— Я не знаю, что тебе ответить... Я ведь не была замужем.
— Ничего, скоро узнаешь, — буркнул он.
— Не узнаю, — печально вымолвила девушка.
— Почему?
— Я же говорила тебе, что этот варвар... овладел мной.
— И, ты думаешь, теперь жених откажется от тебя?
— Естественно.
— А вот если бы вы любили друг друга, ему бы такого и в голову не пришло. Ты же не изменяла, отнюдь не по собственной воле отдалась йон-гранцу.
— Ты не понимаешь, что говоришь! — вскричала Шелда. — Ни один мужчина не женится на такой, как я!
— Выражайся точнее – ни один шелсуинец.
— Да? А вот ответь мне откровенно – ты сам женился бы на девушке, чью честь забрал другой мужчина? — вопросила она, явно уверенная в его ответе.
Однако орк её ожидания не оправдал:
— А почему нет? Если бы любил её. И не надо путать девственность с честью. Йон-гранец забрал твою девственность. А чести ты можешь лишиться только сам, по собственной вине, кто-то другой забрать её не может. Твоей же вины в произошедшем вовсе нет.
— Неважно, чья вина. Ни один мужчина не захочет покрыть себя позором, женившись на женщине, уже принадлежавшей другому!
— Как у вас всё глупо! — не выдержал Ситал. — Женитесь не глядя, лишь бы только невеста девственницей была. А если факт недевственности выяснится уже после свадьбы?
— Тогда муж убьёт жену в первую брачную ночь. Такой позор он может смыть только её кровью.
— Ну, если бы речь шла о крови насильника — я бы с тобой охотно согласился. А чем виновата жертва?! Нужно восстанавливать честь жены, а не убивать её.
Нет, этих шелсуинцев он решительно отказывался понимать!
— Восстанавливать честь? Как? — удивилась Шелда.
— Отмстив насильнику. Убить его или, как минимум, оскопить.
— И ты бы поступил именно так?
— Да. Я бы не оставил боль своей невесты неотомщенной! Только последняя тварь может избивать женщину, вместо того чтобы поддержать её, утешить. Только последняя тварь будет думать не о том, как помочь, а что ему настроение испортили. Но, видимо, у вас женщины лишь игрушки. И чем у мужчины больше этих игрушек, тем круче он себя ощущает.
— Предназначение женщины развлекать мужчину, ублажать, скрашивать его досуг...
— Ну, значит, вы заслуживаете такой участи, раз видите своё предназначение лишь в том, чтобы служить игрушками, — презрительно усмехнулся Ситал.
Шелда ничего не ответила. Отвернув голову, она стала смотреть вперёд.
Ситал ехал, держа её одной рукой. И вот ведь что занятно – девушка, которой нельзя было даже просто смотреть на представителей противоположного пола, вовсе ничего не имела против того, что мужчина прижимал её к себе всю дорогу. А это, интересно, почему? Беспрекословное подчинение мужчине давно впиталось в её кровь, и если тот считает что-то необходимым, значит, так тому и быть? Или же ей доставало разума понять, что иначе, сидя боком, она просто свалится с коня?
— Сколько у тебя жен? — вновь заговорила Шелда.
— Я не женат.
— Почему?
— Потому что ещё не встретил ту, с которой захотелось бы прожить жизнь.
— Извини, я не поняла, что ты имеешь в виду.
— Я никогда не любил по-настоящему.
Девушка в изумлении распахнула глаза:
— Но как же ты сможешь выбрать себе любимую жену, если не женишься вовсе?
Ситал рассмеялся.
— Видишь ли, девочка, у нас принято выбирать женщину до свадьбы, а не после неё. Мы не заводим себе по десять жен, а живём с одной.
— С одной? — поразилась шелсуинка. — Но как же одна сможет развлекать тебя постоянно? И потом у женщин бывают дни, в которые... ну, ты, наверное, знаешь... — смутилась она.
— Знаю. И что? Как я не умру в эти дни без секса? — усмехнулся орк. — Да легко! Сейчас, например, у меня тоже нет женщины, и я не вижу в этом никакой проблемы.
У Ситала не было слов на весь этот бред.
