Я дерзко мотнула в сторону Антонии.
Кто бы сомневался? Девица в лиловом платье с белой цветочной вышивкой стояла неподалеку от магического оркестра и… флиртовала с преподавателем артефакторики Итэном Глэном. Молодой магистр в элегантном темно-сером костюме охотно оказывал истинной моего бывшего знаки внимания, потом протянул ладонь и пригласил на танец.
- Ох, - ресницы Антонии затрепетали, - с радостью, Итэн.
Итэн просиял. Через мгновение парочка затерялась среди пестроты танцующих студентов.
Я услышала утробный рык. Кристиан, не думая оставлять меня в покое, следил за парой и ревниво рычал.
- Ты, права, она своевольна. – Гаркнул сквозь зубы. – Но тебя это не должно волновать. Со своей эйланой я серьезно поговорю.
Наши яростные взгляды пересеклись.
- А тебе не кажется, что поздно учить ее хорошим манерам?
Дракон расслабился и сложил руки на груди.
- Нет. Антония молода, наивна и горяча.
- Так возьми ее в жены, - холодно огрызнулась. – Может, притихнет?
- Не могу, - отрезал Терьен.
- Она твоя Истинная!
- Дело не в этом. Я уже женат. На тебе, - припечатал собственническим рыком нахал.
- Мы в разводе! – зарычала от бессилия.
Сколько еще раз надо это повторить, чтобы непробиваемый дракон услышал?!
- Не в Империи Хэссуэл. Ты – моя.
Я запоздало прозрела.
- А как же доказательство безразличия? Наш поцелуй?
- Если настаиваешь, поцелуемся, дорогая. – Порочные губы Терьена расплываются в коварной усмешке: - Можем целоваться хоть каждый миг.
- Ах ты, подлый интриган! – Со злостью ударила его по стальному плечу. – Думал, поддамся и опорочу свою честь на всю Академию?
- Поддайся, Ника, - он рывком приблизился и сжал мои локти. – Вернись. Стань моей, как прежде.
- У тебя есть Антония!
- Она нужна только, чтобы родить наследника. Я не люблю ее и никогда не полюблю. Другое дело – ты…
Гнев затопил до самых краёв. Я вознамерилась влепить ухмыляющемуся дракону пощечину, но в этот момент за спиной раздался голос ректора:
- К тебе пристают, Вероника?
Услышав, что Люк обращается на «ты», Кристиан ударил соперника лютым взглядом. Ноздри раздулись, по правой половине драконьего лица скользнули чешуйки с солнечным сиянием.
- Нет, - я вырвалась из объятий бывшего мужа. – Милорд уже уходит.
- Верно. - Начинать конфликт при студентах Терьен не стал. Напоследок смерил меня собственническим взглядом, намекая, что война только началась, и рванул к своей ненаглядной.
Антония тем временем кружилась в объятиях симпатичного черноволосого артефактора.
- О, Итэн, - ее щеки пылали, глазки сверкали, - вы прекрасный танцор.
Восторженный писк девушки оборвал злой голос дракона.
- Прошу прощения. Я украду у вас Истинную?
Молодой магистр Глэн при виде разъяренного заместителя ректора стушевался, проворно выпустил девицу и отскочил подальше.
- Конечно, прошу.
- Вы прелесть, Итэн. Спасибо за танец, - Антония улыбнулась, а в следующий миг сдавленно пискнула – Терьен поволок ее в сторону мягких диванчиков. – Ай, что ты делаешь? Мне больно.
- Ника? – Бархатный голос Люка отвлек от ссорящейся вульгарной парочки.
Он пристально вглядывался в мое лицо и чуть заметно улыбался.
- Речь к студентам окончена? – Спросила я.
- Давно.
- Я всё прослушала.
- Тебе простительно, учитывая обстоятельства, - глава заведения через плечо посмотрел на дракона с Антонией, что спешно покидали шумный зал.
Как только бывший с подругой скрылись в коридоре, ректор чувственным баритоном шепнул на ухо:
- Потанцуем?
Злость еще лихорадила кровь, тело знобило. Объятия властного и сильного мужчины – самое то, чтобы унять бешеный стук разбитого сердца.
