class="p1">Однако обликом дело не ограничилось. Глаза могли обмануть или обмануться, но на подсознании я всё равно ощущала неладное. Жёсткий взгляд, прямая осанка и ледяные нотки в голосе — в нём словно появилась какая-то сила, которой не было раньше. В этот мир Иван пришёл уставшим и потрёпанным жизнью и испытывал такой же страх и неуверенность, как и все мы. Но теперь они куда-то исчезли. Иван больше не боялся, он стал твёрже, злее и, хотя пытался по привычке отшучиваться, его шутки походили скорее на издёвки со злобной иронией, чем на средство снять напряжение. Передо мной словно стоял совершенно другой человек: не тот беззаботный и весёлый, которого я знала раньше, и даже не тот серьёзный и решительный, каким Иван стал здесь.
И глупо было полагать, что всё это являлось порождением моего разыгравшегося воображения…
— Ваня, что происходит? — взмолилась я. — Ты стал странным…
— Вот ещё новость! — он криво усмехнулся. — Все мы здесь со странностями.
— Вань, серьёзно. Ты меня пугаешь…
— А ты не бойся, — сверкнул он голубыми глазами. — Я ничего тебе не сделаю. Пока.
— В смысле?.. — ничего не понимая, я тряхнула головой.
А потом меня поразила страшная догадка, вспышкой взорвавшая измученный мозг. Подозрения, едва заметные перемены в его облике и поведении сложились в ясную и чёткую картину, напугавшую сильнее, чем все монстры и Бесы вместе взятые.
— Ты… — я начала заикаться, не в силах выдавить это слово. — Ты…
— Теперь тёмный, — сухо произнёс он за меня.
Я зажмурилась, не желая верить его словам. Не желая мириться с тем, что такое вообще могло произойти.
Только не с Ваней.
Только не сейчас…
Но стоявший передо мной человек действительно был похож на тёмного.
— Ты перешёл к Тьме… — прошептала я, схватившись за горло, которое вдруг передавил твёрдый ком, мешавший говорить и даже дышать.
— Умница! — воскликнул Иван, продемонстрировав радостный оскал. — И как ты догадалась?!
— Нет… — выдохнула я, не обратив внимания на его иронию.
Вместо ответа Иван косо глянул на меня, словно на умственно отсталую, которая никак не могла понять того, что ей объясняли.
— Но почему?
— Были причины.
— Я не верю… Ты не можешь нас бросить… Ты же обещал… Ты же…
— Нужен Свету? — спокойным голосом прервал парень мои сбивчивые протесты.
— Да! — обомлела я ещё больше от такой неожиданности. — Но откуда?..
— О, я много чего знаю! — почти радостно воскликнул он и принялся загибать пальцы, кивнув вслед удалившемуся Стражу. — Знаю, что ты любила его, а мне врала, чтобы я оставался с вами. Знаю, что ты бегала за ним, потому что он для тебя важнее. Знаю, что наши отношения были подстроены от и до. Знаю, что ты бросила меня, потому что того хотел Свет. Знаю, что он собирался меня использовать, ведь я — его главное Оружие. То есть был им до этого момента. А ты была в курсе, но скрывала это!
— Нет! Всё не так! — воскликнула я, отчаянно замотав головой.
— Разве? — Иван приподнял одну бровь и скривил губы в горькой усмешке. — Поверь, Тьма позаботилась о моей осведомлённости.
— Не совсем так… — поправилась я, понимая, что не смогу врать, глядя ему в глаза.
— Вот видишь, — широко развёл он руками.
— Ты не понял! — поспешила я возразить, пока Иван не накрутил себе чёрте-что. — Я тоже многого не знала! Я любила тебя! Я хотела сохранить наши отношения, но сходила с ума от кошмаров… Мне казалось, что так будет лучше, что так я смогу тебя защитить!
— Ты дала повод думать, что всё можно вернуть! — не выдержав, взорвался Иван. — Не отпускала от себя ни на шаг и скрывала то, что сообщил тебе Свет!
— Я пыталась им помочь! От тебя зависело слишком многое!.. Прости. Мне, правда, очень жаль… — еле слышно добавила я, понимая, что ситуацию это уже не спасёт.
— Жаль, что я обо всём узнал? — фыркнул Иван.
— Нет! Конечно же, нет! — воскликнула я, в отчаянном жесте схватившись за волосы. — Жаль, что пришлось скрывать, но это была не только моя тайна! Если бы Свет хотел, он бы рассказал сам…
— Значит, не счёл нужным.
— Значит, были причины!
— Вот только не нааааадо! — протянул Иван, закатив глаза. — Причины на то, причины на это… А может, Свет нас просто использовал? Нас обоих? Подбрасывал нужную информацию и молчал о том, чего знать не стоило? Может, и сейчас нам известно не всё, а лишь нужная часть! Чтобы мы носились по чёртовому полю и рубили друг другу головы! Ты об этом не думала?!
Я закрыла лицо руками, не выдержав его колючего взгляда. Иван был абсолютно прав, и я это прекрасно понимала. В последнее время подобные мысли не покидали и мою голову, а он лишь озвучил их, сделав ещё невыносимее.
— Думала, — довольно хмыкнул Иван спустя пару секунд тишины.
— Хорошо! Возможно, ты прав! Но разве Тьма не использует тебя? — задала я вопрос, который, по логике, должен был преследовать и его. — Разве она бескорыстно тебе всё рассказала? Она переманила тебя, потому что догадалась, насколько ты важен! Она лишила Свет преимущества ради своей победы, ради своих целей, а вовсе не из желания сделать тебя счастливее! Она ничуть не лучше, чем Свет, разве ты не понимаешь?!
— Если между ними нет разницы, важно ли, на чьей я буду стороне?
— Важно! Ты должен был помочь Свету победить! А теперь всё пропало…
— Знаю, — неожиданно произнёс Иван тихим голосом, в котором промелькнул оттенок грусти. — И сожалею…
— Сожалеешь? — я впилась в него взглядом.
Сожалеет, что стал тёмным?
Сожалеет, что отнял у нас шанс на победу?
Как такое было возможно?..
— Думаешь, я ушёл к ним, потому что обиделся? — Иван снова хмыкнул. — Извини, малыш, но ты не пуп земли, чтобы нестись из-за тебя в Свет или Тьму.
— Но ведь сначала…
— Сначала, да — Свет я выбрал из-за тебя. И даже после сотни твоих предательств всё равно остался бы. Подумал, но остался, ведь понимал, что так было нужно. Однако теперь всё изменилось… Ценю твои старания, но ни ложь, ни правда не удержали бы меня здесь.
— Почему же ты ушёл? — ничего не понимая, задала я вопрос.
— Из-за неё, — ответил Иван, пожав плечами. — Помнишь, я рассказывал тебе о девушке, которая мне снилась? Если ты хоть немного интересовалась моими делами, то должна была запомнить.
— Я помню! — фыркнула я, проглотив очередной укол. — Она тёмная?
— Да. Я пытался тебе рассказать, но ты гонялась за Стражем… Кстати, её действительно зовут Вероника.
— Ты встретил её на поле? — осторожно спросила я.
— Нет! Это ты
