– Вы будете моим хозяином, или господин Джезив?
– Задал ты вопросик, – задумался я. – Как бы тебе объяснить. Я тоже своего рода раб, но больше вроде как друг хозяина каравана. Тебя он купил по моей просьбе. А давай он придет, мы у него и спросим, как тебя делить станем? Идет?
– Как скажете, господин, – смиренно поклонился раб.
– Я Мит, так и зови. Как твое имя? – его подобострастное «господин» неприятно режет слух
– Имя? – судя по ошарашенному взгляду обычно у рабов именами не интересуются.
– Я же сказал, что ты свободен, но мне бы хотелось, чтобы ты остался рядом со мной. Я из далекой страны и многого не знаю. Не хочется попасть в неприятности, поэтому прошу тебя мне помочь освоиться.
– Зирг мое имя, – снова поклонился он, но теперь в нем что-то неуловимо изменилось. Поклон был полон достоинства высокородного человека.
– Ты тоже Лорд? – странным образом вырвалось у меня.
– Тсс! – прижал он к моему рту свою ладонь. – Не стоит об этом говорить так громко.
– Извини, – тихо прошептал я, когда он дал мне такую возможность. В этот краткий миг его прикосновений я ощутил, что Зирг совсем не слабый мужчина, каковым он старается казаться для всех. Загадка.
– Пять лет назад мой отряд попал в засаду, и все, кто уцелел, были проданы в рабство, и я в том числе. Меня от участи постельной игрушки спасло то, что я был в одежде простого воина. Узнай, что я Лорд северного королевства, поглумились бы вволю. Так я и служил на рынке, пока не появился ты.
– А почему не сбежал?
Зирг провел рукой по своему ошейнику.
– И только? – скептически хмыкнул я, не веря, что этот ошейник мог удержать Лорда, если бы он захотел сбежать.
– Нет, – поник он. – Я ищу своих воинов. Не могу уйти и бросить их здесь.
– Скольких тебе надо найти? И ты знаешь, где они?
– Знаю о троих. А вот последнего, самого младшего, по глупости увязавшегося за своим отцом, спрятавшись в повозке, не могу найти. Даже определить, где находится не получается.
– Они у тебя что, с маячками бродят? – ничего себе прогресс в средневековье.
– С чем?
– У них есть какая-то вещица, которая позволяет определить, где они находятся?
– Да. На щиколотке ноги у каждого есть небольшой знак моего рода в виде головы серта. Со мной были элитные воины. – С грустью сказал Зирг. – Расспросить рабов о рабах с подобным знаком легко, и искать проще. А вот у паренька из-за малого возраста такого знака еще не было. Его ставят в пятнадцать.
– А где эти трое? У кого в услужении?
– Я нашел дома, и знаю, как пробраться в них, – и тут же замолчал, пристально глядя на меня.
– Пфф, – понял я заминку Зирга. – Надо было раньше думать, когда решил довериться. К тому же все ты прекрасно понимаешь. Я тоже скрываюсь, а значит, выдавать тебя у меня нет никакой выгоды или желания. Я помогу вызволить твоих парней, но и ты мне поможешь прижиться в этом мире.
– В этом мире? – переспросил он, но не слишком-то он удивлен. Думаю, все же образование Лорда прекрасно дает понять, что, таких как я, светловолосых и белокожих, здесь попросту нет. А значит, вывод один – я иномирянин.
– Зирг, давай ты не станешь и дальше изображать из себя идиота – раба при мне. При Джезиве сам будешь решать как вести. Но ты для меня рабом не являлся и не будешь. В моем мире рабства нет. Ну, явного, по крайней мере.
– Можно задать последний вопрос? – внимательно смотря на меня, спросил он.
– И?
– Эта метка на твоем лбу в виде красного мазка, из твоего мира? – настороженно проговорил он.
– Здорово, – раздражено мазанул рукой по лбу, ничего постороннего не почувствовав, и повернулся к безмятежно лежащему серту, – Насколько я догадываюсь, ее мне вот это чудо подарило.
Фифа снова ткнулся в меня носом. Мокрый и холодный, ласковый и весь мой сертик. Я нежно погладил его по голове, он, кажется, замурчал.
– Так ты истинный?! – глаза Зирга стали почти квадратными. Ладно бы круглыми, так нет.
– Угу. Фифа решил за мной приглядывать. Да, дружок? – погладил я серта между глаз. – Мда. Я же вас еще не представил! Фифа – это Зирг, он вроде как наш друг, со временем увидим, так ли это. Зирг – это Фифа, он самый лучший серт, не один раз спасший мою жизнь. Надеюсь, вы найдете общий язык
Серт медленно шагнул к замершему Зиргу и, наклонившись, обнюхал его, как собака. Потом, гордо вскинув голову, повернулся ко мне, посмотрел. Кажется, этот весельчак что-то задумал. Фифа быстро повернулся снова к Зиргу и на всю длину своего шершавого длинного языка лизнул ошарашенного мужчину. Он и я оба впали в ступор. А Фифа издал странные всхлипывающие звуки, кажется, этот гад смеется?! Я и сам не смог сдержаться, увидев обтекающего от слюны серта Зирга. Фу…
– Э… Спасибо, конечно… пойду обмоюсь, – проговорил он, почти не разжимая губ. И как пингвин, стараясь не двигать конечностями лишний раз, пошел на выход из конюшни к бочке с водой, стоявшей на выходе.
