мечтал. Ему хотелось любыми правдами и неправдами подбить друга отправиться туда вместе, во что бы то ни стало.
Леве все меньше нравилась идея путешествовать по местным заброшенкам, особенно на фоне их дурной славы. Слова Димы лишь немного успокаивали его, но в душе он хотел плюнуть, собрать вещи и уже отправляться обратно.
– Хорошо. Давай завтра с утра съездим, быстро отснимем материал и тем же вечером уедем, договорились? – после небольшого раздумья ответил Лева другу. Тот ответил одобрительным жестом.
Вечер в их неприглядном жилище прошел неспокойно, за одной стенкой регулярно переругивались соседи, за другой неугомонно верещал маленький ребенок. Сверху, очевидно, пьяные соседи, решили устроить сабантуй, включив неприятную бахающую музыку на всю катушку. Кое-как, по своим внутренним зарисовкам, Диме удалось показать на электронной карте приблизительные координаты нужного места, после чего Лева приступил к изучению. Мысли не получалось оформить из-за жуткого шума вокруг. Молча просидев оставшееся до сна время в телефонах, они с большим неудовольствием разошлись по разным комнатам, где с помощью хоть как-то перебивающих внешний шум наушников легли спать.
* * *
Диме вновь снился странный сон. На этот раз, он оказался на той же поляне днем, при блеклом свете закрытого плотными тучами солнца. На этот раз земля вокруг костра была выжжена, на ней не было ни одной, даже жухлой травинки. От пепелища радиально, во все стороны исходили черные зольные лучи, протянувшись между исполинскими стволами и уходящие вглубь леса позади. Тлеющее прошлой ночью огненное нутро на сей раз было покрыто толстым слоем белого пепла, улетающего огромными хлопьями при легком дуновении ветра. Старуха сидела по-обыденному на старом пне, пересчитывая бусины. Дима, набравшись уверенности, наконец, вышел к ней из-за стволов.
– Кто ты такая? – со злостью спросил он. – Зачем ты меня преследуешь?
Старуха понуро смотрела себе под ноги, лицо было закрыто седыми растрепанными локонами. Казалось, что она даже не дышала, лишь небольшое движение большого пальца, перемещающегося бусины по тонкой веревочке, подсказывало о том, что она внимательно слушает Диму.
– Ответь. Я не могу нормально спать и есть. Отпусти уже меня, наконец.
Старуха, наконец, вышла из своего транса, подняла голову и устало посмотрела серыми глазами на парня.
– Я потеряла своего отца, – тихо заскрипела она. – Ты отведешь меня к нему.
– Какого отца? О чем ты говоришь? – Дима злился все больше и больше, понемногу подходя к истощенной старухе.
– Он там. Он зовет меня к себе. Сама не смогу, – отрывисто скандировала она, словно не слыша обращений. Из-за соседних деревьев выбежала девочка в белом платьице, заметила Диму и остановилась, как вкопанная, рассматривая его маленькими пульсирующими зрачками. В руках она держала увядший букет полевых цветов, грустно свисающих на надломанных стебельках. Дима удивленно рассматривал ее, злость сменялась удивлением.
– Я тоже потеряла отца, – девочка выронила букет из руки, неотрывно глядя на Диму. – Если ты не хочешь помочь моей маме, то помоги мне найти его, прошу тебя.
Сердце защемила смутная тоска. Ему хотелось бросить все это, развернуться и уйти прочь, в гущу странного темного молчащего леса. Девочка продолжала пульсировать черными зрачками, нахмуренные брови поползли вверх. По щекам заискрились и побежали слезы, срываясь и падая на белое платьице, оставляя округлые темные пятна.
Дима упер руки в бока, поджал губы и посмотрел по сторонам. Старуха сидела, не шевелясь, продолжала перебирать свои выбеленные четки. Девочка бросила на нее беглый взгляд и медленно, шаг за шагом, направилась в сторону парня. Подойдя к нему вплотную, она протянула маленькую ладошку. Дима долго сомневался, но все же взял ее за руку. Старуха резко дернула головой, стрельнула взглядом на девочку и парня. Послышался скрипучий противный низкий смех с последующим заливистым кашлем.
Дима осторожно потянул руку на себя, но вдруг осознал, что девочка держит руку крепко. Схватив ее ладошку второй рукой, он попытался, что есть силы, выдернуть свою ладонь из холодных сжимающих детских пальцев, но у него это никак не получалось. Девочка, на лице которой не выражалось никаких эмоций, смотрела прямо в глаза. Жуткий неприятный смех старухи сопровождал нелепую сцену.
– Я же сказала, что ты меня отведешь к отцу, – одновременно проговорили девочка и старая женщина.
* * *
Утро выдалось на удивление спокойным. Лева даже немного воодушевился новой краткой экспедицией, предложенной другом, и уже собирал вещи в свой походный рюкзак. Увидев заспанного Диму, он улыбнулся.
– Ну, ты, конечно, горазд поспать. Завтрак я на тебя не готовил, все равно откажешься. Собирай вещи, я уже купил билеты на автобус до тех мест.
Дима спросонья ничего не понимал. Кивнув другу, он направился в ванную комнату. Из-за слабой тусклой лампочки там царил полумрак, выхватывая прокуренный желтый потолок и плитку со следами черной плесени. По зеркалу над старым грязным умывальником проходила трещина, завершающаяся отколотым уголком сверху. В своем отражении Дима увидел вместо молодого и привлекательного, по его мнению, для девушек молодого парня он увидел измученного, изрядно похудевшего бледного парня. На висках, как ему показалось, проблескивала первая, еле заметная, седина. Залысина на лбу будто продвинулась немного ближе к темечку. Кожа на шее стала сухой, шелушилась при любом прикосновении. Взяв в руки походную зубную пасту и щетку, он обнаружил, что правая рука, за которую во сне его сжимала девочка, была намного бледней и холодней, нежели чем левая. Потрогав ледяные пальцы, Дима вновь постарался развеять морок и решил, что он просто отлежал эту руку, пока пытался найти удобное положение под ночной шум соседей.
С водными процедурами было покончено, рюкзак вновь округлил бока. Друзья, зарядив гаджеты, оделись и поспешно вышли на утреннюю прогулку до нужной остановки.
– Так, – Лева заглядывал в телефон и сверялся с проложенным маршрутом, периодически поглядывая себе под ноги, чтобы не врезаться в урну или заборчик. – Нам нужен вот этот номер автобуса, он довезет нас до вот этой остановки, – он показал название Диме. – Оттуда нам надо перейти через поле около полукилометра, тропы вроде есть. Как раз выйдем на нужную трассу, по ней дойдем вниз, а дальше уже укажешь дорогу.
Дима нервничал, периодически покачивая головой в знак согласия. Рука жгла ледяным холодом в кармане шорт, несмотря на стоящую жару и палящее солнце. Он судорожно вспоминал свой сон, боялся лишний раз даже подумать, что он мог стать реальностью. Мистики же не существует, верно?
Через некоторое время на остановке их встретил грохочущий старый ПАЗ, длительно ведущий борьбу с рыжими укусами по бокам от наступающей коррозии, натужно загремели шестеренки внутри кожуха, и дверь с шипением отодвинулась в сторону, впуская и выпуская пассажиров. Заняв порванные кожзамовские сидения в задней части автобуса, друзья отправились в путь. Рюкзаки мерно побрякивали, проезжая лежачих полицейских и неровности
