сглотнув, Скарлетт сосредоточила внимание на Верховной ведьме и, запинаясь, спросила:
– Раз вы считаете, что мы не любовники, то кто он, по-вашему, для меня, если не родственная душа?
– Еще один прекрасный вопрос, Ваше Величество. Если я права, ваши судьбы переплетены так, что вы и представить не можете.
– Позвольте угадать, вы не снизойдете до пояснений? – проворчала Скарлетт, подбрасывая порошок в котел по указанию Хейзел.
Сорин не сомневался, что если бы Талвин так разговаривала с Верховной ведьмой, то кровопролития было бы не избежать. Впрочем, Хейзел никогда не пустила бы Талвин в свою алхимическую комнату. Зато Скарлетт вела себя так, словно обрела давно потерянную подругу. За последние несколько дней случилось немало странностей. Многое из того, что Сорин считал истинными и правильными, было перевернуто с ног на голову и подожжено из-за того, что Скарлетт приняла трон.
– Если бы я предоставила пояснения, это могло бы все изменить и разгневать Судеб. Вы узнаете, когда придет время, – ответила Верховная ведьма.
– Из любви к богам, – пробормотала Скарлетт.
– Воистину так, – согласилась Хейзел.
Это был странный ответ, и Сорин задумался, что имелось в виду. Прежде чем он успел задать вопрос, Верховная ведьма начала давать Скарлетт отрывистые, но подробные инструкции о том, как варить снадобье. Позабыв обо всем на свете, Сорин наблюдал за тем, как они принялись за работу и начали приводить план в исполнение.
Глава 47
Скарлетт
– Не уверен, что Элиза, Сайрус и Рейнер обрадуются, узнав о необходимости отправиться в человеческие земли, – сказал Сорин Скарлетт, когда та снимала свой ведьминский наряд в их комнате.
– Им не хватает приключений. Они слишком изнежились в этом огромном дворце, – пренебрежительно ответила она, ныряя в гардеробную. Услышав смех Сорина, девушка выглянула наружу. – Я так и не спросила Хейзел об этих костюмах.
После того как они договорились, что Кассиус отправится во Двор Огня, а не в Королевство ведьм, Хейзел объяснила Скарлетт, как приготовить снадобье. Для него требовались обычные ингредиенты, которые можно было найти практически везде.
– Отвары и эликсиры – это не столько магия, сколько сочетание нужных компонентов в нужное время и при правильных условиях. Но еще большее значение имеет знание того, каково воздействие каждой составляющей на организм. Природа подарила нам все необходимое для лечения и питания, – объяснила Хейзел. – После твоего возвращения я обучу тебя как следует. И Кассиуса тоже.
Она снабдила Скарлетт с Сорином запасом ингредиентов, чтобы хватило до тех пор, пока их не удастся купить в Бейлорине. Незадолго до их ухода из Королевства ведьм Рейнер прислал сообщение о времени и месте проведения встречи лидеров. Хейзел согласилась принять участие, хотя и с неохотой и только при условии, что там будет Скарлетт и что ей не придется иметь дело непосредственно с Талвин.
– На чем они летают? На метлах? – спросила Скарлетт у Сорина, прислонившись к дверной раме гардеробной и распуская волосы.
Она была измотана после вчерашней бессонной ночи. Солнце почти село, и она предвкушала горячую ванну и длительный ночной отдых.
Сорин разразился хохотом.
– Метлы? Зачем им передвигаться на метлах?
Она нахмурилась.
– Так обычно говорится о ведьмах в человеческих историях.
Сорин рассмеялся пуще прежнего.
– Ты можешь вести себя серьезно? – воскликнула Скарлетт, возмущенно глядя на него, хотя на ее губах играла улыбка. Она никогда не видела, чтобы Сорин так веселился. Никогда не видела его таким… счастливым, несмотря на то что завтра придется вернуться в королевства смертных.
Успокоившись, он пересек комнату и, на ходу отстегивая мечи и кинжалы, направился к ней. Они никому не сказали о своем возвращении, но Скарлетт догадывалась, что Внутренний двор, скорее всего, почувствовал их даже сквозь заслоны. В данный момент компания им была не нужна. Им требовалась только кровать для сна.
– Нет, любовь моя, – сказал он, проходя мимо нее к гардеробной. – Ведьмы летают не на метлах, а на грифонах.
– На чем? – ахнула Скарлетт, повернувшись к нему лицом.
– На грифонах, – повторил он таким тоном, будто она должна была знать, о чем речь. Стянув с себя тунику, он бросил ее в стоящую в углу корзину для белья. Заметив отражающееся на лице Скарлетт замешательство, он пояснил: – Ну, знаешь, грифоны – это такие звери, наполовину львы, наполовину орлы.
На этот раз расхохоталась Скарлетт.
– Ох, ну перестань, – сказала она, не в силах успокоиться. – Скажи уже, на чем они на самом деле летают?
На лице Сорина появилась озорная улыбка.
– Ведьмы летают на грифонах, Скарлетт. Клянусь тебе.
Скарлетт перестала смеяться, ее глаза расширились.
– Хочу увидеть хоть одного.
– Их нет в землях фейри. Одним ведьмам удалось их приручить, если это вообще можно так назвать, – пояснил Сорин. – Когда территории изолировали друг от друга, всех грифонов отправили в Королевство ведьм, поскольку там им могли найти применение.
– Не поверю тебе, пока своими глазами не увижу это существо, – без обиняков ответила Скарлетт, нагибаясь, чтобы расшнуровать сапоги.
– Ты готова принять, что они летают на метлах, но не на грифонах? – спросил он, подходя к ней сзади.
– Похоже, что так, – согласилась девушка, выпрямившись. Повернувшись лицом к Сорину, она провела рукой по его щеке и пальцами почувствовала легкую щетину. – Сожалею, что моя мать так много от тебя скрывала.
Его глаза слегка потемнели, и он тоже потянулся к ее лицу.
– Из утаиваемого Элине́ больше всего меня задевает не сокрытая в землях смертных угроза и не то обстоятельство, что она жила у Хейзел почти три года. А осознание, что я мог бы найти тебя гораздо раньше. До того, как…
Скарлетт ощутила его боль и сожаление, и у нее сжалось сердце.
– Сорин, хотелось бы мне избежать тех жестокостей, которые довелось пережить? Да, но удивительное дело – каким-то образом те события привели меня сюда, к тебе. Даже когда я лежала на холодном каменном полу в особняке врага, считая, что всякая надежда потеряна, это все равно привело меня к тебе. К нам. Не знаю, верю ли я в Судьбы, как ты, но считаю, что из наших сердечных страданий всегда рождается что-то прекрасное. Смею надеяться, что они не напрасны.
Скарлетт посмотрела в золотистые глаза Сорина, и по его лицу расплылась мягкая улыбка.
– Надежда – удел мечтателей, принцесса. – Наклонившись, он нежно поцеловал ее.
– А темнота – для тех, кто ищет звезды, принц, – прошептала она, не отрываясь от его губ.
Вдруг Сорин отстранился.
– Могу ли я кое о чем тебя попросить? – спросил он.
– Хм? – пробормотала Скарлетт, опьяненная вкусом его поцелуя. Возможно, ванна и постель немного подождут…
– Хочу быть уверен, что мы не станем ничего друг от друга скрывать. Что не будем иметь
