– Вы, принц, давно не были в наших краях. Видимо, неплохо погулял, раз не волновало, как люди живут в его королевстве. А король поиски по всем землям устроил.
– Меня искали?
– А то как же! Подняли всех на уши. Каждого человека порасспросили, только без толку было. Никто ничего не видел и не знал. Так где же Ваше Высочество прохлаждалось-то?
– Не стоит так говорить с принцем, – стукнув по столу кулаком, вспылил Курен. Да я и сам сдерживался из последних сил, чтобы не взорваться. Если стар, то ума должно в башке быть поболее, а сам сразу наезжать на человека начал. Откуда знаешь, как у него жить сложилась, а обвинять пытается, язвить.
– Ты мне тут кулаками по моим столам и в моем доме не стучи, мал еще! – грохнул палкой по полу старик, грозно смотря на Курена. Тот немного присмирел, но до конца не успокоился.
– С чего такой интерес, старик? – холодно спросил Зирг.
– Да есть с чего, – передразнил его дед. – После твоего исчезновения началась неразбериха. А то как же, наследный принц пропал! Носились, искали, но так и не нашли ведь. Зато король налогами новыми с горя обложил так, что дышать уже не можем. И каждый год все новые и новые сборы появляются. Если еще и в этом году введут что-то, то с голоду все сдохнем или придется уйти в чужие земли.
– Настолько все серьезно? – опешил Зирг, растеряно смотря на дедка.
– Не говорил бы, коли не так.
– У нас трое малышей в селе от недоедания умерли, – тихо произнесла Маруська.
Я снова посмотрел на стол и сообразил, что именно не так. Всего было вдосталь, но не так, как бывает когда пируешь, ощущение накрытого стола, словно принесли все что было.
Зирг, кажется, понял то же самое, что и я или на своей волне что-то доперло.
– Я сам хочу во всем разобраться, – резко ответил принц, устало потерев глаза.
– Где ты был, принц? – теперь не отводя глаз, пристально смотрел на Зирга Евдей.
– В рабстве, – просто ответил принц. В комнате повисла абсолютная тишина.
– Как в рабстве?! – вскрикнула Маруся, когда обрела дар речи.
– Меня продал кто-то из родственников. Вот только сейчас получил возможность освободиться, благодаря госпоже. Она меня выкупила, а я в благодарность должен доставить ее к жениху.
Конец ознакомительного фрагмента.