Он только скрылся за дверью, как уже мокрый заскочил обратно.
– К нам идут! Парси накинь!
Повторять дважды мне не надо. Я еле успел накрыться и приделать обруч, чтобы держал накидку, как в дверях появился Джезив. Я с облегчением вздохнул, но вместе с ним зашли несколько незнакомых рабов.
Серт сразу же подошел ко мне чуть ближе, видимо, чувствуя мое волнение.
– Радушный хозяин послал нам в помощь несколько рабов, чтобы проводить нас до границ своих владений.
Я чуть не заржал как конь… До каких границ?! Выйди во двор, пройди шагов тридцать, перешагни порог за воротами, и все, границы владений закончились. Хочется этому Лорду покрасоваться, да пусть. Мне, что жалко, что ли?
Стоило нам выйти за ворота, Джезив сразу, не поворачиваясь ко мне, заговорил.
– Не нравится мне, что произошло в доме Лорда. Чутье подсказывает, что все не так просто, как кажется. Мит, ты уверен, что он тебя не видел?
– Не знаю, мы с Зиргом воды выпили и отрубились.
– С Зиргом? – удивленно переспросил он. Затем глянул на шедшего рядом раба и хмыкнул. – Быстро ты себе друзей находишь.
– Господин, у Мита покрывало было снято, – произнес Зирг. Джезив дернулся.
– Так я и думал, что не просто так все это. Но почему он отпустил тебя? Может, не хотел, чтобы поднялась шумиха? Нет, не то. Шум бы я не поднимал, это точно, и он знал это. Тогда почему ты все еще не у него в гареме?
Меня от этих рассуждений, мягко говоря, покоробило. Ничего себе перспективка, оказаться в гареме этого манерного Лорда. Брр!
– Он испугался, – уверено сказал Зирг.
– Ты думаешь? – тут же спросил Джезив, словно говорил не с рабом, а со своим знакомым. – Северянин?
Зирг кивнул согласно.
– Северянину могу довериться. Слов своих вы на ветер не бросаете. – Внимательно разглядывая его, произнес Джезив. – Твои мысли, Зирг?
– Мит особенный, и он понял, что за него будет борьба. А спрятать так, чтобы не просочились слухи, невозможно. Все равно рано или поздно узнают, что у Лорда есть необычайно красивый раб, и начнется тогда круговерть. – Пояснил свою догадку Зирг.
– Вероятнее всего.
– И что теперь делать? – спросил я, а Фифа заинтересованно прислушался, очень медленно переставляя ноги рядом с нами, чтобы попадать с нами в ритм шага и не уйти дальше.
– Мой друг отпадает. – Устало ответил Джезив. – В городе оставаться тебе опасно. Если Лорд сейчас решил отказаться, то это не значит, что так же он будет думать и завтра. К тому же он известный собиратель всего необычного и редкого. А ты, мой друг Мэтиль, самое редчайшее в нашем мире, что может быть.
– Обрадовал.
– Господин, я могу отвести его в северные земли, там он будет в безопасности, – предложил Зирг, внимательно смотря на Джезива. Поиграв друг с другом в кто кого, взглядами, Джезив сдался.
– Хорошо, пусть будет так. Сейчас в мой караван, мне надо кое-что тебе дать на хранение, Зирг. – Он первый раз назвал его по имени, как равного. И северянин это понял, склонившись в поклоне.
– Да. Джезив, – согласно сказал Зирг.
– Ошейник не снимай пока, пусть ты будешь при благородной госпоже охранником, – продолжал говорить хозяин каравана. – Меньше подозрений.
– Я везу госпожу к ее жениху, – произнес Зирг, поясняя свою роль в предстоящем театре.
– А никто не хочет спросить: «А не задолбало ли тебя, дорогой Мит, таскать на голове эту тряпку? И согласен ли ты и дальше изображать женщину?»
– Так и что, не задолбало ли? – с усмешкой спросил Джезив.
– Нет, – буркнул я, и сам тихо хихикнул над своими же глупыми закидонами.
В караван мы пришли довольно быстро. Шек был очень рад нашему возвращению.
– А к нам тут раб прибегал, спрашивал, вернулась ли госпожа с хозяином? – оповестил нас он.
Мы втроем молча, с пониманием переглянулись.
– Вот и началось, – тихо сказал Джезив. – Тянуть не стоит.
