- Вон тот, симпатичный, - подруга Мелисы указала на темноволосого аристократа левее.
- Не… Этот справа.
- Ну, не знаю, - та поморщилась. – Хотя, можно попробовать привлечь внимание обоих на завтрашнем балу в честь начала учебного года и потом решить.
Я прищурила глаза. Завтра в Академии бал?
- Да, сестрица. – Мелиса едко усмехнулась, сгребая книги со стойки. – Приглашены все студенты и преподаватели. Но не ты. Ты ведь ни то, ни другое. Жалкая помощница библиотекаря.
Ее подруги переглянулись и, желчно хихикнув, с книгами в руках походкой от бедра направились к порогу.
Я с трудом подавила взбесившуюся магию Воздуха. Мел на пару с мачехой и в доме отца не упускала возможности кольнуть меня побольней. Потому, после разрыва с Кристианом, я предпочла дешевый постоялый двор, нежели жизнь вместе с этими змеюками. Что за – несправедливость! Сбежала от семьи и мужа-изменника на самый край королевства, но они настигли даже здесь! В забытом богами Пограничье!
- Мяу? – Раздался тихий голосок духа-хранителя.
Рыжий кот (а сегодня он принял эту форму), лежа на подоконнике, игриво на меня поглядывал, сверкая озорной магической зеленью в глазах. Сразу догадалась, о чем он думает.
- Ладно. Но только без жертв, - разрешила с улыбкой.
Котик приподнялся, встряхивая пушистой шерсткой с яркими рыжими огоньками, махнул хвостом и создал невидимое заклятие преграды. Хлопок! И двери библиотеки без предупреждения закрываются прямо перед носом сводной с подружками. Девицы с перепугу завизжали, оглушив потенциальных кавалеров, и с шумом выронили учебники. Две особо впечатлительных и избалованных вовсе поскользнулись и шлёпнулись на пол.
Маги-боевики передернулись и отпрянули от «странных» леди подальше. Двери благополучно распахнулись, словно ничего не произошло, но вот репутация первокурсниц была безнадежна подмочена.
Мелиса обернулась в мою сторону и опалила яростным взглядом.
- Я этого так не оставлю, Ника. Запомни! – Прошипев, она собрала учебники с пола и быстро убежала.
Подружки поспешили за ней.
Я пожала плечами.
- Приходите еще!
Дух-хранитель довольно усмехнулся, окутался призрачным шлейфом и развеялся. Я мысленно поблагодарила котейку за защиту моей чести. Вот что бывает с теми, кто не уважает дух библиотеки и персонал.
До обеда время пролетело в рабочих хлопотах.
Предполагая, что в широких коридорах Академии могу случайно встретиться с ненавистным сердцу драконом, обедать отправилась на час раньше, пока шла третья пара. Потом вернулась в родную «обитель», пропахшую пергаментными страницами, старинными чернилами, теплым воском и щепоткой магической древности и до вечера занималась рутиной работой.
Дух больше не появлялся. Оставив малышу перед уходом свежий артефакт, заполненный магией этого места, заперла библиотеку и отправилась домой. Понятия не имею, почему дорогу к главному вестибюлю решила срезать через факультет артефакторики. Просто свернула и пошла наугад. Широкие пустынные коридоры, отделанные благородным темно-коричневым дубом, пленяли вечерние тени. Запертые двери учебных кабинетов казались порталами в иную реальность. Эхо моих шагов гулко возносилось под сводчатые потолки.
Приближаясь к лестнице, я обратила внимание, что один кабинет еще открыт. Оттуда падала узкая полоса яркого света, и доносился разговор. Шаг, второй и дыхание замирает в груди.
Я расслышала томный голосок… противной Антонии.
- Поцелуй меня. Поцелуй, наконец. Я так соскучилась! Целый день сидела в четырех стенах общежития и сходила с ума от тоски. Обними. Да, вот так. Как я скучала, как мечтала о нашей встрече.
В груди стало жарко от негодования. Никакой совести у этой так называемой пары дракона! Мало ей виснуть у Терьена на шее в людных местах, так она не утерпела и прибежала в Академию – «обнять» своего ненаглядного.
Из кабинета слышался звук сдвигаемой мебели и шелест одежды.
