Мы втроем молча, с пониманием переглянулись.
– Вот и началось, – тихо сказал Джезив. – Тянуть не стоит.
– Шек, принеси мне камень к ошейнику Мита. Готовь караван к отбытию, сейчас же.
Помощник сразу скрылся с глаз.
– Мы немного отведем от вас глаза. – Задумчиво произнес Джезив. – Северянин, присмотри за ним. Думаю, ты уже понял, что путь его будет не прост, и он только начался.
– Сделаю все, что в моих силах, – клятвенно заверил он хозяина каравана.
– А как же твои друзья? Их же надо вызволить? – недовольно сказал я, раздраженный подобной спешкой, смотря на Зирга.
– Позже, – сказал Зирг и отвел глаза. Значит, и ему неприятно то, что он вынужден из-за меня их оставить. НЕТ, ТАК НЕ ПОЙДЕТ!
– Пока не спасем твоих, никуда не пойдем, – сказал, как отрезал, я.
– Тогда придется понести тебя, – недовольно проворчал Зирг.
Это что еще за собственнические замашки в отношении моей персоны? Я начал злиться. Фифа выпустил свои плети и недовольно заворчал.
– Зирг, ты забыл, кто он, – просто сказал Джезив.
– Да. Простите, – покаянно ответил северянин. – Это просто привычка, быть ответственным за порученную жизнь.
– Вот именно, – твердо сказал я. – И те жизни, ты тоже за них в ответе.
– Вы о чем?
– У него здесь друзья остаются. Трое, четвертого найти не может никак. Без них я… мы не уйдем! Зирг ждал, чтобы их освободить пять лет! И что, все так просто бросить? Не пойдет.
– Понятно. – Недовольно покачал головой Джезив. – А четвертый где может быть?
– Ему от силы пятнадцать на данный момент, – стал рассказывать Зирг, волнуясь. – Он за отцом в обоз залез, обнаружили уже поздно. На нас напали, его отец – мой старый добрый друг, погиб, а нас пленили. Троих я нашел, а его нет.
– Скорее всего, его надо искать среди постельных игрушек. – Задумался Джезив, сказал и не заметил, как сжал кулаки от бессильной ярости Зирг.
– Да, я тоже так думаю. Поэтому его трудно найти. – Согласился Зирг.
Вернулся Шек, протянув красный камень, от моего ошейника, Джезиву. Не мне, а своему хозяину. Вот и дела, а будущее зарубку об отношениях.
– Вот, – он отдал этот камень Зиргу. – Это управление ошейником Мита. Не потеряй. По этому камню, если кто его похитит, сможешь узнать, где Мит находится.
– Я понял, – ответил северянин.
– А это твой камень, – он протянул маленький, размером с бусину, белый камешек Зиргу. – Сам решишь, когда он тебе станет ненужным.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он.
– А теперь опиши Шеку всех троих, кто, где находится, и они через час будут здесь. И четвертого опиши тоже, вдруг он знает о мальце.
– Спасибо.
– Пока не за что, – отмахнулся Джезив. – Шек, это надо сделать тихо и быстро.
– Не впервой, хозяин.
– Мит, поспи немного перед дорогой. У тебя есть целый час, – прежде чем уйти, бросил в мою сторону хозяин каравана.
Шек внимательно слушал, что ему рассказывает Зирг, отойдя в сторону.
Я прижался к опустившемуся Фифе и, блаженствуя от тепла и мягкости шерсти, прикрыл глаза.
глава 8
Через час меня разбудило движение Фифы. Я открыл глаза и уставился на троих воинов, которые в вечернем сумраке выглядели устрашающе. Они были гораздо крупнее Зирга, и более физически развиты. Кожа практически сливалась по цвету с ночью, как и волосы, коротко остриженные и торчащие в разные стороны, как у большинства рабов.
Перед Зиргом появился довольно ухмыляющийся Шек с большим свернутым ковром на плече. Ковер был бережно уложен на землю и осторожно развернут. В нем оказался симпатичный парнишка, лет шестнадцати.
– Интересный способ доставки, – высказался я, подходя к Зиргу.
– Не хотел идти, – пояснил Шек, и исчез в шатре хозяина каравана.
– Кто вы такие?! – возмутился парень и замер, пристально разглядывая молчаливо стоящих вокруг него четверых воинов.
– Вы? Вы?! … живые… – и расплакался паренек, уткнувшись носом в плечо Зирга, и остальные подошли обняв.
– Ты чего идти не хотел? – спросил Зирг, остальные немного отстранились и отошли на шаг, рассматривая найденыша. – Не сказали, что это от меня?
– Сказали, – нехотя буркнул парень. – Просто…
– Что? – не выдержал один из воинов.
– Просто, я не хочу возвращаться. Я полюбил и меня любят.
– Ты раб, – припечатал второй воин грозно и с омерзением.
