её встретила! Помнишь блондинку, которая чуть не убила тебя в первой Битве? Правда, смешно? Высшие Силы решили, что мы должны столкнуться именно так…
Парень сдержанно рассмеялся своим невысказанным вслух мыслям, а у меня перед глазами сверкнули два огня, которые едва не стали причиной моей смерти. Я вспомнила оцепенение, в котором прибывал Иван, когда шлем слетел с её головы и освободил водопад золотых волос, и все его эмоции и переживания сразу стали мне понятны. А также я, наконец, поняла, почему её лицо показалось таким знакомым. Память выудила из глубин подсознания забытый сон, в котором Иван стоял рядом со светловолосой девушкой; воображение дорисовало ей черты, подсмотренные в Битве; знание добавило глазам ярко-зелёный цвет — и вот уже тёмная незнакомка смотрела на меня сверху вниз в объятиях рыжих огней.
Незнакомка по имени Вероника, которое я назвала случайно, но которое оказалось настоящим.
Странное совпадение. Неужели Елиазар соврал? Неужели наши Судьбы и исход этой Битвы были предопределены? Неужели там, наверху, всё было заранее известно — кто выживет, а кто умрёт, кто победит, а кто проиграет? Или мой сон породило предчувствие, ведь Иван с Вероникой никогда ещё не встречались?
Или встречались?..
Парень не участвовал в прежних Битвах, но это не означало, что их души никогда не пересекались в других ипостасях. Если они были парой, то их должно было притягивать друг к другу, как магнитом, из жизни в жизнь и из перерождения в перерождение. И вряд ли за тысячи лет они ни разу не были знакомы.
— Просто из-за девушки?..
— Не просто! — Иван всплеснул руками. — Она одна такая во всём мире! Во всех мирах!.. Ты ведь любишь своего Давида?
— Да, но…
— Вот и я её люблю! Но кто-то решил, что мы должны быть по разную сторону баррикад! А я так не могу! Мне никто не нужен: ни Свет, ни Тьма, ни даже моя собственная душа — только она! Я оставил Свет, чтобы быть рядом с ней, и неважно где — хоть в адском пекле! Надеюсь, ты меня понимаешь…
Я опустила взгляд, пытаясь подобрать нужные слова, но, как назло, они не подбирались. Я бы хотела порадоваться, что Иван нашёл свою пару, ведь это на самом деле было здорово! Однако Вероника лишила Свет преимущества и превратила Ваню в нашего врага. Превратила в моего врага, а это невозможно было принять.
— Понимаю, — наконец, выдавила я. — Но… Может быть, есть надежда? Ваня, я ведь тебя хорошо знаю — ты светлый, как никто другой! Ты можешь вернуться, если захочешь…
— А я не хочу! Без неё не хочу! И знаешь, там не так уж и плохо, чтобы жаждать возвращения.
— Вань…
— Не пытайся меня разубедить. Не получится, — отрезал он.
— Тогда зачем ты сюда явился? — огрызнулась я.
— Чтобы предупредить. Тьма сказала, если я буду здесь, то Страж придёт к скалам, и ты придешь за ним. Она дала мне шанс отомстить. Но сейчас я мстить не собираюсь. Ты можешь любить кого хочешь и делать всё, что хочешь, только завтра мы встретимся на поле, поскольку теперь мы враги. Ты уж извини, малыш, но я найду тебя, как и обещал.
— Ты обещал быть со мной! — напомнила я. — Даже в Аду!
— Это уже неважно, — расслабленно парировал Иван, легко отказавшись от своих слов.
— И ты убьёшь меня?.. — я обомлела от разочарования, что это говорил мой лучший друг, бывший возлюбленный и некогда самый родной человек во всех дурацких мирах.
— Мне придётся, — вздохнул Иван. — Ты будешь на стороне Света, я — на стороне Тьмы. И у нас обоих возникнет единственное желание — уничтожить друг друга.
— Нет… — возразила я, уверенная, что никогда не потеряю голову до такой степени.
Тем не менее ещё недавно я жестоко убивала других людей. Всех подряд: и мужчин, и женщин, и стариков, и даже почти детей, таких как Мелания или тот случайно попавшийся под руку парнишка. И я не испытывала жалости или угрызений совести. Так неужели встреча с Иваном на поле брани тоже всколыхнёт мою кровь лишь вспышкой адреналина?..
— Сомневаешься, — довольно подытожил Иван, считывая мои эмоции. — Потому что я прав. Я должен был убить тебя сейчас, но без Битвы это будет банальное убийство, до которого я не хочу опускаться. Так что тебе повезло.
Охваченная ужасом от Ваниных признаний, я невольно посмотрела в направлении, где скрылся Давид, лихорадочно соображая, стоило ли звать его на помощь. Однако времени прошло слишком много. Даже яростные крики парня не вернули его, а значит, Страж меня просто не услышит. Иван же, хоть и пришёл без оружия, был гораздо выше и сильнее. Он действительно мог с лёгкостью со мной справиться — свернуть шею или скинуть с обрыва. И, несмотря на то, что в Битвах я дралась с соперниками, сильно превосходившими меня по габаритам, сейчас я вряд ли смогла бы ему противостоять.
— Страж тебе не поможет, — ответил Иван на мои мысли и вновь рассмеялся. — Он пришёл ловить тёмного, нарушившего границы. То есть меня. Но не почувствовал моего присутствия, поскольку думает лишь о тебе. Забавная нелепость — он считает, что защитил тебя, но на самом деле оставил мне на растерзание…
От последнего слова я отшатнулась, как от огня, но Ивана мой приступ страха только развеселил.
— Да! Рядом со мной находиться опасно! Так что будь умницей и прислушайся к нам обоим: тебе нечего делать в этих скалах! Уходи! Всё, что хотел, я уже сказал! — и он отвернулся, давая понять, что разговор был окончен.
— Нет! — неожиданно для себя самой воскликнула я. — Я не всё сказала! Ты не такой, как они! Тебе не место среди тёмных, и ты это прекрасно знаешь! Ты обижен, злишься, влюблён, но, пожалуйста, не дай Тьме завладеть тобою! Вспомни, каким отзывчивым ты был… Возможно, я слишком пользовалась твоей заботой, но ты действительно мне небезразличен! Вань, мне больно смотреть, в какое чудовище они тебя превращают…
— В чудовище? — удивился он. — Разве ты не видишь, что теперь мы все чудовища?! Теперь мы все одинаковые! Они сделали из нас убийц, и я тёмный, а ты светлая только на словах! Так что давай прекратим бесполезную дискуссию…
— Если ты убийца, так убей меня прямо сейчас! Зачем ждать?! — выпалила я, сжав кулаки от напряжения. — Но я не верю, что ты на это способен!
— Не надо меня провоцировать! — сквозь зубы прошипел Иван, заставив меня попятиться.
Я осознавала, что играла с огнём, и эта игра могла стоить мне
