несколько рослых мужчин вооружённых до зубов… Это заставило её помчаться со всех ног. Она не могла лишиться бумаг, не могла себе позволить проиграть в этой битве. Многие жизни зависели от неё, они были на кончиках её пальцев.
Её преследователи не отставали. Эти лица и брань не выражали ничего хорошего.
Анна неслась вперёд по улице и понимала, что надо выложиться, как никогда. Она не занималась спортом прежде и ощущала, боль в боку, становилось невозможно дышать… В какой-то момент она увидела девочку на детской площадке и сразу узнала её. Это была Вилла – племянница Корина. Она сидела в красном платьеце на качелях и растерянно смотрела в пол.
«Если увидишь ребёнка в красном – доверь ему часть работы», – вспомнились слова Веласки. Девушка ведь чуть не забыла их.
Ну, конечно же!
Анна свернула в сторону и подбежала к девочке. Несколько мгновений ушло на то, чтобы отдышаться. Девочка удивлённо посмотрела на неё.
–Вилла, – сказала Анна торопливо, но уверенно. – Пожалуйста, отнеси эти бумаги своему дедушке Кварру. Это очень важно. Как можно быстрее!
Было странно доверять такую ответственную миссию ребёнку, но Анна решила довериться словам предсказательницы.
Девочка растерянно протянула руки к бумагам, а потом всё же прижала их к груди и кивнула. Похоже, она поняла, что это за документы. Её распахнутые красивые глазки смотрели очень внимательно.
Больше Анна не задерживалась, она рванула в противоположную сторону от девочки, чтобы отвлечь внимание преследователей. К счастью, они не видели их встречу и не слышали разговор.
У Анны прибавилось сил. Она неслась вперёд, петляя по улицам без разбора. Теперь её задача была понятнее – спасти свою жизнь. Но это оказалось не просто. Как ни странно, именно сейчас она ощутила всю полноту жизни, важность каждого вдоха. И хоть преследователи были всё ближе, а в её жизни никого не осталось – она почувствовала себя свободной, счастливой и сильной. Всё было не зря. Она ни о чём не жалела, хоть и понимала, что её могут убить в любой момент. Ей казалось, что Корин бежит рядом с ней и улыбается своей особенной улыбкой, его присутствие рядом сейчас ощущалось, как никогда…
В какой-то момент девушка споткнулась о камень и упала на дорогу, больно ударившись. Постаралась подняться из последних сил и продолжить бег. Надо найти лошадь и постараться уйти. Но, как на зло, не было вокруг ни одной повозки. Люди на улице с любопытством поглядывали на неё.
Ей пришла в голову мысль спрятаться в одном из зданий, но это было уже невозможно. Вооружённые люди настигли её через несколько минут, когда она была на площади. Один резко схватил девушку за горло. Второй стал грубовато обыскивать её тело. Анна пронзительно закричала. Но это был крик свободы. Девушка знала, что выполнила свою часть миссии, теперь всё зависит от Виллы.
–Где рецепты?! – закричал один из парней и ударил её в лицо, разбив губы в кровь.
–Их нет, – ответила Анна, не скрывая улыбки. – Я уничтожила их.
Парень стал сильнее сжимать её горло, а второй резко пнул в живот. Девушка охнула. В глазах потемнело. Но она почти не боялась и не злилась на этих парней.
Вокруг стало собираться всё больше народа.
–Помогите! – закричала она. – Помогите мне!
Но кто-то закрыл её рот ладонью и ударил по голове. Колени подкосились, она упала. Ещё один из них потянул её за волосы.
–Говори, дура, где бумаги?!
Ей было очень больно и хотелось, чтобы они прекратили, но она лишь усмехнулась. Веласка была права – она разрушила свою жизнь из-за красивого парня, но теперь всё было не важно. Даже сейчас она ни о чём не жалела.
–Надо заставить её признаться, – заговорил один из них.
Словно во сне она увидела, как преследователь замахнулся и застыл. Послышались голоса и звон оружия.
Несколько мужчин схлестнулись с нападавшими. Кто-то оттащил её в сторону. Лишь через несколько мгновений она вытерла кровь с лица и подняла глаза. Пару минут длилась ожесточённая драка, незнакомых солдат было явно больше, а потом двое преследователей стали отступать, их лица были в крови. Один так и остался лежать, сжав пустые ножны в руках.
Мужчина, который показался женщине главным из её спасителей, подбежал к ней, вцепился ей в плечи и спросил:
–Как вы? – он смотрел на неё так, будто от её ответа зависела его жизнь. Девушка немного растерялась.
–Со мной всё хорошо, – прошептала она и радостно улыбнулась. – О, Боги! Неужели я жива?!
–Куда вам, барышня? – спросил он, облегченно вздохнув. – Меня зовут Фейн. Вам, наверное, надо в больницу?
–Нет, мне нужен Кварр. Вы знаете его? Он живёт за городом. Как мне найти его?
Фейн кивнул.
–Этот ворчун мне знаком, и мы отправляемся к нему немедленно. По пути промоем ваши раны, и вы расскажете, что случилось.
Эндра очнулась утром и медленно поднялась с кровати. Как ни странно, прибавилось сил, но это был не очень хороший знак. Всю ночь ей снилась мама. В ушах стоял её голос – самый красивый на свете. Эндра пошатывалась, но у неё всё ещё были силы, и в голове стучала одна мысль: "Мне надо снова придти к полю. В похожих местах мы гуляли с мамой вместе, там она заберёт меня".
Это казалось очень логичным. В поле с пшеницей она встретила первого заболевшего и ей остаётся только продолжить его путь.
Она уже почти не видела ничего вокруг, зрение ухудшилось. Серые стены слились в одно пятно. Какая-то женщина преградила ей дорогу и запротестовала.
–Куда вы? Вам нельзя уходить!
–Сколько мне осталось? – спросила Эндра хрипло.
Женщина замялась и опустила глаза.
–Я не знаю, у всех по-разному.
–Дай мне уйти. Иначе последуешь за мной, к богам. Ты поняла меня?
Голос Эндры стал твёрже, отчаяннее, во взгляде была пустота. Её собеседница отступила немного назад и побледнела… но всё же это была не такая бледность, какая была у Эндры.
–Может не стоит? Ваши близкие будут искать вас!
Эндра посмотрела на неё, пытаясь хоть немного разглядеть её лицо, и устало покачала головой.
–Я не хочу, чтобы они видели, как я умираю. Кошки уходят. И я должна уйти. Не хочу провести здесь последние дни.
Эндра, хромая, брела вперёд. В ней было больше решительности, чем когда-либо. Свет казался слишком ярким, а звуки оглушительно громкими. В какой-то момент она покачнулась и чуть не упала, но всё же устояла на ногах… С неимоверным трудом она всё же вышла из
