мягко, но довольно властно.
Мужчина кинулся в бой, солдаты наступали один за другим, зазвенело оружие. Ему показалось, что он услышал её смех и продолжил наступление. Один из парней ранил его в руку, лезвие лишь скользнуло по коже, оставляя кровавый след, дождь усилился, но это только разжигало в Фейне ярость. Боль не сразу дошла до его сознания, но была абсолютно реальной. Это уже не казалось иллюзией, хотя шепот ведьмы и раздавался где-то рядом, словно из пустоты…
Фейн дрался, как этого не было давно. Вкладывал всю свою ярость в удары, но не забывал и про стратегию боя. Иногда отступал, когда это было нужно, чтобы выиграть пару мгновений и нападал снова.
Бой продолжался ещё какое-то время, а потом всё неожиданно померкло… Солдаты, оружие, дождь – всё исчезло, словно было лишь во сне. И Фейн вновь оказался там, где был – в храме наедине с этой женщиной. Голова закружилась. Он был мокрым, будто и правда попал под дождь, по руке текла кровь. Но встреча с врагами оказалась иллюзией.
–Что это за игры?! – со злостью воскликнул он.
Женщина зааплодировала, словно только что посмотрела спектакль, и понимающе улыбнулась:
–Ты смелый, мне это нравится… Не обижайся. Но чтобы что-то получить, надо что-то отдать, чем-то рискнуть. Закон обмена. И да, мне была нужна твоя кровь.
Веласка подошла к нему, коснулась его раны, задумчиво растёрла в руках алые капли. Её взгляд блуждал задумчиво.
–Так вы можете мне помочь? И знаете, кто это затеял? – Фейн терял терпение.
Несколько мгновений она внимательно смотрела на него, словно читая его мысли. Его немного пугала её нелогичность и этот странный пронизывающий взгляд, а потом предсказательница сказала:
–Сегодня приходи на площадь через пять часов со своими людьми и спасите женщину. Если получится – идите туда, куда она скажет. И так вы получите противоядие.
Больше Веласка ничего не произнесла, со светлой улыбкой собрала свои амулеты и исчезла. Будто её и не было в храме. На мгновение Фейн подумал, что ему это всё лишь привиделось, и только боль в руке убеждала его в обратном.
Настал нужный момент, и Анна уже не сомневалась, не думала ни о чём…
Она подобралась к цели так близко, как было возможно. Сегодня девушка убирала комнату недалеко от лабораторий. Эти помещения охраняло немало солдат, но слуги могли прохаживаться здесь без всяких препятствий, это было почти удивительно. Девушка старалась выполнять нужную работу, чтобы её не выкинули, но при этом всегда была на стороже и ни на минуту не забывала, для чего она здесь.
В какой-то момент Анна просто увидела, как главный лекарь в окружении стражи возвращается из лаборатории, где хранились самые важные лекарства. Это был высокий полный мужчина с неприятной ухмылкой и большими перстнями на пальцах. Он отвечал за все лекарства и противоядия, всё это время Анна старалась подобраться к нему поближе и сейчас выдалась такая возможность.
Главный лекарь спрятал ключ в карман и направился куда-то, напевая что-то себе под нос с самодовольным видом.
–Простите! – окликнула она его.
Мужчина неохотно обернулся, вглядываясь в её лицо, ведь ещё минуту назад она была для него невидимкой. Раньше ей нравилась роль незаметного привидения. Но сейчас Анна вышла на свет.
Грязные приёмы были нужны, как никогда. Она распустила волосы, улыбнулась и заговорила мягко, чуть капризно.
–Всё время вы проходите здесь – такой высокий, статный, умный. Возможно, я плохо воспитана, но я не могла удержаться. Что-то во мне ноет, когда я вижу вас…
Он самодовольно усмехнулся и приблизился к ней.
–Это интересно, девочка, продолжай.
Анна кокетливо расстегнула верхние пуговицы своего платья и провела рукой по волосам.
–Вы мне очень нравитесь.
–А ты, малышка, смелая.
–Ещё какая.
Он приказал страже ждать его за дверьми, а сам усмехнулся и подошёл ещё чуть ближе.
Девушка обняла этого человека, поцеловала в шею. Её рука нежно скользнула по его талии и постепенно опустилась в его карман. Ей было страшно, но она отчётливо понимала, что надо действовать сейчас или никогда. Она была готова на всё, действительно на всё, чтобы заполучить противоядие. Хотя сейчас ей было некого спасать, кроме своей души.
Анна заговорила и даже засмеялась, чтобы он не расслышал лёгкий звон ключей в её ладони. Девушка нащупала эту увесистую связку и спрятала к себе за пояс, пока другая рука касалась его груди. Как только трюк был выполнен, а ключи оказались у неё, она отпрянула назад и изобразила смущение, скромно потупив взор.
–Сударь, мне ещё работать. И поползут слухи, я этого не хочу. Давайте встретимся лучше ночью.
–А ты горячая, – сказал лекарь, противно подмигнув. – Хорошо… Но если передумаешь – ты пожалеешь, что играла со мной.
В его взгляде появилось высокомерие и жёсткость.
–Ну что вы! Как вы могли подумать! – лукаво улыбнулась она и взялась за метлу. – Мне надо убираться, а то будут ругать. Потерять здесь работу так легко! Я жду вечера с нетерпением.
Когда он ушёл, девушка облегчённо вздохнула, отперла дверь и оказалась в большом светлом помещении лаборатории. Тут находились длинные столы и склянки с разными растворами. Какие-то незнакомые предметы, мешки, ящики и тряпки… Но сосуды с противоядием она узнала сразу. Они стояли отдельно от всех других лекарств, источая едва уловимый специфический аромат и запах корицы, её сердце подпрыгнуло. Из подслушанных разговоров она уже знала, что документы спрятаны в столе. Она легко догадалась, где именно. Девушке понадобилось лишь пара минут, чтобы сломать замок в ящике и найти нужные бумаги. На них и был рецепт. Её дыхание перехватило, но было некогда разглядывать находку…
Анна помчалась наружу, сжав бумаги до боли в пальцах. Преодолев несколько комнат и пару этажей, она поняла, что выглядит подозрительно, и неохотно перешла на шаг. Коридоры казались бесконечными. Но каждый шаг приближал к заветному выходу, она надеялась затеряться среди людей.
Анна проделала путь почти до первого этажа, стараясь выглядеть спокойной, не привлекать внимание, когда услышала где-то вдали суматоху и возню. Это означало лишь одно – главный лекарь обнаружил пропажу.
К счастью, она уже знала самый короткий и надёжный путь наружу и не боялась заблудиться в сложных коридорах дворца. Через несколько минут она оказалась на улице, свежий воздух придал ей сил. Теперь надо было отделаться от преследователей и доехать до лекаря. Она вспомнила про Кварра – отца её любимого. Только он мог помочь.
Оглянувшись назад, она увидела, что преследователи уже недалеко от неё –
