— Испытание?! — седовласый человек в серой мантии забегал вокруг нас, хватаясь за голову. — Да вы настоящий бой тут устроили!
— Зато вы увидели много интересного… — она насмешливо смотрела из-за плеча хлопочущего лекаря. — Костяная скульптура с защитой… Призванный огненный меч… Когда кто-то на ваших глазах применял авторские заклинания, а? Для создания некоторых из них нужно напряжение всех сил, понимаете?
Соти замер на месте и уставился на нас уже совсем другими глазами.
— Авторские заклинания… — повторил он эхом.
Я повернулась и пошла прочь, чувствуя, как от перенапряжения начинается откат. Четверть часа, и вместо меня будет кусок трясущегося желе.
— Мэтресса Ксавьен? А вы куда?
— Домой.
— Но вам нужен целитель! Вы тоже пострадали! И потом мне нужен отчет об использованных вами заклинаниях, вы их сами придумали?
Я обернулась к человеку, который сам по себе не сделал мне ничего плохого, он просто оказался рядом в не самый лучший момент. Не стоит на нем срываться.
— Я — домой, мэтр, авторские чары — собственность создавшего их, если вы хотите официальной публикации описания, сделайте запрос через моего куратора, мэтра Ольсина.
— Мэтресса, — вздохнул пожилой мужчина, качая головой, — вы не хотите хотя бы переодеться? Ваш вид — совершенно неприличный! Гильдийский маг не должен выглядеть… так. Особенно на людях! Я запрещаю вам…
— Крис! — я обернулась к Клэр, мертвяки бы ее побрали.
Она поднялась на ноги с помощью двоих целителей и, тяжело дыша, привалилась к стене. Косметика потекла черными неряшливыми пятнами, на скуле набирал цвет лиловый синяк, а с распухавших губ капала кровь.
— Ты кое-что забыла! Ставка нашего пари! Ты выиграла, забирай!
Она взялась за ворот черной мантии и рванула его в разные стороны, раздирая одежду, а потом просто позволив ей соскользнуть с круглых плеч цвета слоновой кости. Она поймала ткань и переступила через нее стройными длинными ногами, оставшись в одном нижнем белье лилового цвета. У мэтра Соти отпала челюсть, наверное, он судорожно решал: схватиться за сердце или за голову. Виконтесса Леми смотала мантию в клубок и швырнула ею в меня.
— Барышни… — пролепетал потрясенный немолодой маг, наблюдая, как догорают на песке остатки черной ткани. — Вы с ума посходили? Вы что так свои отношения выясняете? Так же нельзя!
— Простите, мэтр, — я коротко поклонилась, — полагаю, у виконтессы просто нервный срыв, ей бы в лазарете пару недель полежать, настоек успокоительных попить.
Он подошел поближе и понизил голос, когда Клэр с помощью лекарей брела к выходу.
— Мэтресса Ксавьен, вы хотите подать жалобу?
— Нет, — покачала я головой, все сильнее опираясь на руку Тайи, — на что?
— Это была костяная скульптура, щиты она заблокировала. Произошедшее можно расценить как попытку убийства…
— Боги с ней, — покачала я головой, — мэтр Соти, можно я уже пойду? Мне абсолютно необходимо прилечь.
— А целители…
— Не беспокойтесь, у меня есть собственный.
— Заходите, если передумаете на счет жалобы, и мэтресса, на счет описания заклинаний…
Я улыбнулась ему.
— Набросаю для вас основные принципы, до которых я докопалась.
— Спасибо! — просиял мужчина. — Выздоравливайте. Мэтресса Ксавьен, мэтресса Шатт.
Мы покинули арену, а мир уже изрядно кружился перед моими глазами. Ледяная графиня вздохнула, помянула богов и закинула мою руку себе на плечо.
— Дойдешь до кареты?
— Очень постараюсь.
Вселенная крутанулась, будто очень старалась станцевать вальс, а потом снова пришла в равновесие, когда под вторую руку меня подхватил Харл.
— Потрясающе! — выдохнул он. — Это было невероятно! Огненный меч, огненные доспехи! Такое надо демонстрировать в начале учебного года, чтобы у студиозусов был стимул учиться!
Ну да, с его точки зрения, ничего страшного-то не произошло, такие демонстрационные поединки проходят под щитами, потом целители дежурят, а как показать боевую магию без боя? В общем, ничего сверхъестественного.
— Ты знаешь, не я это затеяла.
— Да-да, Клэр очень хотелось выяснить, кто из вас сильнее. Она меня раз сто расспрашивала про тот наш случай с кладбищем. Нет-нет, дамы, давайте направо, у черного хода моя карета. Вы же не хотите столкнуться со всей толпой.
— Разумно, — согласилась Тайя.
Толпой! Я же совсем забыла про зрителей всего этого безобразия! Боги…
— Опять о тебе будут во всех салонах судачить. Осторожно, ступеньки.
