шаг. – Хейзел, пожалуйста. – На лице Скарлетт появилась мягкая печальная улыбка. Сорин приготовился к гневу Верховной ведьмы из-за того, что к ней обращаются по имени, а не по титулу, но его не последовало. Напротив, черты ее лица почти смягчились. – Сорин тоже знает Кассиуса. Они друзья. В человеческих землях мужчины превосходят женщин во всех отношениях. Мне понадобится его помощь, чтобы вытащить Кассиуса.
Прищурив свои фиолетовые глаза, Верховная ведьма спросила:
– Вы опасаетесь за его безопасность?
– Да, – тихо призналась Скарлетт.
– Если вы прекратили принимать отвар, то сможете пользоваться своей силой в любой стране, с кольцом на пальце или без него. Вы и ваши кровные родственники – одни из самых могущественных существ на данный момент. И принц вам не понадобится.
– Еще как понадобится, Хейзел. В землях смертных у меня своя история, и она не из приятных. Кроме того, передо мной стоит задача не только по вызволению Кассиуса, хотя она самая важная. На самом деле мне понадобится не один принц Огня, и поэтому я здесь, – ответила Скарлетт.
Сорин с трудом сдержал порыв шагнуть к Скарлетт, когда она придвинулась еще ближе к Верховной ведьме.
– Я бы хотела взять с собой в Бейлорин Сорина и его Внутренний двор, и мне нужно, чтобы они могли пользоваться там своей магией.
Верховная ведьма вернулась к своим разнообразным снадобьям и, помешав одно из них, наклонилась, чтобы его понюхать.
– Есть отвар, который может это сделать, но он очень похож на тот, что принимали вы, юная королева. Тело станет зависимым от него и при отмене будет страдать от ломки. Вам придется научиться его варить, а по возвращении ваша свита будет плохо себя чувствовать. Надеюсь, вы помните процесс выведения подобного снадобья из организма? На сей раз будет еще хуже. Цена обретения силы куда выше, чем цена отказа от нее.
Поморщившись, Скарлетт посмотрела на Сорина.
– Я понимаю. Они смогут сами выбирать, когда и как часто принимать снадобье, но я не аптекарь. Не могли бы вы сделать несколько доз, чтобы взять их с собой?
– Вы знаете наверняка, как долго будете отсутствовать? И сколько доз вам понадобится? – спросила Верховная ведьма, поворачиваясь к полкам с ингредиентами за своей спиной и беря несколько бутылочек с измельченными травами и порошками.
– Конечно же нет, – ответила Скарлетт.
– В таком случае это невозможно, не так ли? – Верховная ведьма встала к ним лицом. Ее фиолетовые глаза остановились на Сорине, и, к его удивлению, она обратилась непосредственно к нему. – Какая часть истории ей известна, принц?
– Речь об истории ее рода или истории ведьм? – уточнил он.
– Разве они не связаны между собой? – парировала Хейзел, сжимая губы в тонкую линию.
Сорин не ответил, и Верховная ведьма резко вздохнула. По взмаху ее руки с полки выдвинулась книга и подлетела к ним. Скарлетт подставила руки, и книга легла в них и раскрылась на нужной странице. Сорин посмотрел через ее плечо на иллюстрацию с изображением различных территорий.
– Как вы, я уверена, знаете, авонлейцы отдали фейри свою магию в обмен на то, что те станут для них источником силы, – начала Хейзел.
– Да, Сорин говорил мне об этом. Он также сказал, что дети ночи произошли от авонлейцев, – подхватила Скарлетт.
– Так и есть. Хоть дети ночи и не владеют магией, во всем остальном они сильны, как авонлейцы и фейри, и становятся еще сильнее, когда пьют кровь любого из них, поэтому во время войны многие встали на сторону Деймаса и Эсмерей. Но до начала Великой войны авонлейцы беспокоились о своих сородичах-фейри на этом континенте, поскольку дети ночи делались все более беспокойными, вот они и предоставили им стражей.
Скарлетт вопросительно склонила голову набок.
– Ведьм и оборотней создали после того, как пленили могущественную Чародейку и в качестве наказания за ее преступления лишили магии, которая была подарена ведьмам и оборотням. Ведьм связали с королевой Элине́, а оборотней – с королевой Хенной. А чтобы сохранить свое господство, авонлейцы наградили такими же дарами и королев фейри.
Сорин поднял глаза на Верховную ведьму.
– Ты хочешь сказать, что Скарлетт обладает способностями ведьм?
– Разве королева Талвин не умеет изменять форму и преобразовывать энергию и физическую материю?
– Моя мать была известной целительницей в смертных землях, – прошептала Скарлетт, изучая лежащий перед ней текст.
– Да, Элине́ была очень искусна в этом ремесле, – подтвердила Хейзел.
– Вы знали? – спросила она, подняв глаза на Верховную ведьму.
– Мы поддерживали связь. Когда она ушла отсюда с вами, двое других отправились с ней.
Скарлетт слегка склонила голову набок.
– И одна вернулась?
– Да. Она его кузина.
Скарлетт и Верховная ведьма обменялись взглядом, который Сорин не сумел разгадать – как и понять, о ком идет речь.
– Чего я никак не могу уразуметь, – протянула Скарлетт спустя мгновение, – так это того, зачем авонлейцы вообще отдали другим свою силу? И как они это сделали?
– Прекрасный вопрос, Ваше Величество, – улыбнулась Хейзел. – Вам не мешало бы в нем разобраться.
– Вы не знаете или не хотите мне сказать? – Когда ее слова обошли молчанием, Скарлетт спросила о другом: – А вам известно, почему Деймас и Эсмерей так отчаянно стремились за море?
– Чего обычно ищут и что становится причиной подобной войны? Что может изменить привычный миропорядок? – поинтересовалась Хейзел. – Власть, конечно.
– Но ведь к тому моменту большая часть их силы была рассеяна, – возразила Скарлетт.
– Большая часть, да, но не вся.
– Ваши ответы не полезнее тех, что дала мне Оракул, – пробормотала Скарлетт себе под нос. Это замечание не укрылось от тонкого слуха Сорина.
В алхимической комнате воцарилась тишина. Повернувшись к стене с ингредиентами, Верховная ведьма доставала все новые бутылочки и мешочки, а Сорин неотрывно смотрел на Скарлетт, которая с головой ушла в изучение книги.
«Ты в порядке?»
Почувствовав его взгляд, девушка подняла на него глаза и сдержанно улыбнулась.
«Да? Нет? Не знаю. – Она вздохнула. – Я пытаюсь разобраться в некоторых моментах».
Сорин придвинулся к ней и, притянув к себе, поцеловал в макушку. Она прижалась к нему, и он вдохнул ее запах.
«Спасибо», – прошелестела Скарлетт.
«За что?»
«За то, что настоял на том, чтобы отправиться со мной».
Сорин игриво щелкнул ее по носу и, глядя в ее прекрасные глаза, растворился в их постоянно меняющихся голубых и золотых глубинах.
«Ради тебя я пересеку все королевства, любовь моя».
Раздался звон флаконов. Он успел забыть, где они находятся и в чьем обществе. Смущенно улыбнувшись, отчего на ее щеках появился легкий румянец, Скарлетт сосредоточила внимание на Верховной ведьме. Та с любопытством изучала их.
– Мне всего несколько раз доводилось видеть настоящую связь близнецового