Кристиан совсем стыд потерял? Неужели не мог потерпеть? Или притяжение к Истинной так велико, что бывший окончательно разучился контролировать внутреннего зверя?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- … да! Поцелуй. Согрей в своих объятиях. Растопи холод в душе из-за этой невыносимой разлуки!
Я, замерев неподалеку от кабинета, была в полном изумлении.
- … только с тобой мне очень хорошо.
Ну, нет. Это уже переходит все рамки приличия!
Я подняла руку с желанием толкнуть дверь и войти, чтобы отчитать любвеобильного генерала и его ненасытную пару, но не успела. За спиной раздался знакомый грудной баритон:
- Вероника?
Обернулась и впала в ступор. У лестницы стоял Терьен! Идеальный костюм, черные темные волосы лежат на плечах. В глазах сверкает огонь.
- Ты? Здесь? – Я нахмурилась.
- Был в деканате, беседовал с магистрами по поводу завтрашнего бала. – Дракон прищурился, - а где я, по-твоему, должен быть?
Нервно указала на кабинет.
- С какой стати?
- Там Антония. Кого-то целует и обнимает. Думала – тебя.
По коридору пронесся ураган боевой драконьей магии, обжигая открытым пламенем.
- Что ты сказала?
Пять широких, уверенных шагов, и он врывается в кабинет артефакторики, снося прочную деревянную дверь с петель.
Раздался тихий вскрик, а за ним сахарный голосок:
- Милый?
- Кто здесь с тобой? – Терьен, не внимая томным улыбкам пары, ураганом пронесся по помещению, отпихивая с пути тяжелые столы со стульями.
- Никого.
- Не лги мне! Где твой любовник? – Пугающий мужской рык откликнулся в душе тянущей болью. Жуткий собственник! Как хорошо, что я нашла в себе силы разорвать нашу порочную связь.
- Нет здесь никого! – Возмутилась Антония. - Я одна!
- Ты целовала его. И обнимала! Признайся!
- Неправда!
- В таком случае, что ты делаешь в этом кабинете? – В разъяренном рыке бывшего слышалось неверие и холодный упрек.
- Пришла в Академию найти тебя. Но свернула куда-то не туда, заблудилась и очутилась в этом крыле. Дверь была открыта и я вошла изучить учебные артефакты.
- Артефакты?
- Да, любимый.
Я, устав переминаться с ноги на ногу в пустом коридоре, заглянула в кабинет.
Ой, мамочки. Мебель с преподавательской кафедрой были превращены в груду деревянных обломков. Занавеси на окнах сорвало магическим выбросом. Стенды с учебным материалом висели криво. Сама Антония была напугана до потери сознания. Вжимаясь в темный угол, лихорадочно стискивала плечи руками и следила за «истинным».
- Так засмотрелась, что забыла о времени? – Не веря ни единому слову, дракон метался туда-сюда, жадно втягивал комнатный воздух и пытался учуять чужеродные мужские нотки.
Вот только воздух ни чем не пах.
- Ну, тут столько всего интересного…
- Не ври! – Он развернулся, опаляя Антонию заревом прищуренных глаз. – Где он прячется?
- Кто?
- Твой любовник.
- Нет у меня никого!
- Хватит! Наверняка, использовал какой-то магический отражатель! Я чувствую, мы не одни!
- Конечно, одни.
- Вероника слышала – ты была здесь с другим.
- Вероника? – Прошипев, девица повернула голову и заметила в дверях меня. Бледное личико исказила гримаса ненависти.
- Да. И лучше признайся по-хорошему, с кем ты мне изменяешь, пока я целыми днями пропадаю в Академии, - замерев полу-боком, Терьен сверил «любимую» испытующим взглядом.
Антония, не сводя с меня глаз, зло «ощерилась».
- Милый, разве не очевидно, она специально меня оговорила!
Я подавилась воздухом от возмущения. Наглая ложь!
- …Продумала хитрый план, как только увидела нас вчера в учебном заведении! Эта девка все еще любит тебя. И пытается воскресить былые чувства.
Дракон громко хмыкнул и сложил руки на груди.
Я скрипнула зубами.
Смотрю, пара моего бывшего не в курсе, что всё с точностью до наоборот. И это дракон изо всех сил старается привлечь моё внимание лаской, угрозами и даже шантажом!
Молчать не стала. Гордо вскинула голову и процедила:
