вышла в указанное время на улицу и встретила Веласку. Они делали вид, что не знакомы, просто сидят на одной лавочке. Гадалка сказала ей лишь пару фраз:
–День настал. Сегодня ты украдёшь бумаги.
Анна ощутила страх и волнение. Она ждала, что женщина произнесет ещё хоть что-то – какой-то совет, наставление, притчу, но та молчала. Это чувство ужаса начинало всё больше расти.
–А смогу ли я? – тихо спросила девушка. И сама себе ответила. – Я должна попытаться, и я сделаю всё возможное.
Анна вспомнила Корина, с какой любовью он смотрел на неё, в ней закипали силы. Появилась решительность. Страхи отступили.
–И ещё одно, – сказала предсказательница вкрадчиво. – Если увидишь ребёнка в красном – доверь ему часть работы.
Анна не очень поняла, к чему это, но всё же кивнула. Ей хотелось задать столько вопросов, хотелось ощутить хоть какую-то поддержку, она о чём-то спросила, но Веласка лишь улыбнулась грустно и на пару мгновений коснулась её плеча.
–Удачи тебе, девочка.
Она ушла, тихо шурша юбками, а Анна осталась одна в этом чужом и враждебном мире. Она почувствовала, что превращается в настоящего воина и пойдёт до конца лишь бы выполнить задание. Пусть даже этот день станет последним, она ни о чём не будет жалеть.
Каждый день Фейн навещал Эндру, говорил, что они найдут лекарства, и ненавидел себя за то, что не мог сдержать обещание… Прошла неделя, и женщина с каждым днём становилась слабее, будто неведомая сила высасывала жизнь из неё, что-то в ней гасло. Тот свет, что был в её глазах, потухал постепенно, по капле. Женщина боролась, как могла, старалась находить силы, улыбалась ему и говорила, что всё не так уж плохо.
В один из таких дней Фейн долго не мог найти её в больнице. Оказалось, что женщине стало хуже, и её перевели в другую палату, здесь не было решёток, но это не утешало. Это означало лишь то, что она не убежит. Просто не сможет…
Эндра лежала на кровати в белом платье смертницы – врачи заставили её переодеться, полагая, что в таком одеянии удобнее хоронить.
–Фейн, – прошептала она и грустно улыбнулась. Осторожно приподнялась на локте. Пару мгновений будто не видела его – зрение ухудшилось.
Эта женщина была очень бледной, немного осунулась, но оставалась всё такой же красивой и сильной. Ей предстояла важная битва, и она боролась с болезнью, как могла. Враг был сильным и безжалостным.
–Как жаль, что я не могу встретиться с этой болезнью лицом к лицу, – прошептал Фейн. – Как жаль, что оружие не поможет. Как бы я хотел убить этого врага.
Он сел рядом и коснулся её щеки. На мгновение она сжала его руки, её глаза казались бездонными. Но потом она отпрянула от него, в голосе звучал страх.
–Не прикасайся ко мне, это опасно! Я не позволю тебе пойти за мной… Пожалуйста, уходи отсюда. Люди надеются на тебя…
Фейн готов был закричать.
–Люди! Почему я несу ответственность за кого-то другого?! Почему я всегда за всех отвечаю?! Сейчас не хочу думать о других, может это эгоистично, но я думаю о тебе…
Сейчас он ненавидел себя и всех за это ощущение бессилия, отчаяния, он не мог уничтожить этого врага, которого нельзя увидеть, нельзя ранить…
–Я сделаю всё возможное, я спущусь в царство мёртвых, если потребуется, – сказал он. – Но я достану противоядие для тебя.
–Не для меня, а для всех…
–Я не понимаю, почему именно ты заболела. Почему именно ты?! Словно меня наказывают за что-то.
Он тяжело вздохнул и на несколько мгновений обхватил голову руками. Эндре было странно и тяжело видеть в нём столько эмоций, он всегда был таким спокойным и сдержанным. Хотелось обнять его, сжать его ладонь, но она могла лишь грустно улыбнуться и прошептать.
–Хорошо, что я, а не ты… Я заметила странную вещь. Когда любишь – становится не так холодно и не так страшно.
Несколько мгновений они провели в молчании, он тяжело дышал, словно боялся задохнуться. А потом Эндра усмехнулась грустно.
–Помнишь наши первые встречи? Я раньше ненавидела тебя. Знала ли я тогда, что умру с твоим именем на устах…
Он хотел бы улыбнуться ей в ответ, но не смог.
–Подожди. У нас всё ещё есть надежда.
Все эти дни Фейн и его люди делали всё, что было в их силах, чтобы найти лекарство и вычислить, кто создал эту болезнь. Ведь она не была случайной.
Поиски привели его к женщине по имени Веласка. И он чувствовал себя глупо, обращаясь к ней за помощью, но необходимо было попробовать всё.
–Вы хотите приворожить некую особу или заполучить наследство? – осведомилась женщина с длинными тёмными волосами. Её голос ничего не выражал. Она перебирала некие амулеты в храме на окраине города. Её длинные ногти напоминали когти какого-то животного. Вокруг не было ни души.
–Нет, – хмуро ответил Фейн. Ему понадобилось полдня, чтобы разыскать эту женщину, но сейчас он терял терпение и снова засомневался, что есть в этом смысл.
–А-а, это ты, – Веласка подняла голову и улыбнулась, чуть поморщив носик. – Я знала, что ты придёшь. И уже заждалась.
В следующее мгновение она исчезла и оказалась у Фейна за спиной. Он был в недоумении, но быстро взял себя в руки.
–Возможно, вы знаете, зачем я здесь.
–Сейчас ты скажешь, что хочешь спасти людей. Но на самом деле, ты хочешь спасти одного человека. А если точнее – одну женщину, бывшего врага, не так ли? Как интересно!
Фейн уставился на неё, но не успел вымолвить и слова. Веласка мягко коснулась его руки, и свет словно померк… Когда туман рассеялся, Фейн увидел себя где-то очень далеко на поляне, это место было смутно знакомым, будто из глубины его памяти… А вокруг него было несколько вражеских солдат. Фейн не понимал, что он здесь делает, но чётко ощущал, что ему надо убить их, иначе они уничтожат его. Шёл дождь. И голос Веласки зазвучал где-то рядом: «А готов ли ты рискнуть своей жизнью ради противоядия?»
Несколько мгновений он ждал, а воины окружали его. Он допускал, что это лишь иллюзия, некая игра, но всё казалось слишком реальным. Он отчётливо слышал, как хрустнула ветка под ногой одного из солдат, как учащённо дышит второй, как шумит дождь… Это был не просто сон.
–Я готов, – сказал Фейн.
–Ты можешь в любой момент выйти из игры, – снова послышался её голос, она говорила