— Это почему? — настороженно поинтересовалась я, с трудом перебирая ногами.
Маркиз Вилетти усмехнулся.
— Ну, вы сражались, ты оставила от своей мантии половину, потом ты пару раз ее ударила, а в итоге она разделась и швырнула одеждой в тебя. И это на глазах почтеннейшей публики. После чего увела тебя графиня Шатт, понимаешь, как это выглядит? Трибуны судачат, что ты бросила Клэр ради ледяной графини.
— Что?! — воскликнула Тайя, кажется, хладнокровие ей последнее время изменяет.
— Харл, — проникновенно поинтересовалась я, когда мы влезали в его карету, — а почему ты сейчас тут? А не с ней?
Он сгрузил меня на зеленый кожаный диванчик, потом галантно помог усесться Тайе, влез сам, захлопнув за собой дверцу, и заговорил только, когда карета тронулась, а ледяная графиня принялась помогать мне с временной перевязкой, благо, минимальный набор средств первой помощи я с некоторых пор всегда ношу в сумке.
— Во-первых, сейчас она в лазарете, а во-вторых, я не знаю, хочу ли ее видеть. Это все было немного безумно, понимаешь? Она возилась с заклинанием защиты от огня для мертвяков пару месяцев, так что она готовилась к этому вашему поединку загодя, — Тайя совершенно неаристократично фыркнула в ответ на его слова, — Женщина, одержимая другой женщиной это как-то ненормально. Даже если речь о магах, — закончил свою мысль Харл.
— Откуда она узнала, где я буду обедать и когда? — полюбопытствовала я у потолка.
— Случайность, — пожал плечами маркиз.
— Случайность, — эхом повторила я, задумавшись.
Меня не должно было быть в «Плюще» сегодня. Если бы не болезнь Десятого, я разобралась бы со всеми делами пару дней назад, а никак не сегодня.
— Харл, а вы каждый день туда заходите?
— Да первый раз пришли, — улыбнулся парень, — я же говорю: совпадение.
— Прекрати двигаться, Крис! — вклинилась Тайя. — Невозможно же так оказывать первую помощь, лежи смирно!
Совпадение… Почему, интересно, геомантия могла сработать — так? Я что — мазохист? И теперь мир будет подкидывать мне синяки и ссадины на каждом углу? Или это какой-то побочный эффект? Или я должна была получить повод воспользоваться Печатью? Кстати, вот это — вообще отдельный вопрос: метка что, дает мне какую-то крупицу сил Дэвлина? А почему это произошло только сейчас? Неужели от того, что я так сильно разозлилась? Значит, что, теперь придется себя контролировать все время, чтобы в самый неподходящий момент не начать светиться багровым пламенем, как новогодняя елка — свечами? И что теперь делать с Клэр, узнавшей об Инферно? Надо рассказать обо всем Дэвлину, пусть этот вопрос он решает, как сочтет нужным, а так, если что — буду от всего отпираться, мол, да, могло от меня нести демоном, инкубов вызываю, балуюсь я так. Это же не запрещено.
— Ну вот, — прервал мои мысли маркиз, — приехали, графиня Шатт, графиня Ксавьен, добро пожаловать в гости. Отдохнешь немного, тут тебя хоть искать никто не будет.
— А где будет? — удивилась я.
— Например, у тебя дома. Наверняка, найдется тонна желающих проведать и полюбопытствовать, — покачала головой Тайя, — маркиз, пошлите кого-нибудь забрать мою карету от Академии и одолжите мне свою, думаю, мне стоит навестить графа Ксавьен и объяснить ему ситуацию.
— Спасибо, — я пожала ей пальцы, — ты — замечательная подруга, Тай.
Она усмехнулась, откидываясь на кожаную спинку дивана.
— Не за что. Придешь в себя, заезжай в гости. Мне много чего нужно тебе рассказать. Так, по-женски посплетничать. Маркиз! А есть ли у вас в этом чудном транспортном средстве бутылка вина? Излишне волнующий день сегодня.
— Разумеется, графиня! Видите блестящую дверцу справа? Там вино и бокалы, и пепельница, если вы курите. А вон в том ящичке — лед.
— Спасибо, маркиз, со льдом у меня проблем обычно не бывает.
Карета исчезла за углом, а мы двинулись медленно ко входу в поместье родителей Харла.
— Не возражаешь, если войдем через боковую дверь? Если маменька увидит тебя в такой одежде — упадет в обморок.
Я покосилась на собственные голые коленки и горячо согласилась с его предложением.
Дом оказался богато и со вкусом обставлен, изящная роскошь, так бы я это назвала. Мы поднялись на второй этаж по боковой лестнице и оказались в его комнатах. После того, как я удобно расположилась на мягком диванчике в гостиной, а Харл вышел переодеться, настала очередь клеверной эссенции. Хорошая штука, спасибо мэтру Ганну, отлично помогает и действует почти сразу. Наконец, можно было немного осмотреться.
