо руками.
— Ну, ну, не ревите, у вас действительно очень хорошо получалось водить нас за нос, — признал глава Комитета, усаживаясь на кровать и похлопывая его по плечу. — После вашего искусно подстроенного «отравления» я долгое время полностью доверял вам! Мы раскрыли вас почти случайно!
— Как… Каким… образом?.. — всхлипывая и протирая покрасневшие глаза, спросил принц.
— Буквально сегодня ночью на наш тропический остров были завезены охранные собаки… Мы искали в лесу ту установку связи, с помощью которой «крот» подсоединился к нашей башне и предупредил «Медузу», но нашли… Да вы и сами знаете, что!
— Ясно… Ясно… Но подождите, тело мог спрятать любой! Как вы поняли, что это именно я убил адмирала?
— Эм… По вот этой вот вашей реакции! — сказал Председатель и рассмеялся. — Если бы вы сейчас не заплакали, я бы и дальше сомневался!
Фейрис третий взвыл и схватился за голову, проклиная себя за собственную глупость.
— Когда… назначена… моя казнь? — решил узнать принц, немного смирившись с ситуацией.
— Жаль, но этим распоряжаюсь не я. Вы — пленник сэра Октавиана! Он потребовал, чтобы вы лично наблюдали, как власть над Нибиру перейдёт в его руки и как Земля приобретёт независимость. Честно скажу вам, он стал слишком неосторожен… Прямо до глупости! При благополучном сценарии он даже обещал пощадить вас и вашу семью! Отправить вас в вечную ссылку. В неизведанную часть вселенной!
— Это не неосторожность… — проговорил Фейрис третий. — Это чистое самолюбие. Убить меня ничего не стоит, это не принесёт ему наслаждения… А вот всю жизнь представлять, что я, униженный и побеждённый, свергнутый с трона, влачу жалкое существование где-то за пределами мира… Это его устроит.
— Вижу, вы теперь только на это надеетесь, — понял глава Комитета и знаком показал солдатам увести принца.
Двое военных подошли, взяли Фейриса третьего за руки и подняли его с кровати.
— Ведите его в головной командный пункт! Октавиан просил, чтобы он видел наше вторжение на Нибиру. И всем передайте, чтобы готовились к завтрашней трансгрессии!
— Марс… Трансгрессирует?! — вскрикнул принц, но солдаты уже вытолкали его из комнаты.
Глава 35. Шантаж
Этим вечером Тигран,