– Нет. Уже нет, – парень наклонил голову, чтобы мы увидели абсолютно чистую шею, без намека на ошейник. – Завтра у меня брачный ритуал будет. Я стану младшим супругом.
Мальчишка сник и опустил голову. Так, это мне не нравится… Что-то обстановка какая-то напряженная.
– Поздравляю! – с восторгом крикнул я, так что они все вздрогнули. – Найти свою любовь, это же здорово! А тем более взаимную, это дано не каждому. Еще раз прими мои поздравления и пожелания крепкого брака… э… союза, с твоей любимой.
Мальчишка расплылся в лучезарной улыбке. А я дебил-дебилом почувствовал. Столько восторга, я в жизни на окружающих не выливал. Фифа довольно засвистел, буду надеяться, а не рассмеялся.
– Видишь, и серт тебя тоже поздравляет, – со смешком ответил я на недоуменный взгляд парнишки.
– А? Ага.
– Хорошо, возвращайся обратно, и смотри мне… будь счастлив, понял?! – грозно сказал Зирг, обняв парня. Каждый из воинов что-то шептал светящемуся от счастья жениху, обнимая и напутствуя.
– Лорд?
– Шшш. По имени, – резко осадил парня Зирг.
– Я слышал разговор, и это не просто была засада, вам ее подстроил Хавит.
– Ты уверен? – процедил Зирг сквозь зубы.
– Да. Сам слышал, как он говорил, что после вашей смерти легче будет втереться в доверие к вашей матери и отцу.
– Он всегда был скользким, как змея. Но этого я ему не прощу, – зло произнес Зирг. – Спасибо, Катель, возвращайся к своей половине, а то завтра у тебя тяжелый и радостный день.
– Спасибо, Зирг. И прощай. Все прощайте, – развернулся мальчишка, скрываясь в темноте.
– Кто такой Хавит? – поинтересовался я, пытаясь заглянуть в глаза северянину.
– Мой двоюродный брат, – нехотя, но все же ответил он.
– Родственнички, – покачал я головой, ну как же без них-то.
– Давайте отправимся в путь, иначе могут возникнуть сложности.
– Вам пора, – подошел к нам Джезив. – Лорд не станет долго ждать, я знаю таких как он. – Шек!
– Да, хозяин! – нарисовался слуга, протягивая мне объемный рюкзак.
– Возьми, это тебе пригодится, – пояснил хозяин каравана. – Там одежда, немного денег и еда.
– Спасибо, Джезив. Мой долг перед тобой просто огромен, – от всего сердца сказал я.
– Пусть удача будет на твоей стороне, Мит. До встречи!
– На сертов и вперед, – приказал Зирг. Трое его воинов шустро вскочили на сертов, а я как король, поднялся по импровизированным ступенькам из хлыстов Фифы. Показушники мы, но нам нравится! Фифа согласно фыркнул и неспешно пошел рядом с сертом Зирга.
– У тебя великолепный серт.
– Он единственный в своем роде, – нежно потрепал я по холке своего большущего умного кошака. Фифа заурчал от похвалы. «Оказывается, мы все же умеем мурчать? Прекрасно».
– Где ты его взял? – так я тебе все и рассказал. Переводим стрелки.
– Зирг, а твои люди принимают меня за женщину?
– Они умеют делать выводы.
– Пусть. Но пока я показываться не стану, и продолжаю оставаться для всех госпожой. С этим проблем не будет? – не знаю почему, но его друзьям я не доверяю. Узнаю получше, а потом уже буду решать, откровенничать или нет.
– Фифа, они нам не враги, но и не друзья, понял? – тихо, склонившись к самому уху, прошептал я, от чего серт дернул ушком. Из спины серта с моей стороны, втайне от спутников, появился маленький хлыст и осторожно пристроился возле моей ноги. Фифа показал, что услышал.
– Я обожаю тебя, моя киса, – с чувством произнес я, серт посмотрел на меня таким счастливым взглядом, что самому в пору смутиться.
Город мы покинули беспрепятственно, но пустыня навевала на меня мрачные воспоминания. Ближе к утру мы все натянули паланкины, чтобы скрыться от палящего солнца, а серты продолжали неспешно идти вперед. От монотонности движения я то просыпался, то опять засыпал. В следующий раз пришел в себя уже ближе к вечеру, и в каком-то небольшом оазисе с маленьким озером. Фифа осторожно помог мне спуститься, за что я в знак благодарности поцеловал в его смешной нос.
– Зирг, – позвал я разводящего костер северянина. – Скажи, а в этом озере шипастые и клыкастые не водятся?
– Оно слишком мелкое для них, так что можешь смело идти в воду, если хочешь ополоснуться.
Смыть с себя дорожную пыль хотелось зверски, поэтому плюнув на всю конспирацию, я разделся и забежал в озерцо. Ошейник своим присутствием напоминал, что я не в своем мире. Так приятно, вода чуть прохладнее, чем воздух на суше, но все же освежает. Я нырял, плюхался как ребенок, радуясь полученной возможности.