Я охотно вложила ладонь в – крепкую мужскую руку, прижалась к благородному кавалеру и затерялась в пестром, шумном водовороте. Вокруг кружились влюбленные парочки старшекурсников. Кое-где попадались преподавательские пары. Справа танцевали магистр по некромантии Ухтен с немолодой супругой. Левее виднелся преподаватель стихийной магии, и его жена – Церцея – профессор по бытовым чарам. Артефактор Итэн Глэн сместился к стене и вел разговор с оборотнем Зивером. Незамужние преподавательницы рядом поглядывали то на него, то нас – с ректором в обнимку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ощутив новый острый взгляд в спину, дернула плечами.
- Не обращай внимания, - Балиан обнял еще крепче, глядя в глаза. – Охотницы за мной всегда были, есть и будут. Ни одна из них мне не интересна.
- А я интересна?
- Не представляешь, насколько, - его рука на талии усилила нажим. Баритон приобрел глубокие интонации. – Ты единственная из местных дам не пытаешься меня соблазнить, затащить в постель или женить на себе. Это интригует и манит, Вероника. Ты интригуешь и манишь меня.
Я улыбнулась:
- А ты меня.
В глазах ректора блеснул огонёк.
- Безмерно рад.
На зависть всем незамужним леди и, сдаётся – моему бывшему, мы рассмеялись и закружились по шумному залу. В крепких мужских объятиях я потеряла счёт времени. Изредка к нам приближались пышущие ревностью молодые преподавательницы, намекая, что тоже не прочь потанцевать с начальником. Балиан деликатно отклонял все упрёки, мотивируя тем, что уже нашел себе пару на этот вечер.
Время мчалось к колдовской полуночи, зал постепенно начал пустеть.
Студенты, разбившись на парочки, отправились гулять во внутренние дворики. На один вечер их специально украсили горящими фонариками алого и золотистого тонов, а вдоль тропинок расставили дополнительные скамеечки и беседки.
- Милорд, извиняюсь, - из дивного сна, подаренного едва знакомым магом королевских кровей, выдернул хриплый голос завхоза. – Возникло кое-что непредвиденное.
Оборотень, стоя рядом, дергал носом и скрывал внушительные клыки.
- Боевики-первокурсники забрались на чердак и собираются устроить фейерверк.
Балиан остановил совместный танец и скрипнул зубами.
- Каждый год одно и то же. Вероника…
Я охотно посмотрела в красивые глаза.
- Да?
- Вынужден ненадолго тебя покинуть. – Мою руку поднесли к губам и поцеловали, чем вызвали новую волну ревности со стороны молодых преподавательниц. Часть из них так и держалась весь праздник вдоль стен, неотрывно наблюдая за мной и ректором.
Уж не черные ли проклятия они выплетают и отсылают внезапной сопернице?
Спина и макушка неимоверно пылают огнём!
- Конечно, - я пообещала, - буду тут.
Боевой маг обнял жадным взглядом, намекая на продолжение интересного вечера, и вместе с оборотнем направился из зала, попутно уточняя фамилии тех, кто нарушил Устав Академии.
Я проводила мужчин до выхода и огляделась.
Зал растерял до половины всех курсов. Те, кого я подмечала среди танцующих или близ столиков с напитками разошлись. Кристиан с Антонией тоже испарились – еще тогда, когда дракон отбил Истинную у Глэна. Его, к слову, тоже не было видно.
Растерла обнаженные плечи пальцами и направилась немного перекусить.
- А ты времени даром не теряешь, сестрица, - в спину ударил завистливый голос Мелисы.
Сводная стояла неподалеку и едко ухмылялась.
- Ты о ректоре? – Спросила, не оборачиваясь.
- О ком еще? Сначала окрутила генерала-дракона, а когда брак стремительно распался, повесилась на главу Академии. Браво. Ты не так безнадежна, как считает маман.
- Твоя маман обычная сплетница. И за папу вышла замуж ради состояния, а не по любви.
- Не смей оскорблять мою мать.
- А ты не лезь в мою личную жизнь, - я решительно оглянулась. – Наши отношения с ректором тебя не касаются!
Сводная сердито поджала губы и насупилась.
- Ах, - я прищурилась. – Люк тебе тоже понравился?
- Что с того? Ректор видный молодой мужчина. Не женат. Или думаешь, один раз пригласил на бал, и всё – теперь твой навеки?
- Всё как раз наоборот. Опыт замужества научил не верить в сказку, но ты вряд ли поймешь, - я смахнула с платья невидимые пылинки. - Бал подходит к концу. Возвращайся в общежитие.