А ведь она красивая, невольно отметил орк. И не глупая. Странная, но не глупая. И при этом готова стать двадцать шестой по счёту игрушкой. Безумие какое-то!
А впрочем, если посмотреть с другой стороны, на что ещё годится эта южная красавица? Она же абсолютно никчёмна. Жизни не знает, жила, как роза в закрытом саду и даже за его ограду ни разу не выглядывала, всё за неё делали слуги. Наверняка и пищу-то приготовить не сумеет. Да нет, хуже – она и на лошадь вряд ли сможет забраться сама. Вот случись с ним что-нибудь сейчас, этот южный цветок просто сядет на землю и в итоге умрёт от голода и жажды – потому что даже ручей не сумеет отыскать, не то что пропитание. Да ей и в голову не придёт. Если еду не подали в положенное время на золотом блюде – значит, всё, еды нет, и с этим следует смириться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Одним словом, при полном отсутствии у неё жизнеспособности, лишь на роль чьей-то красивой игрушки она и годна.
Конечно, он мог бы преподать ей хотя бы пару уроков выживания. Да только не для того его нанимали – чтобы испортил нежный цветочек, научив что-то делать и думать не как бесполезная тряпичная кукла.
— Мы можем остановиться на минуту вон там? — попросила Шелда, указывая на перелесок впереди чуть правее. — Мне нужно...
Ситал огляделся. Солнце уже взошло. Погони не было видно до самого горизонта. Скопления деревьев встречались всё чаще, а ближе к горам и вовсе начнётся лес.
Заехав в перелесок, он ссадил её с коня:
— Иди.
Повесив на шею жеребца одеяло, которое орк похитил вместе с ней, девушка двинулась за деревья. Прислушиваясь к её удаляющимся шагам, Ситал решил тоже воспользоваться остановкой. Спрыгнул с коня и отошёл за ближайший куст.
Вернулся к жеребцу. Девушки всё не было.
«На лигу она, что ль, собралась удалиться? — усмехнулся он про себя. — Неужто думает, что я стану подсматривать?!»
Вернувшись, Шелда поспешно снова завернулась в одеяло. Её тонкие шёлковые одежды не были предназначены для утренней сырости, и девушка, пока ходила, успела продрогнуть. Тот факт, что она была одета легко, Ситала не удивил — насколько ему было известно, нападение произошло в разгар дневного зноя. Но кое-что другое показалось ему странным — её платье нигде не было порвано... неужто йон-гранец аккуратно раздел её, прежде чем изнасиловать?! Ох, вряд ли.
Это что же, никакого изнасилования не было?! Однако вариант, чтобы варвар за столько дней так и не воспользовался красивой девушкой, тоже не казался реальным.
Выходит, она отдалась ему по доброй воле? Настолько не привыкла перечить мужчине?!
В груди зародилось брезгливое чувство.
— Почему ты так странно на меня смотришь? — настороженно спросила Шелда.
Ситал остановил коня, ссадил девушку и спрыгнул на землю сам. Она ничего не понимала, но явно была напугана.
— Раздевайся! — потребовал орк. Решил проверить свою догадку, естественно не доводя дело до конца.
С ужасом в глазах Шелда медленно помотала головой, не веря своим ушам.
— Я сказал, раздевайся!
— Нет, пожалуйста, не надо... — взмолилась она, вся сжавшись.
— Повторяю в последний раз — немедленно раздевайся! — Ситал двинулся к ней, не оставляя сомнений в своих намерениях.
Глава 6
В больших карих глазах блеснули слёзы. Отчаяние в них достигло апогея.
— Лучше убей! — взвыла Шелда и выхватила у него из-за пояса кинжал.
Не сказать чтобы такой шаг явился для Ситала неожиданностью, вот только никак не предполагал, что убить она захочет себя. Любая орка попыталась бы прирезать его.
И всё же он успел предотвратить трагедию, перехватив руку девушки. Конечно, не факт, что она сумела бы нанести себе смертельный удар, однако поранилась бы наверняка – в глазах сверкала железная решимость, она бы не остановилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Лучше смерть! — продолжала девушка кричать в истерике. — Лучше смерть!
— Ну, всё, всё, успокойся, — Ситал прижал её к своей груди. — Извини. Не собирался я тебя трогать.
